Seien es krachende Wellen oder wehender Wind, Die Natur fesselt den Menschen. Und dies könnte aus evolutionärer Sicht das Beste sein. Studien legen nahe, dass Kinder im Freien, draußen spielende Kinder, die in Landschaften eintauchen und Wildnis Erleben Sie stimmungsvolle, kognitive, gesundheitliche und Langlebigkeitsvorteile. Und Kinder, die sich die Knie kratzen auf nassen Teichsteinen oder durchnässte Hänge hinauf wandern bessere Noten in der Schule bekommen, weniger Stress haben und mit der Sorge um den Naturschutz aufwachsen.
„Kinder, die in der Natur lernen und spielen, sind gesünder, glücklicher und klüger“, sagte Jennifer Bristol von Texas Children in Nature, einem Programm von Texas Parks and Wildlife Väterlich. Neben den zahlreichen gesundheitlichen Vorteilen deuten Studien darauf hin, dass „sie in der Schule bessere Leistungen erbringen, ein höheres Maß an Selbstdisziplin haben, sie sind“ kooperativer mit anderen, bessere Problemlöser, kreativer, fühlen sich mehr mit der Natur verbunden und werden zum Naturschutz von morgen Verwalter.“
Warum ist dies also der Fall? Wer hat sowohl den Binnen- als auch den Küstenbewohnern beigebracht, dass das Rauschen des Ozeans beruhigend ist? Warum fühlen sich Berge, Blumen und plätschernde Bäche bei Menschen aus sehr unterschiedlichen Kulturen gleichermaßen wohl? Warum fühlen sich ruhige Lichtungen in Wäldern so... ruhig an?
Biologe E. O. Wilson schlug eine Lösung vor, die als bekannt ist Biophilie Hypothese. Bei der Erklärung der universellen Anziehungskraft der Menschheit im Freien stellte Wilson fest, dass die frühen Menschen vor dem Aufkommen von Städten und Supermärkten Millionen von Jahren damit verbrachten, durch ihre Verbindung mit der Natur zu überleben. Diejenigen, die Tiere verfolgten, an Pflanzen knabberten und sauberes Wasser suchten, überlebten am ehesten. „Es wäre daher ganz außergewöhnlich“, Wilson argumentierte 1995. „Zu finden, dass alle Lernregeln, die sich auf diese Welt beziehen, in ein paar tausend Jahren ausgelöscht wurden, selbst in den winzige Minderheit von Völkern, die seit mehr als ein oder zwei Generationen in einer rein urbanen Umgebung lebt.“
Ob Wilson Recht hatte oder nicht, Wissenschaftler vermuten, dass unser Körper vorprogrammiert ist, uns dafür zu belohnen, dass wir mit der natürlichen Umgebung im Einklang bleiben. Diese Belohnungen sind bei Kindern am klarsten.
„Für Kinder ist die Natur einfach ein toller Spielplatz“, sagt Richard Mitchell, Epidemiologe und Co-Direktor des Zentrum für Forschung zu Umwelt, Gesellschaft und Gesundheit, erzählt Väterlich. „Es ist ein fantastischer Ort, um zu entdecken, wie die Welt funktioniert, auf Ästen herumzuhüpfen, im Schlamm herumzutoben. All diese Sinnesreize, von denen wir glauben, dass sie gut für die Entwicklung sind.“
Dieses Phänomen kann eine physiologische Grundlage haben. Studien deuten darauf hin, dass unser Gehirn auf die Natur reagiert, indem es unsere Stressreaktionen dämpft, sagt Mitchell: Verringerung der Konzentration von Stresshormonen, die in unserem Körper zirkulieren und unser Blut senken Druck. Und das nur von der flüchtigen Exposition gegenüber natürlichen Umgebungen. Studien haben gezeigt, dass Kinder, die viel Zeit im Freien verbringen, im Unterricht besser aufpassen können und bessere Ergebnisse bei standardisierten Tests. Eine Studie aus dem Jahr 2005 ergab, dass gefährdete Jugendliche in Kalifornien eine 27-prozentige Zunahme des Unterrichtsverhaltens und der Beherrschung naturwissenschaftlicher Konzepte erlebten nach nur einer Woche Outdoor-Ausbildung.
Die Zeit im Freien, fügt Mitchell hinzu, beinhaltet oft körperliche Aktivitäten, die soziale Fähigkeiten fördern und gleichzeitig Fettleibigkeit bekämpfen.
2008 veröffentlichten Mitchell und seine Kollegen eine Studie, die dem komplexen Zusammenhang zwischen Grünflächen und der menschlichen Gesundheit eine weitere Ebene hinzufügte. Er untersuchte Hunderttausende von Sterblichkeitsdaten in England und bestätigte, dass Menschen, die in armen Vierteln mit Grünflächen leben, länger lebten und litt weniger unter gesundheitlichen Ungleichheiten als die im Betondschungel.
