COVID brachte von Anfang an einen Informationsstrudel mit sich. Es begann mit dem Fehlen von Tests und COVID-Zahlen, die nach vielen Schätzungen fälschlicherweise niedrig waren. Dann waren da Masken: Sie wurden zunächst meistens abgetan, als nächstes über die Idee der Aerosolisierung diskutiert und schließlich, viel zu kürzlich, als unser wahrscheinlicher Retter akzeptiert. Kinder galten früh als völlig sichere Nicht-Sender; dann, mit dem Anstieg in Multisystem-Entzündungssyndrom meist sicher; und jetzt meist sichere Low-Sender, wenn sie unter 10 Jahre alt sind.
Emily Oster lebt für Fehlinformationen. Oder besser gesagt, sie lebt, um Fehlinformationen zu zerstreuen. Professor für Wirtschaftswissenschaften an der Brown University und Autor von Besser erwarten: Warum die herkömmliche Schwangerschaftsweisheit falsch ist und was Sie wirklich wissen müssen, Oster hat die Datenanalyse fast im Alleingang in die Elternschaft eingebracht. Es wäre also sinnvoll, dass Oster zu Beginn der Pandemie eine Website namens. mitbegründet hat
Sie haben gesehen, dass Daten schlecht gesammelt, schlecht verbreitet und schlecht erklärt wurden, wenn sie gut gesammelt wurden. Wie hat dies zur Einführung von COVID Explained geführt?
Wir haben COVID Explained nicht aus Sorge um Daten ins Leben gerufen – obwohl das am Ende vieles ist Wir haben es getan – aber mit dem allgemeinen Gefühl, dass die Leute einige sehr grundlegende Fakten über die Virus. Die Leute haben nicht verstanden, wie man COVID-19 bekommt. Sie hatten entweder den Eindruck, dass dies ein imaginärer Scherz war, oder sie befinden sich im anderen Extrem und denken, wenn jemand geht in den Supermarkt und sie haben COVID, und dann komme ich vier Stunden später und berühre dieselbe Salatschachtel, ich falle gleich tot um ein Weg. Mit dieser Art von Verständnis war es so etwas wie: Was bringt es mir, mir die Hände zu waschen, wenn ich jeden Moment eine Salatschachtel anfassen und sterben könnte? Ein Teil dessen, was wir zu erklären versuchten, war also, wie Viren funktionieren. Hier ist, was Ihr Körper tut, um sie zu bekämpfen. Deshalb ist es wichtig, sich die Hände zu waschen. Deshalb sind Masken wichtig.
Dann gab es diese Idee, dass viele Dinge, die über Behandlungen oder Kinder oder was auch immer berichtet werden, nicht viel Kontext enthalten. Da wir auf dieser Website eine Reihe von Inhalten und Fakten zum Virus haben, konnten wir einige dieser neuen Dinge im Kontext einiger breiterer Fakten betrachten.
Wann sind Sie zum Datensammler gewechselt?
Das war von Frust getrieben. Es war klar, dass sich viele der Fragen, die Menschen zu COVID haben, auf bestimmte Probleme beziehen, mit denen sie in ihren Familien konfrontiert sind, insbesondere wenn die Dinge wieder geöffnet werden. Es gab viele Fragen, was soll ich mit meinen Kindern machen? Was soll ich mit meinen Eltern machen? Und ich dachte immer, es gibt Orte, an denen diese Daten existieren. Sie möchten verstehen, wie die COVID-19-Raten in geöffneten Kindertagesstätten aussehen? Ich dachte immer, bald wird jemand diese Daten melden. Das wird so toll. Wir können eine schöne Seite darüber auf unserer Website haben. Aber diese Daten sind nie aufgetaucht.
Schließlich wurde ich müde. Wir dachten, versuchen wir, einige dieser Daten zu erhalten – mit dem Verständnis, dass unser Datenerfassungssystem, das auf Google Forms basiert, kein großartiges System ist. Aber es gab auch das Gefühl, dass es gut wäre, etwas zu haben.
