Das wissen die Wissenschaftler jetzt Genetik, obwohl wichtig, sind nicht alles und was Menschen in der Umwelt ausgesetzt sind, ist für die Vorhersage von großer Bedeutung Krankheitsrisiken und allgemeine Gesundheit. Es gibt Grund zu der Annahme, dass es für schwangere Frauen und Babys besonders wichtig ist, so dass es ein neues aufstrebendes Studiengebiet namens Exposomforschung vorantreibt. oder die Untersuchung der Exposition von Menschen in Bezug auf die Gesundheit. Neue Daten deuten darauf hin, dass Kinder für alles gefährdet sein können, von der frühen Pubertät, männlicher Unfruchtbarkeit, Bluthochdruck, bestimmten Krebsarten, Autoimmunerkrankungen und sogar Autismus, je nachdem, womit sie im Mutterleib in Kontakt kommen.
„Autismus hat wahrscheinlich eine genetische Komponente, aber es ist ziemlich klar, dass Autismus irgendwo passiert während der fetalen Entwicklung zu einem kritischen Zeitpunkt“, sagt Dr. Michael Snyder, Arzt und Genetiker. „Zu verstehen, was die schwangere Mutter ausgesetzt ist und wie dies zu Autismus führen könnte, ist eine große Sache, und die Antwort ist nicht wirklich bekannt. Es passiert viel und es ist wirklich wichtig zu wissen, was Mütter ausgesetzt sind. Pränatale Expositionen sind sehr wenig erforscht und es ist sehr wichtig, sie zu untersuchen.“
Die gute Nachricht ist, dass die jüngsten Fortschritte die Untersuchung von Umweltbelastungen so gut wie nie zuvor ermöglicht haben. Die Herausforderung besteht darin, dass sie viel nachzuholen haben. Snyder, der auch das Snyder Lab an der Stanford University lehrt und leitet, arbeitet derzeit mit seinen Kollegen an der Katalogisierung als viele relevante chemische und biologische Verbindungen, um genau herauszufinden, was es für Eltern und ihre Entwicklung bedeutet Kinder. Hier hat er geteilt was wir über die Umwelt wissen, wie sie Babys schaden kann und wie viel noch zu lernen ist.
Man kann mit Sicherheit sagen, dass das Gebiet der Exposomforschung von der breiten Öffentlichkeit nicht gut verstanden wird. Was können Sie mir darüber sagen, wie diese Forschung funktioniert und wie sich die Daten entwickeln?
Expositionen können in verschiedene Arten fallen. Es gibt biologische Expositionen wie Allergene und ähnliches, und es gibt chemische Expositionen, sogenannte Partikel. Wir fangen gerade erst an, sie zu klassifizieren, aber wir haben die Zusammensetzung noch nicht so stark aufgeschlüsselt. Das Besondere an unserer Arbeit ist, dass wir versuchen, das, was uns ausgesetzt ist, genauer zu verstehen, und zwar auf individueller Ebene. Die meisten Forschungen zuvor hatten nur ein Gerät in einer Nachbarschaft platziert, um die Belichtungen als Ganzes zu sehen, aber was wir tun, ist, den Unterschied zwischen meiner und Ihrer zu erkennen.
Hast du Beispiele?
Eines der offensichtlichsten Beispiele dafür ist das Rauchen. Wir empfehlen schwangeren Frauen, wegen der klaren chemischen Karzinogene, die für den Fötus gefährlich werden können, nicht zu rauchen. Natürlich rauchen die meisten schwangeren Frauen nicht, aber sie sind offensichtlich vielen anderen Dingen ausgesetzt, und ich glaube, wir wissen nicht, was all diese Dinge sind.
Und Sie sehen ein wachsendes öffentliches Interesse an dieser Forschung. Wieso den?
