Die Vereinigten Staaten sind bei den Ausgaben für frühkindliche Bildung und Betreuung so weit hinter anderen Ländern zurückgefallen, dass wir kaum im Rennen sind. Also bestätigt ein neues Washington Post Artikel, der stark aus dem neuen Buch „Cradle to Kindergarten: A New Plan to Combat Inequality“ schöpft und alle Details beschreibt die Art und Weise, wie unser Land im Kinderbetreuungssektor keine Wirkung erzielt hat – und wie diejenigen mit geringeren Mitteln das Geld bezahlen Preis.
Während in vielen Industrieländern inzwischen ein nahezu universeller Vorschulbesuch üblich ist, hinken die USA, einst weltweit führend im Bildungswesen, erbärmlich weit hinterher. Und während unser Land derzeit jährlich 30 Milliarden US-Dollar für die frühkindliche Bildung und Betreuung ausgibt, geben die Autoren von „Wiege zum Kindergarten,“ argumentieren dafür, diesen Betrag auf 100 Milliarden US-Dollar zu erhöhen. Diese Zahl, ein Betrag, der etwa 0,6 Prozent des BIP ausmachen würde, würde uns mit den Ausgaben vieler anderer Industrienationen gleichsetzen. Es ist keine revolutionäre Bitte; tatsächlich wurden ähnliche Erhöhungen schon oft vorgeschlagen. Aber der Bedarf an einer Erhöhung wächst nur, und es kann ausreichend sein
Kinderbetreuung und Vorschule sind in den USA für viele Mittelschicht- und am stärksten benachteiligte Familien unerschwinglich. In den USA werden jedoch nur durchschnittlich 1.350 US-Dollar pro Jahr sowohl in Bundes- als auch in US-Dollar pro Kind in der Vorschulerziehung ausgegeben. Diese erbärmliche Unterstützung führt dazu, dass nur 55 Prozent der Drei- und Vierjährigen eine Vorschule besuchen. In Frankreich sind es 100 Prozent. Die USA hinken auch in diesem Bereich hinter Israel, Deutschland, Großbritannien, Südkorea, Japan und anderen hinterher.
Erhöhung der Staatsausgaben für frühkindliche Bildung und Betreuung um mehr als das Dreifache jetzt, von 30 auf 100 Milliarden US-Dollar, ist nicht nur eine Wettbewerbsmaßnahme, um mit diesen anderen entwickelten Nationen. Die Autoren von „Cradle to Kindergarten“ argumentieren, dass diese zusätzlichen Ausgaben den USA nicht nur erlauben würden, für jedes Kind ab drei Jahren eine Vorschule zur Verfügung stellen, aber auch eine bezahlte Elternzeit einrichten Programm.
Wenn Sie dies weiterhin nicht tun, hat dies weitreichende Konsequenzen. Entwicklungsbedingt hat der Besuch einer Vorschule langfristige Vorteile für die schulische Leistung, die berufliche Entwicklung und die gesundheitlichen Ergebnisse. Laut „Cradle to Kindergarten“ beginnen Kinder, die nicht in der Vorschule eingeschrieben sind, oft ein Jahr später in ihren mathematischen und verbalen Fähigkeiten in den Kindergarten. Die Kinder holen nicht nur die frühe Bildung nie auf, sondern landen später auch eher in schlechter bezahlten Jobs. Doch die Folgen sind nicht nur auf Kinder beschränkt, sondern erstrecken sich auch auf die Eltern. Laut einer von der Interessenvertretung Small Business Majority veröffentlichten Umfrage geben 36 Prozent der Kleinunternehmer an, dass der fehlende Zugang zu Kinderbetreuung ein großes Hindernis für die Gründung eines Unternehmens darstellt. Nach a 2014 Pew-Forschungszentrum Berichten zufolge ist die Zahl der zu Hause bleibenden Mütter in den letzten 15 Jahren gestiegen, wahrscheinlich aufgrund der unerschwinglichen Kinderbetreuungskosten.
Die Lösung dieses Problems scheint immer mehr zu gewinnen überparteiliche Unterstützung. Im Haushaltsentwurf von Präsident Trump wurden Mittel für die Schaffung eines Programms gesucht, das Müttern und Vätern nach der Geburt oder Adoption eines Kindes sechs Wochen bezahlten Urlaub gewährt. Die Initiative wäre Amerikas erste überhaupt bezahlte Elternzeit Programm. Und im Wahlkampf sprach Trump von einer Ausweitung der Steuergutschrift für Kinder und Pflegebedürftige, die es für Familien erschwinglicher machen würde, ihre Kinder in Vorschul- und Kinderbetreuungsprogramme zu bringen. Während Trump nicht gerade der zuverlässigste auf sein Wort ist, ist die wachsende Überparteilichkeit vielleicht ein Hinweis auf eine wachsende Unterstützung für die Erhöhung der staatlichen Investitionen in die frühkindliche Bildung und Pflege. Und die Unterstützung wird jetzt mehr denn je benötigt.
