Am dunkelsten Tag des Jahres 2018, der Wintersonnenwende, twitterten wir vom Center for Vaccine Research der University of Pittsburgh verzweifelt: ein Bericht im Guardian das Masernfälle in Europa erreichte die höchste Zahl seit 20 Jahren. Warum war dies ein Grund zur Besorgnis? Europa ist weit weg von den USA, und wie manche Leute anscheinend glauben Masern sind eine gutartige Kinderkrankheit das verursacht einen kleinen Ausschlag, eine tropfende Nase und ein paar Flecken, oder? Worum ging es bei all der Aufregung?
Na ja George Santayana sagte: "Wer sich nicht an die Vergangenheit erinnern kann, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen." Kollektive Amnesie über die Virulenz von Diese Krankheit hat uns vergessen lassen, dass das Masernvirus im Laufe der Geschichte zig Millionen Säuglinge getötet hat. Jetzt mit mehrere anhaltende Ausbrüche In unserem eigenen Land ist diese unnötige Bedrohung wieder da.
Masern ist eine hoch ansteckende und manchmal tödliche Krankheit, die sich in naiven Populationen wie ein Lauffeuer ausbreitet. Das Virus spielte seine Rolle bei der Dezimierung der Bevölkerung der amerikanischen Ureinwohner im Zeitalter der Entdeckung. Da diese Gruppen keine natürliche Immunität gegen die von den Europäern in die Neue Welt gebrachten Krankheiten hatten, gehen einige Schätzungen von bis zu
In den 1960er Jahren infizierten sich in den USA jedes Jahr etwa 3-4 Millionen Menschen mit Masern. Mehr als 48.000 Menschen wurden ins Krankenhaus eingeliefert und etwa 4.000 entwickelten sich akute Enzephalitis, ein lebensbedrohlicher Zustand, bei dem sich das Gehirngewebe entzündet. Bis zu 500 Menschen starben, hauptsächlich an Komplikationen wie Lungenentzündung und Enzephalitis. Deshalb Impfstoffpioniere John Enders und Thomas Peebles waren motiviert, einen Impfstoff gegen Masern zu isolieren, zu schwächen und zu entwickeln, der für die menschliche Gesundheit wirklich transformativ ist. Eltern, die die Realität der Krankheit kannten, waren schnell ihre Kinder impfen. Die Aufnahme schoss in die Höhe und die Zahl der Fälle und der damit verbundenen Todesfälle brach in den Industrieländern ein.
Als John Enders 1985 starb, starben immer noch über 1 Million Kinder der Welt an dieser Infektion. Jetzt waren Masern jedoch eine durch Impfstoffe vermeidbare Krankheit, und die Weltgesundheitsorganisation gab einen großen Impuls, diese Tragödie anzugehen.
Als ich 1996 anfing, an dem Virus zu arbeiten, starben weltweit jedes Jahr über 500.000 Kinder an Masern. So große Zahlen können schwer verdaulich sein. Um es ins rechte Licht zu rücken: Wenn Sie jemals in einem Boeing 747-Jumbo-Jet waren oder ihn gesehen haben, wissen Sie, dass es sich um ein ziemlich großes Flugzeug handelt. Denken Sie an über drei dieser Flugzeuge voller Kleinkinder, die jeden Tag im Jahr abstürzen und 100 Prozent der Menschen an Bord sterben. Januar, Februar, März … die Sommersonnenwende, die Herbst-Tagundnachtgleiche … November, zurück zur Wintersonnenwende im Dezember … ein rhythmisches Jahr. Das ist die Realität der Masern – in den 90er Jahren kamen jedes Jahr weltweit über eine halbe Million Menschen ums Leben.
Dank der Impfung kam es jedoch zwischen 2000 und 2016 zu einem 84 Prozent Rückgang an der Masernsterblichkeit und über 20 Millionen Todesfälle wurden durch Impfungen verhindert. Was für ein Erfolg!
Die nahezu universelle Einführung des Impfstoffs in den Entwicklungsländern führte dazu, dass Maserninfektionen und gleichzeitige Todesfälle sehr selten wurden. Im Jahr 2000 führte dies dazu, dass die Masern in den Vereinigten Staaten eliminiert wurden. Die letzte Person, die an der Infektion gestorben ist hier war 2015.
Die Wirksamkeit und Ironie der Impfung
Diese Erfolge bedeuten nicht, dass die Masern verschwunden sind oder das Virus schwach geworden ist. Weit davon entfernt. Den Virus in all den Jahren aus nächster Nähe zu sehen und zu wissen, was passiert, wenn er in einem infizierten Wirt grassiert zollt mir großen Respekt vor diesem winzigen „kleinen Beutel der Zerstörung“, dessen genetisches Material 19.000 Mal kleiner ist als unseres. Es ist auch ironisch, wie der Verlust der Krankheit aufgrund des Impferfolgs neue gesellschaftliche Herausforderungen mit sich gebracht hat.
Es ist wichtig zu erkennen, dass die Millionen von Kindern, die in den neunziger Jahren jedes Jahr an Masern starben, größtenteils nicht in den Industrieländern lebten. In jenen Tagen hier in den Vereinigten Staaten und in Europa gab es eine weit verbreitete Anerkennung, dass #Impfstoffe, was bedeutet, dass die überwiegende Mehrheit der Menschen den Impfstoff gegen Masern, Mumps und Röteln (MMR) erhielt und gut und wirklich geschützt war. Zwei Dosen des Impfstoffs sind 97 Prozent wirksam, um die Infektion zu stoppen.
Was einer der ansteckendsten Krankheitserreger der Welt 2019 einem ungeimpften Menschen antun kann, ist biologisch unglaublich. Ja, richtig, ein ungeimpfter Mensch. Aber warum sollte sich jemand dafür entscheiden, sich nicht impfen zu lassen oder seine Kinder nicht zu schützen?
Das liegt daran, dass das Vergessen der Vergangenheit eine selektive Amnesie in unserer Psyche nach Masern ausgelöst hat. Das Ignorieren wissenschaftlicher Fakten hat uns auf tragische Weise an einen Ort gebracht, an dem manche Leute scheitern die Werte und den Nutzen einiger der phänomenalsten Werkzeuge zu schätzen, die wir in unserem historischen Krieg gegen Infektionskrankheiten geschaffen haben. Unbegründete Behauptungen, dass Impfstoffe wie MMR mit Autismus, Multipler Sklerose, Morbus Crohn usw Impfprogramme. Echte, fürsorgliche Eltern, die sich der Realität von Krankheiten, die sie noch nie gesehen hatten, nicht bewusst waren, entschieden, dass Impfungen im letzten Jahrtausend so waren, seit die Viren aus diesem Teil der Welt verschwunden waren. Vereinfacht gesagt haben einige Menschen die Impfung aufgegeben.
Dies hat den perfekten Sturm geschaffen. Da das Masernvirus so ansteckend ist und Europa, Afrika, Südamerika und Südostasien nicht wirklich so weit weg mit dem Jumbo-Jet, ein Fall irgendwo auf der Welt kann überall in der Welt zu einer Infektion führen Welt. Das Versäumnis, große Gruppen von Menschen zu impfen, trägt dazu bei, dass die Masern zurückkommen. Von Kalifornien, nach New York von Washington zu Minnesota und Georgia, die Masern sind mit aller Macht zurück. Jetzt können wir nur in der Hoffnung leben, dass der letzte Todesfall durch diese tödliche Krankheit in den USA aus dem Jahr 2015 bleibt. Das ist leider nicht selbstverständlich.