Eine der Dateninitiativen, die wir derzeit haben, ist die Verfolgung von Orten im Laufe der Zeit. Wir haben einige Kindertagesstätten und Camps, die sich für eine Tracking-Stichprobe angemeldet haben. Wir fragen sie jede Woche, haben Sie COVID-Fälle? Es ist wieder Crowdsourcing. Aber es gibt uns ein Gefühl dafür, was im Laufe der Zeit passiert. Vielleicht können wir zeigen, dass es möglich ist, Leute zum Mitmachen zu bewegen, und das könnte zu weiteren offiziellen Bemühungen führen.
Die COVID Explained-Website leistet wirklich gute Arbeit, um klar und im Voraus zu erklären, warum dies keine offiziellen Daten sind und was Crowdsourcing-Daten bedeuten. Machen Sie sich Sorgen, dass die Leute diese Vorbehalte entweder nicht lesen oder für die Medien diese Vorbehalte nicht weitergeben und nur Ihre Daten als Antwort nehmen?
Es ist nicht so viel passiert, wie ich befürchtet hatte. Am Anfang sagten die Leute: ‚Ich kann nicht glauben, dass du das da draußen machst. Die Leute werden das nicht verstehen.“ Aber tatsächlich haben viele Medien darüber (zu Recht) gesagt, dass dies eine unwissenschaftliche Umfrage ist. Wir versuchen, es so weit wie möglich einzuschränken, aber jemand hat mir letzte Woche gesagt, dass der Orange County School District diese Daten als Verteidigung dafür gezeigt hat, warum sie ohne Masken wieder geöffnet werden sollten. So etwas macht mich natürlich traurig.
Es scheint, als sei COVID Explained ein Nährboden für das Testen von Kommunikationsmethoden. Was war Ihrer Meinung nach einer der erfolgreichsten?
Wir haben viel mit Form experimentiert und versucht herauszufinden, was wir tun können, um etwas anderes zu kommunizieren als die Tradition, anders als das, was Sie in einem Medienunternehmen tun würden. Einiges davon versucht, eine Grenze zwischen Wissenschaft, Wissenschaft, Wissenschaft zu ziehen und keine Sorge, es macht alles Spaß. Ich arbeite also viel daran, wie man wissenschaftliche Konzepte zugänglich kommuniziert.
Zum Beispiel, wir haben ein gespräch geführt die einige unserer Experten auf Slack hatten. Der Grund, warum wir das getan haben, ist, dass es schwer ist, die Expertengespräche über das Zeug zu hören, das in die Welt gelangt. Bei vielen neuen Informationen, die auftauchen, ist es wirklich schwer zu wissen, wo man sie in das Gespräch einbringen soll. Alles kommt als Preprint. Es sind nur wenige Personen in den Proben. Es stimmt nicht mit dem überein, was am Vortag herausgekommen ist. Am Ende führen die Leute, die an der Site arbeiten, also lange Gespräche in unserem Slack-Kanal. Und ich dachte, es könnte interessant sein, einige dieser Gespräche zu visualisieren, damit die Leute das verstehen, wenn du es wärst jemand, der wirklich viel darüber wusste, würde immer noch unsicher sein und immer noch versuchen zu verstehen, was jedes neue Stück davon ist Beweise sagt.
Wobei wir alle gehofft hatten, dass es wie ein Steven Soderbergh-Film werden würde, in dem all diese kompetenten Leute schnell und effizient Antworten finden.
Genau.
Was halten Sie von Änderungen in der Art und Weise, wie Krankenhäuser COVID-19-Daten melden? Vor zwei Wochen befahl die Trump-Administration den Krankenhäusern, die Übermittlung von COVID-19-Daten an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und reichen Sie es stattdessen beim Ministerium für Gesundheit und Mensch ein Dienstleistungen. Einige Daten sind bereits verschwunden. Ist dies ein Symptom des Problems mit Daten oder ist es ein sekundäres Problem – etwas, das über den Versuch hinausgeht, die Zahlen zu einer Pandemie zu ermitteln?
