In den ersten Wochen der Pandemie Alkoholverkäufe explodierten. Ende März, der Gesamtverkauf von Alkohol war in die Höhe geschnellt um 55 Prozent, Spirituosen um 75 Prozent, Weinverkäufe um 66 Prozent und Bierverkäufe um 42 Prozent. Machen Sie es nicht dem Panikkauf zu. Im Juni verzeichneten die Alkoholverkäufe ein monatliches Wachstum von 27 Prozent. Im gesamten Jahr 2019 hatte die Hard-Seltzer-Industrie 1 Milliarde Dollar verdient. Allein in den drei Monaten zwischen März und Mai hatte die Branche 1,5 Milliarden Dollar verdient. Man kann mit Sicherheit sagen, dass die Leute nicht nur aufstocken. Sie trinken auch mehr.
Die Entscheidung, alkoholbasierte Unternehmen wie Spirituosengeschäfte als wesentliches Geschäft zu betrachten, ist eigentlich eine Entscheidung der öffentlichen Gesundheit. Alkohol tötet durch Entzug, eine Tatsache, die Sie vielleicht aus dem Tod von Amy Winehouse gelernt haben. Viele Hunderttausende Amerikaner könnten auf die gleiche Weise sterben, wenn Alkoholhändler plötzlich und ohne Vorankündigung schließen würden.
Aber selbst unter den Gesetzgebern, die verstehen, warum Alkohol eine Notwendigkeit ist und die Geschäfte in ihren Bundesstaaten offen halten, ist das Ganze Situation ist ein Zeichen dafür, dass der amerikanische Gesetzgeber eine begrenzte moralische Vorstellungskraft hat, wenn es um Schadensminimierung und Suchthilfe geht mehr breit.
In den Vereinigten Staaten, lmehr als 10 Prozent der Menschen mit Alkoholmissbrauch erhalten Medikamente wie Naltrexon und Acamprosat, die bei Entzug und Heißhunger helfen können. Weil so wenige Leute tatsächlich Zugang zu den Drogen bekommen, müssen die Leute selbst mit ihren Süchten umgehen. Das ist sicherlich besser, als Spirituosenläden im Allgemeinen zu schließen, was dazu führen kann, dass Süchtige versuchen, ihre Sucht zu kontrollieren und überleben Sie, indem Sie nicht trinkbare Spirituosen wie Mundwasser und Händedesinfektionsmittel trinken, aber es ist keine öffentliche Gesundheit Programm. Schauen Sie nach Norden nach Kanada und Sie werden finden verwaltete Alkoholprogramme (MAPs) für Süchtige weiterhin Zugang zu Alkohol auf medizinisch gesteuerte Weise zu haben. Wie Methadonkliniken geben MAPs Süchtigen mit AUD eine überwachte Menge Alkohol unter ärztlicher Aufsicht. In den USA gibt es keine MAPs. Süchtige werden allein gelassen, um zu trinken.
Dies kann in schwierigen Zeiten wie einer Pandemie besonders gefährlich sein. Untersuchungen haben gezeigt, dass in Zeiten von Massentraumata — wie nach Terroranschlägen, Massenerschießungen, Naturkatastrophen oder sogar der Finanzkrise 2008 trinken die Menschen häufiger Alkohol. 9/11 war mit Rauschtrinken und später mit einer höheren Wahrscheinlichkeit einer Alkoholabhängigkeit verbunden.
Aber über die Massenmängel hinaus können auch individuelle Härten – wie der Verlust des Arbeitsplatzes oder das Ableben einer geliebten Person – dazu führen, dass Einzelpersonen die Flasche drücken, um damit fertig zu werden. COVID-19 ist, wie wir jetzt wissen, ein Doppelschlag. Viele Millionen Menschen haben Angehörige und ihren Arbeitsplatz verloren und müssen mit den Belastungen des Lebens in einer Pandemie fertig werden. Amerikaner konsumieren absolut Alkohol, um mit COVID-19 fertig zu werden, und es ist schwer, ihnen die Schuld zu geben: Obwohl es sich um einen ungesunden Bewältigungsmechanismus handelt, ist er gesellschaftlich akzeptabel und zugänglich. Hey, die Spirituosenläden sind geöffnet!
Letztendlich ist es nicht verwunderlich, dass die amerikanische Regierung nicht mehr für Amerikaner mit AUD getan hat. Im Allgemeinen sind Suchtmanagement-Dienste spärlich und der Gesetzgeber trotz Bitten von Harm-Reduction-Spezialisten und politische Entscheidungsträger im öffentlichen sichere Injektionsstellen, obwohl sie nachweislich die Schäden der Sucht reduzieren.
Verbot ist keine Lösung. Und in der Tat kann Alkohol lebensrettend sein, wenn man Alkohol als unverzichtbaren Dienst betrachtet. Wie viel Glück Sie haben, wenn Sie gerade süchtig sind, hängt davon ab, in welchem Bundesstaat Sie leben: Während New York Alkohol als unverzichtbare Dienstleistung betrachtete, war dies in Pennsylvania nicht der Fall. Diese Entscheidungen haben enorme Konsequenzen. Aber das Offenhalten von Spirituosengeschäften ist kein System – es ist eine verzweifelte Maßnahme. Was wir brauchen, ist ein sinnvolles System, um Menschen mit einer Alkoholmissbrauchsstörung in den Vereinigten Staaten zu helfen. Bis wir dies geschafft haben, werden Spirituosenläden in der Tat die einzige Hoffnung für eine große Anzahl von Amerikanern sein, die sich abmühten. Es gibt einen besseren Weg.
