45 km nördlich von Venedig versteckt an einer Forststraße ein billiges handgemaltes Schild mit der Aufschrift:Osteria Ai Pioppi.“ Es weist auf ein „Ristorante“ hin, doch von der Straße aus sehen das alte Metalltor und die dicken Baumreihen eher wie ein Park aus als wie ein Ort, an dem die Leute für eine Mahlzeit bezahlen würden.
Dieser erste Eindruck wäre richtig. Während es Schlangen von Picknicktischen und Plakaten mit Preisen für das Essen im Kantinenstil gibt, ist niemand für die Pasta Puttanesca da. Die Besucher kommen für das, was hinter den Tischen sitzt: ein stählerner Vergnügungspark mit Achterbahnen, Wirbeln, Rodelbahnen und anderen Fahrgeschäften, die der Gastronom in seiner Freizeit zusammengeschweißt hat.
Ai Pioppi wurde vor 40 Jahren geboren, als der Gastronom Bruno Ferrin versuchte, einen ortsansässigen Schmied mit der Herstellung einfacher Haken zu beauftragen. Der Schmied, ein mürrischer Paisano, antwortete auf seinen Befehl, indem er ihm sagte, er solle es „selbst schweißen“ und gab eine kurze Lötlampenstunde. Bruno war von seinem neuen Hobby so begeistert, dass er aufhörte, eine einfache Rutsche zusammenzuschweißen, damit die Kinder etwas zu tun haben, während ihre Eltern mit dem Essen fertig waren.
Im Laufe der Jahre bastelte Bruno weiter und begann, komplexere Fahrgeschäfte hinzuzufügen, um Besucher anzulocken. Bald hatte er ein provisorisches magisches Königreich mit mehr als 40 kinetisch angetriebenen Apparaten gebaut. Nachdem ein italienischer Filmemacher einen Dokumentarfilm darüber gedreht hatte, wurde Ai Pioppi zu einer Sensation – so sehr, dass Bruno sein Restaurant auf 500 Sitzplätze aufrüsten musste, um der Nachfrage gerecht zu werden.
Natürlich ist die Osteria Ai Pioppi nicht wie andere Vergnügungsparks. Das Metall ist korrodiert, die Fahrgeschäfte sind von Wald und Unkraut überwuchert und ungefegtes Laub liegt auf den Gleisen. Es gibt nicht einmal Strom – alle Fahrgeschäfte werden von den Nervenkitzel-Suchenden angetrieben, die selbst schieben und in die Pedale treten müssen, um die Fahrgeschäfte zu bewegen.
Schrecklich? Jawohl. Aber oh Mann sieht es lustig aus. Auf dem Fahrrad des Todes zum Beispiel klettern die Fahrer in eine Kutsche und treten mit den Füßen wie auf einem Fahrrad in die Pedale, um einen aufgehängten Käfig so hoch wie möglich zu ziehen. Dann lassen sie los – und die Schwerkraft schickt sie rückwärts, um eine 360-Grad-Schleife zu drehen. Je stärker sie in die Pedale treten, desto schneller geht die Fahrt.
Gäste, die den Park besuchen, sagen, dass es sich auf jeden Fall lohnt. Sicher, die Metallfahrgeschäfte wurden von einem Enthusiasten als Marketing-Gimmick gebaut und sind nicht „up to code“. Aber das Gefühl, dass eine Fahrt jeden Moment zusammenbrechen könnte, trägt zum Nervenkitzel bei. Da alle Fahrten von Menschenhand betrieben werden, ist der Spaß, den Sie haben, ein direktes Ergebnis Ihrer Bemühungen. Eine solche Lektion lernen die Kinder bei Six Flags nicht.
Ai Pioppi ist von Frühling bis Herbst geöffnet. Die Fahrten sind für jeden, der ein Essen kauft, kostenlos – und das Essen ist günstig, kostet 24 Euro pro Erwachsenem für ein 3-Gänge-Menü mit Getränken. Tetanusspritzen stehen jedoch nicht auf der Speisekarte.
