Rosalio Chavoya, a verheiratet Vater von fünf Kindern, ist Mentor Father am Dependency Advocacy Center in San Jose, Kalifornien. Der DAC, eine Anwaltskanzlei, in der Anwälte Eltern vertreten, die entweder eingesperrt oder Rehabilitation zur Wiedervereinigung mit ihren Kindern, die in das Pflegesystem aufgenommen wurden, führt ein Geschwisterprogramm durch, das Mentor Parent-Programm. Dieses Programm bringt ihre Kunden mit Beratern zusammen, die ihnen helfen können, all die harte Arbeit, den Unterricht, Gerichtstermine, und Bewährungssitzungen, die notwendig sind, um zu gewinnen Wiedervereinigung. Jedes einzelne Mentor-Elternteil hat seine Kinder aus seinem Zuhause entfernen lassen. Jedes einzelne Mentor-Elternteil hat den Wiedervereinigungsprozess durchlaufen und jedes einzelne Mentor-Elternteil wurde von einem Anwalt in der Kanzlei vertreten. Rosalio Chavoya ist keine Ausnahme.
Rosalio war nach seinen eigenen Worten fast dreißig Jahre lang im Gefängnis, beginnend mit 16 Jahren, als er als Erwachsener vor Gericht gestellt und verurteilt wurde. Sein letzter Aufenthalt im Jahr 2007 begann mit einer Reihe von Ereignissen, die er im Nachhinein als „Segen“ bezeichnet. Seine Frau wurde unter Drogeneinfluss von der Kinderbetreuung erwischt. Seine Kinder wurden aus seinem Haus entfernt. Und für beide war es der Auslöser, um sich für immer mit ihren Kindern zu vereinen. Auch für Rosalio wurde daraus eine Karriere, die er sich selbst nie hätte vorstellen können.
Hier erzählt Chavoya seine eigene Geschichte der Inhaftierung und was er an seiner Arbeit liebt.
Ich hatte eine Vorgeschichte, in und außerhalb von Institutionen zu sein. 2007 stellte ich mich selbst zu einer zweijährigen Haftstrafe. Während ich im Gefängnis war, war meine Frau bei unseren Kindern. Damals hatten wir vier Kinder. Als ich inhaftiert war, erfuhr ich, dass sie mit unserem fünften schwanger war. Sie benutzte sie auch noch.
Glücklicherweise – nun ja, je nachdem, wie man es betrachtet, denn ich denke im Nachhinein war es ein versteckter Segen – gab es einen Anruf beim Sozialamt, als ich inhaftiert war. Sie machten einen Sozialcheck, bei dem sie dich und deine Kinder überprüfen. Sie kamen und klopften an die Tür und niemand antwortete. Mein Sohn spähte aus dem Fenster, der Hausverwalter öffnete meine Tür, und da war meine Frau, die unter Einfluss stand.
Sie sind gelandet sie verhaften, weil sie unter dem Einfluss steht. Der Kindersozialdienst hat beschlossen, unsere Kinder aus dem Heim zu entfernen. Mein Schwiegervater hatte vor 30 Jahren eine Verhaftung, die er aufklären musste, bevor er sich um die Kinder kümmern konnte. Also, meine Kinder wurden aufgeteilt zwischen a Satellitenhaus und ein Unterstand.
Ich hatte keine Ahnung, dass dies vor sich ging. Ungefähr vier Tage nachdem es passiert war, erhielt ich einen Brief per Post. Dort erzählten sie mir, dass meine Kinder ihrer Mutter weggenommen wurden. Im Gefängnis sein, es ist nicht so, dass du rausgehen und telefonieren kannst. Es gab keine Möglichkeit, dass ich das auch nur mit jemandem von außen verarbeiten konnte. Ich hatte meinen Celly – meinen Zellengenossen. Er hat Mitgefühl mit mir und wir konnten es ausreden. Aber es waren nur zwei Wochen in meiner Strafe. Ich fühlte mich machtlos.
