Eltern sollten nicht länger leben als ihre Kinder. Aber für Kinder, die in 13 US-Bundesstaaten geboren wurden – viele von ihnen konzentrierten sich in Kentucky – ist dies laut einer Studie des Institute for Health Metrics and Evaluation eine bedauerliche Realität. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass trotz einer stetig steigenden Gesamtlebenserwartung in den USA eine Handvoll der amerikanischen Grafschaften wurden zurückgelassen und erlebten seither sogar einen Rückgang der durchschnittlichen Lebenserwartung 1980. Die Einwohner des Landkreises Oglala Lakota in South Dakota beispielsweise haben heute eine geringere Lebenserwartung als Menschen, die im Sudan leben.
„Die drastisch unterschiedliche Lebenserwartung ist wahrscheinlich das Ergebnis einer Kombination von Risikofaktoren, Sozioökonomie und Zugang und Qualität der Gesundheitsversorgung in diesen Bereichen“, sagte Christopher J.L. Murray, Direktor des Instituts und Hauptautor der Studie CNN. „Wir können sehen, dass sich viele der Landkreise mit sehr geringer Lebenserwartung in den Dakotas, wie der Landkreis Oglala Lakota in South Dakota, mit großen Indianerreservaten überschneiden.“
Hier ist eine Karte, die zeigt, wie sich die Lebenserwartung in den einzelnen Landkreisen seit 1980 verändert hat. Während der größte Teil des Landes länger lebt (angezeigt durch blau gefärbte Landkreise), erleben isolierte Landkreise den gegenteiligen Effekt (rot):
Für die lernen, veröffentlicht diese Woche in JAMA Innere Medizin, untersuchten Murray und sein Team Sterberegister und Bevölkerungszahlen des National Center for Health Statistics sowie Daten des Census Bureau und der Human Mortality Database (alle ihre daten gibt es hier). Die höchste Lebenserwartung wurde in drei Colorado Countys festgestellt – Summit County (86,8 Jahre), Pitkin County (86,5) und Eagle County (85,9). Counties mit den höchsten Anstiegsraten der Lebenserwartung seit 1980 konzentrierten sich hauptsächlich auf Alaska und New York:
Inzwischen hat South Dakota die niedrigste Lebenserwartung des Landes und Landkreise in West Virginia, Alabama und mehrere Staaten entlang des Mississippi haben eine relativ kurze Lebensdauer, da Gut. Aber wenn es um den Rückgang der Lebenserwartung seit 1980 geht, ist Kentucky ein erschreckender Ausreißer – in den letzten drei Jahrzehnten waren es acht Landkreise im Bundesstaat haben in den USA die stärksten Rückgänge der Lebenserwartung erlebt. „Es ist dieser stetige Prozess, bei dem viele Teile des Landes“ stetig besser geworden, und dann gibt es einen Teil von Amerika, in dem sich die Dinge seit anderthalb Generationen nicht weiter entwickelt haben “, Murray erzählt NPR. In Kentucky scheint dieser „stetige Fortschritt“ in die falsche Richtung zu gehen:
Eine gute Nachricht: Murray und seine Kollegen stellten fest, dass das Risiko, dass Kinder sterben, zuvor gesunken ist 5 Jahre alt – wahrscheinlich ein Ergebnis von Gesundheitsprogrammen und -diensten für Säuglinge und Kinder. Das ist vielversprechend, denn es deutet darauf hin, dass breit angelegte Interventionen im Bereich der öffentlichen Gesundheit funktionieren können. Vergleichbare Maßnahmen können bei Erwachsenen in Bereichen wie der psychischen Gesundheit ergriffen werden, zumal frühere Studien haben seit 1980 ebenfalls einen Anstieg der Todesfälle durch Selbstmord und Überdosierung gezeigt.
Ohne Intervention wird die Kluft in der Lebenserwartung jedoch wahrscheinlich größer. „Mit jedem Jahr hat sich die Ungleichheit – wie auch immer Sie sie messen – vergrößert“, sagte Murray NPR. „Und so können wir im nächsten Jahr mit Sicherheit davon ausgehen, dass es noch mehr werden.“