Die Menschen erkennen, dass Autismus auf dem Vormarsch ist und es nicht mehr nur um eine zunehmende Diagnose geht. Es ist vernünftig anzunehmen, dass Umweltbelastungen dazu beitragen könnten. Die Menschen beginnen sich jetzt um die Exposition gegenüber Chemikalien in der Umwelt zu kümmern, weil wir es lernen wirkt sich auf ihre Kinder aus, aber sie stellen auch Verbindungen her zwischen Dingen wie verschmutzten Flüssen und Krebs. Die Daten über Menschen, die an Krebs erkranken, die in der Nähe von Giftmülldeponien leben, sind wirklich ziemlich eindeutig. Dieses Bewusstsein hilft.
Was finden Sie sonst noch in der Forschung, über die Eltern Bescheid wissen sollten?
Was wir und andere feststellen, ist, dass Plastik überall ist, bestimmte Karzinogene überall sind, VEET, das in Insektensprays enthalten ist, ist überall. Allerdings variieren ihre Konzentrationen von einem Ort zum anderen. Wir konnten zeigen, dass der Standort wahrscheinlich der wichtigste Faktor ist, aber auch die Jahreszeiten spielen eine Rolle, insbesondere wenn es um biologische Expositionen, aber in gewissem Maße auch um Chemikalien geht.
Ihre Exposition ist ziemlich dynamisch, das heißt, wenn Sie von einem Ort zum nächsten gehen, gibt es sehr unterschiedliche Expositionen, einige sind chemisch, andere eher pilzartig. Einige Gebiete sind mit mehr Pestiziden belastet als andere. Wenn wir dies besser verstehen, können wir einige der Expositionen in schlechten Gebieten reduzieren.
Was ist mit Kunststoffen? Ist die wachsende Besorgnis über die Auswirkungen von Kunststoffen auf unsere Gesundheit gerechtfertigt?
Die meisten von uns sind in einer Zeit aufgewachsen, in der Plastik überall war und nur angenommen wurde, dass es inaktiv ist, was bedeutet, dass es sich nicht bewegt. Aber offensichtlich gibt es Dinge, die aus Kunststoffen austreten, und es wurde erst vor kurzem erkannt, dass diese Dinge in unsere Nahrung gelangen. Das ist ein neues Phänomen im Vergleich zu noch vor einigen Jahren, weil wir es jetzt messen können. Bei unserer Arbeit war es sehr aufschlussreich zu sehen, dass in fast jeder Probe, die wir uns angesehen haben, Kunststoffe enthalten waren. Damit habe ich sicher nicht gerechnet und es gibt Anlass zur Sorge.
Die Leute vermuten, wissen aber nicht, dass Mädchen früher in die Pubertät kommen. Es wurde vermutet, dass viele der Dinge da draußen wie Östrogen-verwandte Verbindungen aussehen, die das beeinflussen könnten. Viele dieser Dinge sind Kunststoffen sehr ähnlich.
Welche wissenschaftlichen Fortschritte haben es möglich gemacht, Expositionen besser zu messen?
Fortschritte in der DNA- und RNA-Sequenzierung haben uns geholfen, die biologischen Verbindungen besser zu identifizieren – es wird immer billiger und einfacher. Nachdem ich zwei Jahre lang ein Gerät getragen hatte, war ich über 2.000 verschiedenen Belastungen ausgesetzt und das können wir jetzt alles aufgreifen und quantifizieren. Gleiches gilt für chemische Verbindungen. Die Massenoptometrie wird immer empfindlicher und unsere Fähigkeit, diese Chemikalien zu erkennen und zu identifizieren, hat sich verbessert. Diese Technologien waren sehr leistungsfähig, um herauszufinden, wer was ausgesetzt war.
Die exponierte Forschung erhält in Europa und in internationalen Gemeinschaften viel mehr Aufmerksamkeit. Warum fallen die USA scheinbar zurück?