Ich wurde nach San Quentin versetzt. Dort konnte ich meine Frau anrufen. Sie entschuldigte sich. Ich hielt sie auf halbem Weg an und sagte: „Es ist nicht deine Schuld. Es ist meine Schuld. Ich bin nicht da draußen. Ich bin eingesperrt. Ich hätte da sein sollen." Sie versprach mir, dass sie alles tun würde, um die Kinder zurückzubekommen.
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In San Quentin gab es ein Pilotprogramm, das der Aufseher gestartet hat. Etwa 200 Dienstleister kamen in die Einrichtung. Sie leiteten eine Klasse namens „Neue Väter“. Ich habe die Klasse genommen. Ich habe meditiert, im Garten gearbeitet. Ich schuf einen Seelenfrieden und lernte, ein besserer Mensch und Vater zu werden. Es ist ein Glück, dass ich das getan habe, denn als ich für die sechsmonatige Überprüfung vor Gericht ging, konnte ich sagen, dass dies hier vor sich geht, und das ist es, was ich tue.
Als ich zum ersten Mal vor Gericht ging, kam ich aus einer inhaftierter Vater, wenn Sie zum ersten Mal vor Gericht gehen, befragt Sie Ihr Anwalt und die erste Frage lautet: "Wollen Sie einen Vaterschaftstest?" Die Fragen kommen immer wieder: „Warst du die einzige, mit der sie zusammen war? Waren Sie bei der Geburt des Kindes? Hast du die Geburtsurkunde unterschrieben? Wollen Sie den Vaterschaftstest? Haben Sie das Kind für sich gehalten? Und das Kind zu dir nach Hause bringen?“ Ich verstehe diese Formalität. Aber das ist der Anfang des Zweifels.
Als ich alle Kurse in San Quentin besuchte, kam meine Frau ins Schwärmen. Sie tat, was sie tun musste. Und unsere Kinder kamen in die Obhut ihrer Eltern. Und ich tat alles, was ich tun musste, während ich in Gewahrsam war. Sie hat sich wiedervereinigt nach 8 oder 9 Monaten. Wir hatten bereits Sektion 8-Wohnungen, also hatten wir bereits Wohnungen eingerichtet. Dann kamen wir zum 12-Monats-Rückblick. Die Zeitleiste hört nie auf, wenn es um die Wiedervereinigung geht.
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Beim 12-Monatsrückblick war meine Frau bereits mit ihrem gesamten Case Management fertig, ihr Sozialarbeiter war mit ihrem Fortschritt zufrieden. Sie sagten ihr, dass sie den Fall abschließen wollten, aber sie hat sich für mich eingesetzt, damit ich das Sorgerecht wiedererlangen kann. Sie hatte alle meine Zeugnisse an diesem Tag bei sich und der Richter konnte sie sehen. Sie plädierte dafür, den Fall noch sechs Monate offen zu halten. Andernfalls wäre der Fall abgeschlossen gewesen, volles Sorgerecht für sie. Ich hätte nicht einmal Besuch gehabt. Aufgrund dieser Fürsprache hielten sie den Fall offen. Einen Monat später wurde ich entlassen. Ich konnte meine Familie immer noch nicht sehen. Ich musste an meinem eigenen Fall arbeiten.
Ich musste einen Batterieinterventionskurs machen. ich musste a Therapie ohne Gewaltklasse. Ich hatte zufällige Drogentests. Ich war auf Bewährung. Ich musste einen Familienabend machen, einen weiteren Elternkurs. Und ich musste all diese Dinge tun, während ich den Bus benutzte. Viele ehemalige Inhaftierte, so müssen wir uns fortbewegen, wenn wir keine Lizenz haben. Oder so ähnlich. Auch diese Kurse finden in einer Stadt statt, und Sie wohnen etwa zwei Städte weiter, also müssen Sie eine oder eineinhalb Stunden im Voraus abreisen, wenn Sie im Bus sitzen. Genau damit müssen wir umgehen.
