Wir alle wissen, dass Passivrauchen gefährlich ist und jeden, der sich in der Nähe eines Rauchers befindet, denselben über 7.000 Chemikalien und 70 Karzinogenen aussetzt, die auch in Zigaretten vorkommen. Zum großen Teil dank aggressiv erfolgreicher Anti-Tabak-Kampagnen von Organisationen wie Wahrheit, das zeigen Studien Das Rauchen hat abgenommen seit 1990 bei Männern um fast 30 % und bei Frauen um fast 40 % gestiegen. Aber, wie wir diesen Sommer erfahren haben, es gibt andere gefährliche Rauchquellen, über die wir fast keine individuelle Kontrolle haben.
Ein aktueller Bericht vom Energy Policy Institute der University of Chicago fanden heraus, dass verschmutzte Luft mehr ist schädlich für unsere Gesundheit als Passivrauchen – und dass dadurch die Lebenserwartung weltweit um durchschnittlich 2,3 Jahre verkürzt wird. Der Bericht gefunden Luftverschmutzung als „größte externe Bedrohung für die menschliche Lebenserwartung auf dem Planeten“ mit Auswirkungen von mehr als dreimal höher als die Wasserverschmutzung und fünfmal höher als die Verkehrsunfälle im Leben Erwartung.
Und während Sie vielleicht denken, dass Luftverschmutzung außerhalb der Vereinigten Staaten ein größeres Problem darstellt, stellte der Bericht fest, dass Indien, Bangladesch, Nepal und Pakistan in Bezug auf die Luft am besten abschneiden Luftverschmutzung, wobei die Bürger im Durchschnitt fast fünf Lebensjahre verlieren – auch in den USA sind die Bedingungen nicht besonders gut, trotz strengerer Standards für die Luftverschmutzung als anderswo Nationen.
Der Hauptunterschied besteht darin, dass viele unserer Luftverschmutzung entsteht durch Waldbrände, nicht Industrie. Zwanzig der 30 am stärksten verschmutzten Bezirke in den USA liegen beispielsweise in Kalifornien, wo die Verschmutzung auf die Waldbrände zurückzuführen ist, die den Staat jedes Jahr heimsuchen.
Die Feinstaubbelastung der Luft wird in Mikrometern gemessen. Partikel kleiner als 10 Mikrometer (PM10) können eingeatmet werden und Lungenschäden verursachen – zu dieser Kategorie gehören beispielsweise Staub und Pollen. Die Luftverschmutzung durch Partikel kleiner als 2,5 Mikrometer (PM2,5) ist etwas schlimmer und umfasst die Verschmutzung durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe und Waldbrände. Der PM2,5-Sicherheitsstandard in den USA beträgt derzeit 12µ/m³.
In welchen Landkreisen ist es also am schlimmsten? Laut dem Bericht der University of Chicago, diejenigen, die im kalifornischen Central Valley leben, atmen jetzt ständig Luft mit Schadstoffwerten ein, die den PM2,5-Standard überschreiten. Nur in einem Landkreis – Plumas County in der Sierra Nevada – erfüllten die Einwohner die Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation zur Luftqualität gewinnen Sie 2,1 Jahre an Lebenserwartung.“ In Kalifornien mag es am schlimmsten sein, aber Illinois und Indiana liegen nicht weit dahinter, wie der Bericht schätzt dass die Lebenserwartung eines durchschnittlichen Einwohners in diesen beiden Bundesstaaten aufgrund der Luftqualität, die er einatmet, um 4,8 bis 6 Monate verkürzt wird täglich.
Auf nationaler Ebene sind die Werte etwas besser – ein Durchschnitt von 7,8 µ/m³, was dem US-Standard entspricht, aber höher ist als der WHO-Standard von 5 µ/m³. Laut WHO-Daten leben 96 % der Amerikaner in verschmutzten Gebieten.
Die Dinge werden jedoch besser. Nach der Verabschiedung des Clean Air Act im Jahr 1970 kam es in allen bis auf drei Landkreisen auf dem amerikanischen Festland zu einem dramatischen Rückgang der Luftverschmutzung und damit zu einer Verlängerung der Lebenserwartung. Seit der Einführung der im CAA enthaltenen Luftverschmutzungsstandards ist die Luftverschmutzung in den USA um 65 % zurückgegangen. Die einzigen Landkreise in der Länder, in denen aufgrund der Luftverschmutzung immer noch ein Rückgang der Lebenserwartung zu verzeichnen ist, sind Routt County in Colorado, Washoe County in Nevada und Klamath County in Oregon.
Laut WHO-Daten leben 96 % der Amerikaner in verschmutzten Gebieten.
Der Bericht ergab beispielsweise, dass die Lebenserwartung der Einwohner Pennsylvanias aufgrund von Veränderungen der Luftqualität zwischen 1970 und 2021 im Durchschnitt um mehr als 2,5 Jahre zunahm. Mittlerweile haben die New Yorker etwa 2 Jahre gewonnen, die Texaner etwa 1. Aber es gibt noch viel Raum für Verbesserungen: In fast allen Bundesstaaten der USA würde die Lebenserwartung steigen, wenn die Luftqualität von den aktuellen Methoden auf den WHO-Standard verbessert würde.
In diesem Jahr schlug die Environmental Protection Agency eine Änderung der akzeptablen Werte der PM2,5-Verschmutzung vor – von 12 µ/m³ auf 9-10 µ/m³. Wenn diese Änderung übernommen wird, könnten Menschen, die in den 40 US-Bezirken leben, die derzeit den Standard überschreiten, insgesamt 3,2 Millionen Lebensjahre gewinnen.
„Amerikaner atmen viel sauberere Luft aufgrund strenger Richtlinien, die auf Daten, Informationen und Interessenvertretung basieren. Viele der heute am stärksten verschmutzten Länder verfügen nicht über diese Grundlage“, schreiben die Autoren des Berichts. „Unser Bericht über die Feinstaubbelastung und deren Auswirkungen auf die Lebenserwartung zeigt eine bemerkenswerte Chance auf Politik, Philanthropie und Entwicklung auf der ganzen Welt, um den Menschen ein längeres und gesünderes Leben zu ermöglichen Leben."
Luftverschmutzung schadet Ihrem Herzen und Ihrer Lunge. Und obwohl Sie die Umwelt oder Waldbrände nicht kontrollieren oder die USA oder die Regierung Ihres Bundesstaates oder Ihrer Kommunalverwaltung einseitig dazu zwingen können Wenn Sie die WHO-Standards für Luftqualität übernehmen, können Sie einige Maßnahmen ergreifen, um Ihre Familie vor einigen Schäden der Luftverschmutzung zu schützen. Stellen Sie sicher, dass Sie den Ofenfilter in Ihrem HVAC-System regelmäßig austauschen, und erwägen Sie die Investition in einen HEPA-Luftfilterreiniger oder Bau einer Corsi-Rosenthal-Box um die Luftverschmutzung in Innenräumen weiter zu senken. N95-Masken können Sie auch vor Luftverschmutzung schützen – besonders nützlich, wenn die Luftqualität an diesem Tag sehr schlecht ist.