Die Europäische Union führt eine große Initiative für Umweltbelastungen ein. Sie vergeben jetzt nur Stipendien, aber so etwas haben wir in den USA noch nicht gesehen. Auch China macht sich große Sorgen. Ich denke, ein Teil davon ist, wie die Finanzierung dafür gelaufen ist. Der Großteil der Finanzierung in den USA kommt vom NIEHS, dem National Institute of Environmental Health Sciences, und das ist ein sehr kleines Institut im Vergleich zu den gesamten National Institutes of Health. Der größte Teil der Finanzierung für die biomedizinische Forschung kommt vom NIH, aber es finanziert keine Umweltforschung, da diese von NIEHS finanziert wird und viel kleiner ist. So ist die Finanzierung in den USA festgelegt.
Wie lange wird es also dauern, bis die Forschung die Umwelt einholt? Wie viele Jahre fehlen uns noch zu wissen, wie sich Expositionen auf Menschen auswirken, insbesondere auf sich entwickelnde Babys?
Fairerweise katalogisieren wir dies immer noch und unsere Arbeit ist unvollständig. Schritt eins besteht darin, all diese Dinge zu identifizieren und dann ist Schritt zwei, dass wir die meisten dieser Studien durchführen mit Mäusen, was hilfreich ist, aber wir müssen anfangen, sie mit Menschen zu machen, und wir sind noch ein paar Jahre alt ein Weg.
Eine genaue Anzahl von Jahren zu schätzen ist schwierig, weil sich das ändern kann, aber ich denke, es wird lange dauern, zumindest mehrere Jahre, bis alles katalogisiert ist. Dann wird es noch viele Jahre dauern, ihre Wirkung zu testen, also wird es einige Zeit dauern. Vielleicht ein Jahrzehnt, aber es wird sicherlich einiges geben, was wir jetzt und in den nächsten zehn Jahren lernen werden. Nach zehn Jahren wird man einfach mehr lernen. Wenn wir die Antworten wüssten, wäre es keine Wissenschaft. Regional wird das meiste 10 Jahre oder länger dauern, aber ich hoffe sehr, dass wir in den nächsten Jahren alles katalogisieren können, und wenn Sie dann wissen, womit Sie konfrontiert sind, können Sie die Auswirkungen bestimmen.
Basierend auf dem, was wir derzeit wissen, was sind die sichersten Orte und Jahreszeiten für schwangere Frauen?
Wir wissen nicht viel über Jahreszeiten. Wo wir in der Bay Area leben, wissen wir, dass Pinien und Eukalyptus im späten Frühjahr, Frühsommer, ihren Höhepunkt erreichen. Menschen mit schweren Allergien können also ein Problem haben. Aber wir wissen, dass es im Herbst noch andere Pilze gibt, und wenn Sie darauf allergisch sind, wird es keine gute Zeit für Sie sein. Menschen im Nordosten können bei kälteren Temperaturen im Winter einiges davon vermeiden, weil sie drinnen bleiben. Dann gab es eine Zeit, in der wir die Häuser mit Kerosin heizten, und das war auch nicht gut für unsere Gesundheit. Aber wir wissen nicht, was das für die Schwangerschaft bedeutet.
Geht man davon aus, dass es für Föten überall gleich ist, die in der Nähe von Autobahnen in Städten leben, gibt es eindeutig viel mehr Feinstaub in der Luft, und das wird allgemein als schlecht empfunden. Giftmülldeponien sind auch nicht gut, und überall dort, wo es übermäßige Mengen an Umweltverschmutzung gibt, sollte man es vermeiden. Aber die Realität ist, dass die meisten Menschen keine Wahl haben, wo sie leben. Sie können nirgendwo ein neues Haus kaufen und stecken dort fest, wo sie feststecken.
Es ist sehr nuanciert und ich glaube nicht, dass wir die Auswirkungen all dieser Expositionen auf die Gesundheit der Menschen kennen. Soweit wir wissen, gibt es ein großes Gesundheitsrisiko und niemand tut etwas dagegen. Es beschäftigt mich alles sehr.