Heute arbeite ich als Mentor-Vater für ehemals inhaftierte Eltern. Damals gab es noch keine Mentor-Väter. Ich hatte eine Mentor-Mama, die auch die Mentorin für meine Frau war. Es wurde das „Mentor Mom“-Programm genannt, bis sie erkannten, dass sie auch Vätern helfen mussten.
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Nach achtzehn Monaten war unser Fall abgeschlossen. Am selben Tag, an dem unser Fall abgeschlossen wurde, wurde ich vom Mentor Parent-Programm angesprochen, um in der Position zu sein, in der ich mich befinde heute – um anderen Vätern in dieser Art von Situation zu helfen, ihnen zu helfen, ihren Fallplan zu navigieren und für Gleichaltrige da zu sein Unterstützung. Als sie mich fragten, ob ich den Job wollte, sah ich sie mit schielenden Augen an: „Ich war all die Jahre inhaftiert. Hast du meinen Hintergrund gesehen?“ Aber ich ging mit dem Strom.
Ich arbeite jetzt mit dem Zentrum für Abhängigkeitsanwaltschaft. Sie vertreten die Eltern, die um das Sorgerecht kämpfen. In dieser Anwaltskanzlei gibt es das Mentor-Elternprogramm um die Kommunikation zwischen Eltern und Anwälten zu unterstützen. Sie stellen Leute wie uns ein, mit ein bisschen Erfahrung.
Derzeit gibt es acht Mentor-Eltern: drei Mentor-Väter und fünf Mentor-Mütter. Wir wurden alle von diesen Anwälten vertreten, und wir haben alle am Mentorenprogramm teilgenommen und diesen Prozess durchlaufen. Wenn Sie einen Anwalt haben, ist es für ihn einfach nicht dasselbe, den Leuten alles zu sagen, was sie tun müssen. Es ist besser, uns dort zu haben, um den Eltern Ratschläge und Orientierung zu geben. Um darüber zu sprechen, was aus unserer eigenen Erfahrung passiert ist. Jeder hat seine eigene Geschichte, aber wir wissen, was sie durchmachen, weil wir sie alle durchgemacht haben.
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Es ist eine traumatisierende Tortur, weißt du? Ich wurde mit 16 Jahren erwischt und als Erwachsener vor Gericht gestellt. Ich bin ausgestiegen, als ich 20 war. Ich habe drei verschiedene CDC-R-Nummern (California Inmate Record Locator). Ich bin jetzt 45. 27 Jahre lang war ich in und aus Gefängnissen und wuchs in dieser Art von Lebensstil auf. Und das heute noch damit übertrumpfen zu können, anderen zu helfen – ich kann es immer noch nicht glauben.
Ich kann nicht glauben, dass ich heute in der Lage bin, Menschen zu helfen und ihnen zu helfen, dieses Chaos zu überwinden. Denn daran war ich lange gewöhnt. Viel Chaos, Gangs und Drogen. Für den Moment, auf der helfenden Hand zu sein, ohne ein spezielles College besuchen zu müssen, und solche Dinge, nur aufgrund meiner Lebenserfahrung. Wir dienen den Menschen, die Ich war früher high mit. Diese Leute, mit denen ich früher zur Schule gegangen bin. Sogar Familienmitglieder. Für sie, mich zu sehen, jemanden, mit dem sie früher high wurden und mit dem sie Dreck gemacht haben und ihnen geholfen haben – das ist einer von denen, wenn er es kann, kann ich es tun.
Die Leute sagen mir immer: "Ich kann nicht glauben, dass du das tust." Und ich kann es auch nicht! Aber hier bin ich. Es ist nur eine dieser selbstbelohnenden Arten von Dingen. Es hält mich in mir selbst, es ermöglicht mir, mich gut zu fühlen. Die Leute verstehen nicht, dass wir uns ändern. Wir können uns ändern. Wir können die Geschichte und das, was passiert ist, nicht ändern. Aber mit den richtigen Ressourcen, der richtigen Interessenvertretung und Betreuung können wir in die richtige Richtung gelenkt werden. Wir sind nicht immer das, was Sie auf dem Papier lesen.
— Wie gesagt Lizzy Francis
