Ihre Kinder haben Angst vor der Dunkelheit, und sie sind sich sicher, dass Monster unter ihren Betten leben. Nicht wegen Horrorfilmen. Es liegt nicht daran, dass ihre Freunde es ihnen gesagt haben Geschichten von Ghulen und Geistern; nicht weil eine bestimmte Gesellschaft eine bestimmte Art von Angst verbreitet. Es ist, weil die Dunkelheit ist beängstigend und Monster tun existieren.
„Es ist keine Überraschung, dass Säuglinge eine gewisse Angst vor der Dunkelheit haben. Während unserer gesamten Evolutionsgeschichte war die Dunkelheit gefährlich“, sagte Peter Gray, ein Psychologieprofessor am Boston College, der über die angeborenen Ängste von Kindern geschrieben hat Väterlich. Der Mensch verlässt sich vor allen anderen Sinnen auf das Sehen, erklärt Gray, und die Dunkelheit hat uns Jahrtausende lang in akute Gefahr gebracht. Daraus folgt, dass eine gesunde Angst vor der Dunkelheit und den Monstern, die nachts umherstreifen, tief in der menschlichen Psyche verwurzelt ist.
„Monster repräsentieren Raubtiere. Löwen und Tiger und die Art von schleimigen Monstern wie Schlangen – für mich ist es nicht überraschend, dass wir eine natürliche Angst vor solchen Dingen haben.“
Menschen werden mit einer Handvoll angeborener Ängste geboren, alles evolutionäre Segnungen. Von Geburt an haben wir Angst, aus großer Höhe zu fallen und haben Angst vor lauten Geräuschen; kurz darauf bekommen wir Angst vor Schlangen und Spinnen. Zu unseren frühesten erlernten Ängsten (und vielleicht unseren angeborenen Ängsten) gehört die Angst vor der Dunkelheit. „Ist es von Geburt an vorhanden? Ich bin mir nicht sicher“, sagt Grey. „Aber es ist sicherlich in ein paar Monaten vorhanden. Die Angst, im Dunkeln allein gelassen zu werden, ist von Anfang an adaptiv.“
Bei Einbruch der Dunkelheit, sagt Gray, möchten wir instinktiv in einer Höhle oder einem Schlafzimmer versteckt sein, umgeben von anderen Menschen, die uns helfen könnten, einen Angriff abzuwehren, wenn unsere Sinne am schlechtesten sind. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum kleine Kinder weinen, wenn sie in einem dunklen Raum allein gelassen werden. „Im Laufe der natürlichen Selektion überlebten Säuglinge mit größerer Wahrscheinlichkeit, dass sie Angst davor hatten, allein gelassen zu werden und diese Angst durch Schreien und Rufen ihrer Betreuer zu sich zu rufen“, sagt er.
Dies erklärt die Angst vor der Dunkelheit und erklärt, warum Ihr Kind erst dann wirklich Angst vor der Dunkelheit bekommt, wenn Sie den Raum verlassen. Wenn ein Löwe angreifen will, dann ist es das. Aber warum haben Kinder gerade Angst vor Monstern, die sich unter ihren Betten oder in ihren Schränken verstecken? Gray ist sich unsicher, schlägt aber eine einfache Erklärung vor. „Meine Vermutung wäre, dass das Monster überall sein könnte, wo man es nicht sehen kann“, sagt er. „Du gehst in dein Schlafzimmer, schaust dich um, und es sind keine Monster in Sicht. Du machst das Licht aus – und merkst irgendwie, dass es ein paar Orte gibt, die du nicht überprüft hast.“
Aber es ist nicht alles Evolution – es gibt etwas Pflege, die mit der Natur vermischt ist. Grey vermutet zum Beispiel, dass die spezifischen Monstertypen, vor denen Kinder Angst haben, weniger ein Produkt unserer Geschichte als vielmehr ein Produkt unserer Populärkultur sind. „Ich könnte mir vorstellen, dass die Grundangst angeboren ist, aber die spezifischen Formen der Angst werden wahrscheinlich durch Erfahrungen beeinflusst“, sagt er. "Die Art von Monstern, von denen Sie in Geschichten gelesen oder im Fernsehen gesehen haben, können in der Fantasie des Kindes vorherrschen."
Hier ist das Problem. Kinder haben Angst vor Monstern unter dem Bett – und das ist im Grunde auch gut so. Es ist anpassungsfähig; ein evolutionärer Segen. Wie sollen Eltern damit umgehen?
Grey befürwortet persönlich das gemeinsame Schlafen mit verängstigten Kindern. Er räumt zwar ein, dass Kinderärzte vor dem Zusammenschlafen warnen, das mit dem plötzlichen Kindstod in Verbindung gebracht wird Syndrom durch Ersticken, behauptet Gray, dass gesunde Eltern, die neben gesunden Kindern schlafen, minimal sind Risiko. „In fast allen Fällen waren die Eltern betrunken“, sagt Gray. "Wenn Sie betrunken sind oder unter Drogen stehen, ist es keine gute Idee, mit Ihrem Kind zu schlafen." Andernfalls, argumentiert Gray, macht es wenig Sinn, Kinder zu zwingen, ihre adaptive Angst vor der Dunkelheit zu überwinden. „Ich bin persönlich überzeugt von den Beweisen, dass die beste Lösung darin besteht, mit Ihrem Kind zusammen zu schlafen“, sagt er.
„Wenn Ihr Kind Angst hat, nachts alleine ins Bett zu gehen – bringen Sie Ihr Kind nachts nicht alleine ins Bett.“
