Im Jahr 2005 trafen etwa ein Dutzend Jungs in den Zwanzigern die schicksalhafte Entscheidung, ein langes Wochenende an der Küste von Jersey zu verbringen, um die Eröffnungsrunden der NCAA Division 1 zu verfolgen Basketball-Turnier der Männer, trinke heroische Mengen von Alkohol und während kurzer Zeiträume der Nüchternheit versuchen, körperliche Aktivitäten wie Basketball oder Wiffle-Ball auszuüben.
Wenn Sie an diesem ersten Wochenende jemanden von uns gefragt haben, ob wir das denken? März Wahnsinn Landausflüge würden fast anderthalb Jahrzehnte später eine der wichtigsten Traditionen in unserem Leben sein, es würde dir wahrscheinlich schwerfallen, auch nur einen Typen zu finden, der souverän geantwortet hätte positiv.
Aber jetzt, mehr als zehn Jahre später, sind wir hier. Wir haben gerade unseren 14. März-Wahnsinns-Trip in Folge in die schmutzige, verlassene Küstenstadt Sea Isle an der Jersey-Küste abgeschlossen, eine Insel, die in der Nebensaison so leer ist wie Tschernobyl.
Als wir unsere „Man Weekend“-Tradition starteten, ein Spitzname, der als schlechter Scherz begann, sich aber irgendwie durchsetzte, war keiner von uns verheiratet. Jetzt gibt es nur noch zwei Jungs in der Gruppe ohne Kinder – und sogar ihre Tage ohne Nachkommen sind gezählt.
Abgesehen von den offensichtlichen Unterschieden – wir sind älter, dicker und kahlköpfiger; wir riechen schlimmer; Wir kommen im Allgemeinen nicht durch ein Basketballspiel ohne mindestens eine größere Verletzung (von schlecht) gebrochene Finger, um Achillessehnen- und Kreuzbandrisse zu reißen) – unsere Gründe, die Küste hinunter zu gehen, haben sich geändert bedeutend. Der Wert dieser zwei oder drei Nächte ohne unsere Kinder, auf die wir uns jedes Jahr verlassen können, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. So sehr wir unsere Kinder auch lieben, manchmal müssen wir einfach weit, weit weg von ihnen.
Bei all dem Gerede, dringend eine Pause zu brauchen, gibt es viele alkoholische Unterhaltungen über die Kinder und die entzückenden Dinge, die sie sagten oder taten.
Das heißt nicht, dass wir die kleinen Menschen während unserer Abwesenheit nicht vermissen. Zum einen sind da all die verkaterten Facetime-Anrufe, die Sie miterleben ("Schau, die Papas haben heute ihr eigenes Spieldate."). Bei all dem Gerede, dringend eine Pause zu brauchen, gibt es viele alkoholische Unterhaltungen über die Kinder und die entzückenden Dinge, die sie sagten oder taten. Es gibt Details, die im Wesentlichen die gleiche Geschichte erzählen: Eine Gruppe von Vätern, die ihre Kinder so sehr lieben, dass sie nicht einmal ein einziges Wochenende verbringen können, ohne über die kleinen Bastarde zu sprechen.
Aber machen Sie keinen Fehler. Das March Madness Man Weekend ist eine Flucht für jeden Teilnehmer, eine dringend benötigte Pause von den ständigen täglichen Verpflichtungen unserer Jobs, unserer Ehen, unserer Kinder oder aller drei. Das Wochenende begann jedoch nicht als Flucht. Es begann in unseren frühen 20ern ohne Ehepartner oder Familien damals. Unser ganzes Leben war damals eine Flucht vor der Verantwortung. Am Anfang machte das Man Weekend einfach Spaß – eines der vielen, lustigen Dinge, die wir uns in unserer reichlichen Freizeit leisten konnten.
In den ersten Jahren gingen wir einfach unter, weil wir einen Platz hatten – ein Elternteil bot ihr Strandhaus an. Als dieser freie Platz nicht mehr verfügbar war, entschieden wir, dass das Man Weekend wichtig genug war, um es zu bezahlen, also begannen wir, ein Haus zu mieten. Und irgendwann zwischen 2005 und jetzt, ich weiß nicht genau wann, ist der Kurzurlaub für uns zu einer geheiligten Tradition geworden.
Der traditionelle Aspekt dieser ganzen Sache ist von unschätzbarem Wert, um einigen von uns zu helfen, diese Sache Jahr für Jahr am Laufen zu halten. Wenn das Leben ein bisschen zu verrückt wird und eine unserer Frauen, möglicherweise sogar eine schwangere, vorschlägt, dass vielleicht, nur vielleicht wir sollten dieses Jahr nicht zum „Man Weekend“ gehen, die Heiligkeit des Wochenendes erlaubt uns zu sagen: „Aber Schatz, es ist ein Tradition. Ich kann nicht gehen.“
Ter Wert, diese zwei oder drei Nächte von unseren Kindern getrennt zu haben, auf die wir uns jedes Jahr verlassen können, kann nicht genug betont werden. So sehr wir unsere Kinder auch lieben, manchmal müssen wir einfach weit, weit weg von ihnen.
Traditionen sind mächtig. Ich bin mir sicher, dass es eine gesunde Anzahl von uns gibt, die glauben, dass sieben Tage für Shiva etwas lang sind, aber aus Liebe und Respekt vor der Tradition teilnehmen. In vielerlei Hinsicht ist unsere Pilgerreise an die Jersey Shore jeden März so. Ganz gleich, wie sehr die Abwesenheit unseren Alltag beeinflusst, wir können nicht mit der Tradition brechen.
Trotz all der Veränderungen, die zwischen dem ersten und dem letzten Wochenende stattgefunden haben, ist vieles gleich geblieben. Ich denke, das ist ein großer Teil des Appells. An jedem Mann-Wochenende könnten wir ins Haus gehen, ein Ort, der zwischen einem Dutzend bis 25 Typen beherbergt und schlimmer riecht als der am meisten überfüllte Windeleimer der Welt übelstes Baby in unserer Gruppe und sehen das gleiche: Ein überfülltes L-förmiges Sofa mit einem Haufen Kerle, Bier in der Hand, das aufmerksam auf mehrere Bildschirme starrt, die die Turnier; ein paar Jungs an der Seite spielen Mega-Mann oder ein anderer unbestrittener Klassiker auf einem Vintage-Nintendo-System; ein halbes Dutzend Leute, die sich inmitten eines Texas Hold'em-Spiels im Turnierstil um einen Esstisch drängten; und ein paar Betrunkene, die um den Bierkühlschrank herum schwebten, führten ein ernstes, wichtiges Gespräch, an das sich beide am nächsten Tag nicht erinnern würden. Jedes Mal, wenn ein Neuankömmling die Treppe hinaufsteigt und zum ersten Mal das Wohnzimmer betritt, schreit der ganze Ort den Namen des Typen im Einklang und kehrt sofort zu seiner Arbeit zurück.
Es ist nicht die aufregendste Tradition, aber es ist perfekt für uns – und es zeigt keine Anzeichen einer Verlangsamung. Ich kann uns leicht vorstellen, dass wir dies in 10, 15 oder sogar 20 Jahren tun. Wenn wir fertig sind und der Kater vorbei ist, kehren wir engagierter denn je zu unseren Familien zurück.