Nichts an unserer Datensammlung in dieser Pandemie war überhaupt gut. Wir bekommen keine Informationen, die wir brauchen. Wir fassen die Daten, die wir über das Testen haben, nicht auf eine hilfreiche Weise zusammen. Wir berichten nicht hilfreich darüber. Die Medien loben Zahlen, ohne viel Kontext zu liefern.
Angesichts der besonderen Frage, wie diese Beweise gemeldet werden, würde man im Allgemeinen nicht vorschlagen, mitten in einer Krise zu einem anderen Meldesystem zu wechseln. Viele Leute scheinen zu denken, dass dies ein Versuch des Weißen Hauses ist, Daten zu verbergen. In normalen Zeiten hätte ich das als paranoide Fantasie bezeichnet. Aber ich denke, es ist in diesem Fall völlig vernünftig, wenn man alles andere bedenkt. Ich weiß nicht, wie viel davon allgemeine Inkompetenz ist und wie viel davon aktive Schlechtigkeit. Aber da unsere Daten bereits sehr schlecht waren, bin ich mir nicht sicher, ob dies unbedingt noch schlimmer wird. Ich bin mir nicht sicher, wie viel schlimmer es wirklich werden könnte.
Eltern versuchen jetzt, viele Fragen zu beantworten. Haben Sie Ratschläge für sie, Artikel über ausgewählte Studien zu lesen, Twitter-Threads zu folgen und all dies zu tun, um herauszufinden, ob sie ihr Kind wieder zur Schule schicken sollten? Oder um andere Fragen zu beantworten, zum Beispiel soll ich zu Disney World gehen?
Die Hauptsache ist, zu versuchen, im Voraus zu skizzieren, nach welchen Informationen Sie suchen. Dann gezielter danach suchen. Ich denke, vieles ist so, dass die Leute sagen: Okay, lass mich einfach googeln: "Kannst du COVID im Camp bekommen?" Wenn du das googelst, Sie werden Geschichten hören, die besagen, dass es auf diesem Campus und auf diesem Campus einen Ausbruch gibt – weil es im Camp einige Ausbrüche gibt. Aber wenn Sie einen Schritt zurücktreten und sagen, die Frage, die ich habe, lautet: „Wie hoch ist das Risiko, dass meine Kinder im Camp COVID bekommen?“ und Sie erkennen, dass Sie sehen müssen, wie viele? Kinder COVID im Camp haben oder wie viele Camps Ausbrüche haben und wie viele Camps geöffnet sind, würde Ihnen einen viel klareren Kontext für die Artikel geben, die Sie besuchen werden sehen. Denn manchmal stellen sich die Leute nicht genau die Frage, die sie wollen, bevor sie anfangen googeln, und dann ist es leicht, in etwas wirklich Beängstigendes oder etwas Unangemessenes zu geraten beruhigend. 70 Leute gingen zu Disney und sie bekamen nicht alle Coronavirus, aber das ist wahrscheinlich nicht die Frage, auf die Sie die Antwort wissen möchten.
Haben Sie Regeln für Warnsignale für Eltern, die etwas sehen, das zu schön erscheint, um wahr zu sein?
Wenn Sie etwas sehen, das in beide Richtungen sehr überraschend erscheint, sollten Sie vorsichtig sein. Wenn Sie etwas sehen, ist das ein Moment, um einzuchecken. Vielleicht ist etwas ganz anderes passiert, mit dem wir nicht gerechnet haben. Aber treten Sie einen Schritt zurück und versuchen Sie sicherzustellen, dass Sie wirklich verstehen, was hier vor sich geht.
Haben Sie den Eltern gerade etwas Beruhigendes zu sagen?
Nicht wirklich. Der Großteil unserer Beweise besagt, dass Kinder nicht stark betroffen sind und nicht so krank werden. Dieser Teil bleibt also beruhigend. Aber ich fühle mich persönlich sehr demoralisiert, was die Perspektiven für Schulen angeht. Daher kann ich dazu nichts Beruhigendes sagen.
