Meine Eltern haben mich zu dem Gedanken erzogen, dass politische Zeichen in den Höfen dich zu einem schlechten Nachbarn machen. Es war nicht so, dass die Bürgerpflicht in meiner Familie oder im östlichen Pennsylvania-Viertel tot war, sondern nur, dass Aktionen lauter waren. Meine Eltern haben sich freiwillig gemeldet und waren aktiv in der Gemeinschaft. Sie backten Kuchen aus Hinterhofbeeren für neue Nachbarn. Sie hielten Ausschau nach alten Leuten. Sie koordinierten Hofverkäufe für Familien in schweren Zeiten. Die Kinderbetreuung war eine Gruppenleistung. Es war der Clinton Jahren, eine Zeit, in der der Zentrismus regierte, und es fühlte sich an, als wären dies die Wahlen, bei denen Sie kein Schild in Ihrem Garten anbringen mussten. Ein Zeichen pflanzen schaukelte das Boot zu sehr. Das haben mir meine Eltern mit gutem Beispiel beigebracht.
Meine Eltern lagen falsch. Sie, weiße Vorstadtamerikaner der Mittelklasse, lassen die guten Zeiten zu, die mit der jüngsten Injektion von marktwirtschaftlichen Kapitalismus reiten und die Diskussion über Politik als unnötigen Überbleibsel der letzten fallen lassen Generation. Schilder erfüllen einen Zweck. Politisches Handeln ist Teil der Demokratie und Interessenvertretung ist ein Teil des politischen Handelns. Dies gilt im Vorfeld einer Wahl. In der Wahlnacht ist es an der Zeit, dieses Schild abzunehmen. Wieso den? Denn Politik ist kein Regieren. Marketing ist nicht zufrieden. Idole sind keine Götter. Unsere Schilder haben einen Turm gebaut, der einen Babylonier stolz machen würde. Mit Schildern haben wir uns für unsere Kandidaten eingesetzt. Es ist an der Zeit, den Gewinner zur Rechenschaft zu ziehen. Sie dienen uns jetzt.
Ich habe darüber nachgedacht, als ich mir das politische Schild ansehe, das in meinem Blumenkasten neben den Toten gepflanzt ist Mamas und umgedrehte Hexenbeine (meine Regel für Halloween-Dekorationen ist nicht so streng wie für politische Zeichen). Ich habe dieses Jahr mit meiner 9-jährigen Tochter das erste politische Zeichen meines Lebens als Vater gesetzt. Ich fühlte mich im Konflikt. Wir haben ein Zeichen gesetzt, dachte ich zuerst, denn der Zentrismus ist vorbei und die Zukunft, die für die nächste Generation geplant ist, ist polemisch und so eindeutig wie ein Star Wars-Film. Wir haben ein Zeichen gesetzt, weil die wunderbar politisch-freie Kindheit, die ich genoss, tot war.
War es falsch, das Schild zu pflanzen? Als meine achtjährige Tochter Fragen dazu stellte, warum wir unsere Vorlieben herausstellten, als sie ihre eigene Politik testete, um Helden zu finden, und Schurken im Spiel, da sie schnell unsere Familienwerte mit der Politik verband, die wir planten, wurde mir klar, was in meiner Kindheit gefehlt hatte: Beteiligung. Sie setzen ein Zeichen, weil Sie sich für Ihr Land engagieren. Du denkst. Du wählst. Du kümmerst dich.
Meine Tochter ist ziemlich in parteipolitische. Sie ist wettbewerbsfähig, sie ergreift gerne Partei, und als solche steht sie ziemlich auf das Zeichen. Sie ist stolz darauf, dass sie, getreu ihrer Reife, die Grenze zwischen einem Erwachen für bürgerliches Engagement und Götzendienst bewegt. Als solches zappelt es mich, wenn sie jubelt oder Zeichen ausbuht, wenn wir die Straße entlangfahren (außer denen, die politische Gegner herabsetzen und verfluchen; sie können diese bösen Nachbarn ausbuhen, so viel sie wollen). Trotzdem erschieße ich sie nicht. Das ist ein echter Teil unserer Demokratie. Wir Bürger haben das Recht und die Pflicht, uns einzusetzen. Gute Menschen sind anderer Meinung, engagieren sich und entwickeln sich weiter (oder auch nicht). Ein politisches Zeichen ist kein tiefes Engagement, es ist keine hochherzige Diskussion, und Zeichen sind kein wesentlicher Bestandteil unserer Demokratie. Aber sie sind ein Teil davon – einen Teil davon können Kinder sehen und verstehen.
Demokratie geschieht mit einer Stimme. Danach ist die politische Saison vorbei und es ist Zeit zu regieren. Jeder, der weiterhin Politik macht – Bürger oder Regierungsvertreter gleichermaßen – macht es falsch. Sie arbeiten in einem kaputten System, das Geld gesammelt und Macht spart, um das Leben der Amerikaner zu verbessern.
Ich werde versuchen, das alles meiner Tochter zu erzählen.
Aber ich werde ihr tatsächlich Folgendes sagen:
Hatten Sie jemals einen Freund – keinen besten Freund, sondern eine Art Freund –, der Sie zu seiner Geburtstagsfeier einlädt und Ihnen dann sagt, wie großartig seine Geburtstagsfeier werden wird? Vielleicht sagen sie dir, dass es Kuchen und Pizza und Karaoke geben wird und, oh ja, Goodie Bags! Sie freuen sich darauf, oder? Sie versuchen auch, dich dazu zu bringen, dazu zu kommen, oder? Sagen wir jetzt, es funktioniert. Die Goodie-Bags sind zu schade, um darauf zu verzichten und außerdem gehen alle deine Freunde. Also geh und es macht Spaß. Sagen sie am nächsten Tag in der Schule den Leuten, die nicht gekommen sind, wie toll es war? Wenn ja, wie fühlen sich diese Leute Ihrer Meinung nach? Die Leute, die die Party genossen haben, haben die Party genossen, oder? Die anderen, die nicht gekommen sind, haben vielleicht die größte Party der Welt verpasst, aber das ist in Ordnung. Lass es uns nicht ins Gesicht reiben, oder? Deshalb nehmen wir unsere Schilder ab. Wir möchten, dass die Leute der Party beitreten und ob sie es tun oder nicht, wir werden danach mit ihnen befreundet sein.
Dieses Gleichnis für die Geburtstagsfeier ist zugegebenermaßen chaotisch. Eine Wahl auf einen 9-Jährigen zu übersetzen ist nicht einfach. Es wird Zeit brauchen. Ich werde vor weiteren Wahlen noch mehr Flaggen pflanzen. Ich werde mit den Schildern lokaler werden und ihr – und ja, mir selbst – hoffentlich mehr über Governance beibringen. Wir werden uns dafür einsetzen, wenn die Saison Werbung macht. Wir werden die Zeichen beseitigen, wenn die Saison verlangt, dass die Mächtigen zur Rechenschaft gezogen werden. Ja, vor allem diejenigen, für die wir stimmen.
Ich habe als Kind nie gedacht, dass Politik wichtig ist – ich fand es nur komisch. Dann, etwas älter und klüger, fand ich es problematisch. Jetzt ist es eindeutig erkrankt. Ich denke viel über Politik nach, aber mir wurde nie beigebracht, ein Teil davon zu sein. Ich werde versuchen, meine Tochter und wenn er aus seinen Klimmzügen erwachsen ist, meinen Sohn in die demokratische Diskussion zu bringen. Es ist nicht die Antwort auf die Partisanenfäule, die die Nation plagt. Aber es ist etwas. Das ist der Punkt.
