Diese Geschichte entstand in Zusammenarbeit mit Michelin Nordamerika, Inc.
Es ist ein sonniger Frühlingstag auf dem 3.500 Hektar großen Laurens Proving Grounds in South Carolina, wo Michelin seit 1976 Reifen testet. Der Tempomat ist auf 45 Meilen pro Stunde eingestellt, was sich ziemlich schnell anfühlt, wenn Sie zwischen den Verkehr fahren Kegel über eine Teststrecke mit Sprinklern, die den Asphalt bewässern, und warten auf das Signal, um die Bremsen. Ich fahre für diesen Lauf nicht auf Michelin-Reifen, sondern auf die eines engen Konkurrenten. Sowohl dieses als auch die Michelin-Sets, auf denen ich kürzlich gefahren bin, sind fast bis zum Ende ihrer Lebensdauer poliert.
"Bremse!" schreit der Instruktor auf dem Beifahrersitz, als die vordere Stoßstange eine gelbe Markierung am Gleisrand erreicht.
Ich gebe mein volles Gewicht aufs Pedal, das ABS stottert und ich erwarte, dass das Auto dort anhält, wo es bei der vorherigen Fahrt stand – sogar meine Reflexe haben es erwartet –, aber stattdessen fahre ich einfach weiter. Und an der Stelle, an der das mit Michelin-Reifen ausgestattete Auto zum Stillstand gekommen war, fahre ich immer noch 18 Meilen pro Stunde – eine Geschwindigkeit, bei der eine Kollision mit irgendetwas immer noch ein gefährlicher Unfall ist.
"Spüre den Unterschied?" fragt der Lehrer.
Ich fühle es, ich sehe es und ich werde es nicht so schnell vergessen.
Wenn wir an Kindersicherheit im Auto denken, denken wir an Autositze, oft bis zur Besessenheit. Wir bauen sie mit großer Sorgfalt in unsere Autos ein, starren mit der Präzision eines Vermessers auf die Ebene und ziehen die Basis hin und her, um sicherzustellen, dass sie so fest wie möglich ist. Der Autositz absorbiert eine enorme Menge an elterlicher Besessenheit, und das zu Recht. Aber die meisten von uns übersehen die Tatsache, dass eine der grundlegendsten Sicherheitsvorkehrungen für Kinder dies nicht ist in das Auto überhaupt: Es ist der Reifensatz, auf dem Ihr Auto fährt.
Wenn Sie fahren, ist der tatsächliche Teil jedes Reifens, der zu einem bestimmten Zeitpunkt mit der Straße in Kontakt steht, ein Bereich, der ungefähr die Größe Ihrer Hand hat. Sie fahren also ein paar tausend Pfund Fahrzeug mit vier Händen, die die Straße berühren. Fügen Sie nun eine Flut von Regen hinzu, und Sie müssen darauf vertrauen, dass diese vier Hände in Kontakt mit der Straße bleiben. Da die Reifen verschleißen und die Laufflächen immer flacher werden, haben diese vier Hände Schwierigkeiten, das Wasser weiterhin sicher abzuleiten. Das bedeutet, dass Sie bei einer Kurve im Regen eher die Kontrolle verlieren. Wenn Sie plötzlich anhalten müssen, selbst wenn Ihre Bremsen ihre Arbeit perfekt machen, werden Ihre Reifen dies nicht tun.
Wir alle fahren in unterschiedlichem Maße mit abgenutzten Reifen. Die Frage, die wir uns als Eltern stellen sollten, ist also nicht nur, wie sicher unsere Reifen sind, wenn sie nagelneu sind, sondern wie sicher sie auf der Strecke sind. Ein Reifen braucht Rillen und Bisskanten, um Wasser abzuleiten, und diese beiden Profilelemente verschleißen bei den meisten Reifen mit der Zeit. Die MICHELIN® Premier® A/S-Reifen haben sich voll und ganz auf die Leistungsfähigkeit im Spätstadium konzentriert, indem sie den Reifen mit versteckten Profilen einbetten, die sich im Laufe der Zeit offenbaren, um ihnen eine Art Spätrenaissance zu verleihen. Wenn die Reifen ganz neu sind, haben sie horizontale Laufflächen, die wie lasergeschnittene Linien aussehen, aber diese werden allmählich breiter und werden in ihren goldenen Jahren zu den Beißkanten der Reifen. Und auch die vertikalen Rillen werden mit der Zeit breiter, um die Sicherheit bei schlechtem Wetter über die gesamte Lebensdauer des Reifens zu gewährleisten.
Die meisten Reifenhersteller sorgen dafür, dass Reifen im Neuzustand eine gute Leistung erbringen, weil es einfacher ist, sie so herzustellen: Es ist einfacher, einen Reifen aus einer Form zu ziehen, wenn er ein einfacheres Profilmuster hat. Im Wesentlichen machen sie ihre Herstellungszweckmäßigkeit zu einem Problem für den Verbraucher auf der Straße, eher als die größeren Kosten und Mühen auf sich zu nehmen, die erforderlich sind, um einen Reifen herzustellen, der seine Arbeit während seiner gesamten Lebensdauer verrichtet Leben.
In der Praxis bedeutet dies ältere Michelin-Reifen, die im Regen Kurven halten und Sie und Ihre kostbare Fracht aufhalten, während andere Reifen noch 18 Meilen pro Stunde fahren. Ein Produkt, auf das wir uns jeden Tag verlassen, hat etwas zutiefst Erschütterndes, das nicht tut, was es soll. Sie verlassen sich darauf, dass Ihre Dusche heiß ist, wenn Sie den Knopf drehen; Sie zählen darauf, dass Ihre Lichter angehen, wenn Sie den Schalter umlegen; und Sie erwarten, dass Ihre Reifen stehen bleiben, wenn Sie auf die Bremse treten. Wenn diese Dinge nicht passieren, kann es sich anfühlen, als hätte die moderne Welt Sie selbst betrogen, selbst wenn die Wahrheit etwas Einfaches ist, als ob Sie eine Sicherung durchgebrannt oder den falschen Reifensatz gekauft haben.
Wir kaufen Cabrio-Autositze, weil sie mit Ihrem Kind mitwachsen können und es jahrelang sicher halten – vom Kleinkind über rückwärts- bis vorwärtsgerichtet. Ebenso hat Michelin einen Reifen entwickelt, der sich automatisch an die Zukunft anpasst. Vielleicht ist es für uns Väter an der Zeit, uns entsprechend anzupassen.