Oberflächlich betrachtet legen diese Forschungsergebnisse nahe, dass die Bepflanzung von einkommensschwachen Gemeinden mit Gärten und Parks gesundheitliche Ungleichheiten verringern könnte; dass jedes Krankenhauszimmer eine Topfpflanze braucht und jeder psychiatrische Patient eine Wildnis. Mitchell bleibt jedoch vorsichtig, wenn es um die Interpretation der Ergebnisse dieser Studien geht. „Natürlich gibt es viele Dinge, die die geistige und körperliche Gesundheit fördern“, sagt er. „Grünflächen sind möglicherweise wichtig; ein Einfluss unter vielen.“ Außerdem, fügt Mitchell hinzu, ist es möglich, dass diese Art von Studien (einschließlich seiner eigenen) dadurch verzerrt wird, dass arme, kranke Menschen selten lange Spaziergänge im Park unternehmen. „Für uns stellt sich die Frage, welche Menschen überhaupt Kontakt mit der Natur haben“, sagt er. "Es neigt dazu, etwas gesünder und wohlhabender zu sein und in Amerika etwas weißere Menschen, die dies tun."
Andere Forschungen weisen auf einen Zusammenhang zwischen dem Kontakt mit der Natur und altruistischem, kollaborativem und kooperativem Verhalten hin. Eine Studie aus dem Jahr 2006 ergab, dass Schüler, die an Schulen mit einer vielfältigeren natürlichen Umgebung eingeschrieben waren, nicht nur körperlich aktiver waren aber auch höflicher zueinander. Auf gesellschaftlicher Ebene legen Studien nahe, dass Kinder, die in der Natur aufwachsen, umweltbewusster sind und mehr am Naturschutz interessiert. „Wir schützen, was wir lieben“ Cassy Aoyagi, die untersucht, wie lokale Umgebungen Kindern zugute kommen können und Gärten für Schulen entwirft, erzählt Väterlich. „Wenn Kinder sich mit der Natur verbinden, werden sie zu besseren Verwaltern.“
Aber was macht die Natur aus? Ist es genug zu schick deine Kinder in den Hinterhof um die potenziellen Gesundheits- und Verhaltensvorteile der freien Natur zu nutzen – oder müssen Sie eine Wanderfamilie sein, um dies zu erreichen? Zählt eine Wüste als „Natur“ oder sehnen wir uns speziell nach Grün?
Dies bleibt Gegenstand einiger Streitigkeiten. In ihrer Arbeit, die Grün in den urbanen Raum presst, verfolgt Aoyagi einen liberalen Ansatz. “Grünflächen und ‚Natur‘ könnten und sollten überall sein.“ Aoyagi sagt. „In unseren gebauten Umgebungen, insbesondere in unseren städtischen Räumen, sehen wir in der Regel nur die Gebäude. Wir vermissen die Räume, in denen die Natur sein könnte: zwischen Gebäuden, in Mittelstreifen und Parkanlagen und natürlich in Parks und anderen kommunalen Anlagen. Jeder dieser Räume bietet Möglichkeiten, Kinder mit der Natur zu verbinden.“ Dieser Ansicht folgend, Aoyagi hat ihre Karriere der Einarbeitung von Grünflächen in städtische Umgebungen mit dem U.S. Green Building gewidmet Rat.
Eine wissenschaftlichere, standardisierte Definition von „Natur“ ist jedoch nicht in Vorbereitung. Studien haben gezeigt, dass wir uns von vertrauten natürlichen Umgebungen angezogen fühlen (und dass Erwachsene, die in Wüsten wandern, dies möglicherweise nicht tun). Waldwanderungen schätzen), was bedeutet, dass die Natur weniger ein objektiver Maßstab sein kann, sondern eher eine Frage des Gefühls Heimat. Die Forschung von Mitchell legt nahe, dass es nur eine Handvoll Konstanten gibt, wenn wir über die Vorteile der Natur sprechen. „Wichtig ist, dass es begrünt und nicht darauf aufgebaut ist“, sagt er. „Gerade für Kinder ist es wichtig, dass es Platz zum Toben und Spielen gibt. In der Erwachsenenwelt gibt es Beweise dafür, dass Bäume wichtig sind.“
Und hier setzt die Evolution an. Wissenschaftler betonen, dass viele Kinder nach draußen wollen und die meisten nur eine kleine Ermutigung brauchen, um einen Spaziergang oder eine Wanderung zu machen (die sanftesten Stöße). In Wahrheit ist der Unterschied zwischen einem sogenannten „Indoor-Kid“ und einem sogenannten „Outdoor-Kid“ nicht grundlegend. Der Unterschied ist das Ergebnis einer Reihe von Entscheidungen, die von den Betreuern aktiv oder passiv getroffen werden. Die Natur kann Kinder sehr gut machen, aber nicht alle Eltern legen Wert darauf, ihre Kinder den Bäumen auszusetzen, anstatt beispielsweise den daraus entstandenen Jugendromanen. Das ist verständlich, könnte aber letztendlich der falsche Anruf sein.
Manchmal ist es am besten, der Evolution freien Lauf zu lassen.
„Wir führen wirklich geplante Leben. Wir haben Fußballtraining und Klavierunterricht und alles andere, damit unsere Kinder erfolgreich sind, aber die Natur ist mit dabei ein gesundes Leben zu führen und es ist genauso wichtig“, sagt Mitchell Kalender."
