Im Jahr 2020, Pandemie-Inspirierter Wirtschaftsabschwung hat viele Familien im ganzen Land heimgesucht. Die Schließung von Kindertagesstätten, die Schließung von Schulen, ganze Industrien, die von einer Klippe getrieben wurden, führten dazu, dass Familien Schwierigkeiten hatten, über die Runden zu kommen, als ein Virus im ganzen Land wütete.
Aber a neue Datenernte vom US Census Bureau zeigt, dass die im letzten Jahr gestarteten staatlichen Ausgabenprogramme die wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID-19 erheblich verringert haben – und sogar einige bestehende Maßnahmen zur Armutsbekämpfung reduziert haben.
Die schlechte Nachricht: Familien haben auf der ganzen Linie gekämpft
Fangen wir mit dem Schlechten an: letztes Jahrwar hart auf den Bankkonten vieler Familien. Das durchschnittliche Haushaltseinkommen sank von 2019 bis 2020 um 2,9% – was das Census Bureau als den ersten statistisch signifikanten Rückgang seit 2011 feststellt.
Zudem arbeiteten im vergangenen Jahr 13,7 Millionen Menschen weniger Vollzeit als im Jahr zuvor. Erwartungsgemäß treffen diese Veränderungen die unteren 40 % der Erwerbstätigen
Alles in allem sei die offizielle Armutsquote um einen Prozentpunkt auf 11,4 % gestiegen – und 3,3 Millionen Menschen mehr lebten in Armut. Aber hier werden die Daten interessant: wie die offizielle Armutsgrenze anstieg, ist ein weiteres Armutsmaß, das eigentlich als Supplemental Poverty Measure (SPM) bekannt ist auf die niedrigste Stufe gefallen in seiner zwölfjährigen Geschichte.
Vorbehalt: Das zusätzliche Armutsniveau ist gesunken – wie?
Das offizielle Armutsniveau und das SPM-Armutsniveau werden in einigen Punkten unterschiedlich berechnet, einschließlich Einkommensquellen und Unterstützung, was die Diskrepanz zwischen den beiden Maßnahmen im letzten Jahr erklären könnte. Die offizielle Armutsberechnung berücksichtigt nur das Bareinkommen vor Steuern.
Aber die Ergänzungsstufe fügt Dinge hinzu wie Konjunkturzahlungen und das Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), während Sie Dinge wie Steuern und Krankheitskosten abziehen. Normalerweise liegt der SPM etwas über der offiziellen Armutsgrenze. Aber letztes Jahr, so das Census Bureau, lag der SPM zum ersten Mal unter der offiziellen Armutsquote, da der Kongress sowohl Konjunkturzahlungen als auch SNAP-Erweiterungen verabschiedete.
Die gute Nachricht: Staatsausgaben haben massives Leid eingedämmt
Und hier kommen die guten Nachrichten ins Spiel. Trotz neuer wirtschaftlicher Schwierigkeiten werden Staatsausgaben wie die Anreizzahlungen hat Millionen von Menschen vor der Armut bewahrt.
Unter der Annahme, dass alle anderen Ausgaben gleich geblieben sind, haben allein die ersten beiden Konjunkturzahlungen im vergangenen Jahr fast 11,7 Millionen Menschen über die SPM-Armutsgrenze gebracht.
Die Arbeitslosenversicherung tat dasselbe für 5,5 Millionen Menschen und die SNAP für über 2,8 Millionen Menschen. Die Sozialversicherung blieb die größte Initiative zur Armutsbekämpfung im Land und bringt 26,5 Millionen Menschen – hauptsächlich Senioren – über die Linie.
Einige der Unterschiede zwischen diesen Zahlen in den Jahren 2020 und 2019 sind interessant. Zum einen gab es 2019 keine Konjunkturzahlungen. Aber auch die Arbeitslosenversicherung hat 2019 nur rund 500.000 Menschen über die Armutsgrenze gebracht. Als dieDas Institut für Wirtschaftspolitik weist darauf hin, bedeutet dies, dass die Arbeitslosenversicherung im Jahr 2020 zehnmal so viele Menschen aus der Armut befreit hat wie 2019. Von SNAP waren im Jahr 2020 etwa gleich viele Menschen betroffen wie im Jahr 2019.
Diese Veränderungen summierten sich – insgesamt lebten im Jahr 2020 über 8 Millionen weniger Menschen unterhalb der SPM-Armutsgrenze als im Jahr 2019. Und für einige Gruppen gab es einen außergewöhnlich großen Effekt. Während im Jahr 2019 27,7 % der Menschen ohne Abitur unter der SPM-Linie lagen, sank diese Zahl im Jahr 2020 auf 20,3 %. Dienur Konjunkturzahlungen senkte auch die Armutsrate bei schwarzen und hispanischen Kindern um jeweils 6,8 %.
Vorbehalt: Leider blieb die Ungleichheit bei der Pandemiehilfe bestehen
Doch während sich viele Indikatoren aufgrund dieser Programme verbessert haben, bleiben andere Messgrößen für wirtschaftliche Not frustrierend hoch. Sowohl in offiziellen als auch in SPM-Messungen bleibt die Armutsrate von Schwarzen und Hispanics höher als die von Weißen.
Viele Menschen, auch Kinder, bleiben auch ohne Krankenversicherung. Zwischen 2018 und 2020 wurden Kinder aus Familien, die 400 % oder mehr der Armutsgrenze ausmachen, stärker abgesichert, wobei die Quote der Nichtversicherten von 2,6 % auf 2,2 % sank.
Gleichzeitig stieg der Anteil der Kinder ohne Krankenversicherung aus Familien, die unterhalb der Armutsgrenze leben, von 7,8% auf 9,3%. Dies ist das vierte Jahr in Folge, dass die Zahl der unversicherten Kinder insgesamt sprunghaft angestiegen ist.
Andere Gruppen weisen noch weitere Unterschiede auf – über 20 % der Kinder ohne Staatsbürgerschaft hatten im Jahr 2020 keine Krankenversicherung. Und landesweit trieben medizinische Ausgaben über 5 Millionen Menschen in die Armut, obwohl diese Zahl niedriger war als im Jahr 2019, als 7,4 Millionen Menschen aufgrund von medizinischen Kosten in Armut gerieten.
Diese Daten kommen heraus, da einige während der Pandemie ergriffene Maßnahmen zur Armutsbekämpfung vor einer ungewissen Zukunft stehen. Zum einen ist das bundesstaatliche Arbeitslosengeld der COVID-Ära beendet, berichtetDie New York Times, wobei darauf hingewiesen wird, dass Millionen von Menschen jetzt ein gewisses Maß an Hilfe verlieren werden. Ebenso wie Räumungsmoratorien.
Andere Vorteile könnten jedoch bestehen bleiben: Einige Demokraten im Kongress wollen die erweiterte Steuergutschrift für Kinder im Rahmen des bevorstehenden Haushaltsabgleichsgesetzes verlängernInsider, sowie bezahlten Familien- und Krankheitsurlaub, Investitionen in die Kinderbetreuung, Vorbereitung auf die Eltern und vieles mehr.
Die Maßnahme zur Kindersteuergutschrift wurde erstmals 2021 verabschiedet, sodass Daten zu den Auswirkungen der Kindersteuergutschrift nicht in die neuen Volkszählungsdaten 2020 aufgenommen wurden – aber eine Analyse gefunden dass die Fortführung des Programms bis 2025 die Kinderarmut in den meisten Bundesstaaten fast halbieren könnte, und Untersuchungen haben gezeigt, dass die Steuergutschrift bereits den Hunger und die finanzielle Unsicherheit für Familien.
