Als ich sechs Jahre alt war, schenkte mir mein älterer Bruder zwei Baseballs für Weihnachten. Er wickelte sie in orangefarbenes Seidenpapier und sagte mir, es seien Orangen. Und obwohl ein einfaches Drücken die gutmütige Lüge enthüllt hätte, glaubte ich ihm. Tatsächlich verbrachte ich die ganze Woche damit, mich in einer solchen Enttäuschung zu suhlen, dass ich, als ich sie am Heiligabend auspackte, untröstlich war. Obwohl meine tränenden Augen deutlich sehen konnten, dass es keine Orangen waren. Obwohl ich absolut geliebtBaseball. Irgendwie konnte mein irrationales sechsjähriges Gehirn den emotionalen Wechsel von Enttäuschung und Wut zu Freude nicht vollziehen und Glück, auch im Lichte eindeutiger Beweise. Ich blieb wütend.
Ich war auch gemein und undankbar. Und obwohl ich noch ein Kind war, erschaudere ich fast 40 Jahre später immer noch bei meinem Verhalten. Mein Bruder war damals ein Teenager und alt genug, um meine Zurückweisung voll und ganz zu spüren. Ich kann mir nicht vorstellen, dass er sich noch an den Austausch erinnert oder sich zu diesem Zeitpunkt sogar darum kümmert, dass er jetzt drei eigene Kinder großgezogen hat, aber es bleibt für immer in meinem Gedächtnis eingebrannt. Ich bin davon überzeugt, dass deshalb jedes Geschenk, das ich heute erhalte, egal wie scheußlich es ist mit unbändiger Dankbarkeit erfüllt wird.
Meinem Bruder war die Weihnachtsenttäuschung selbst nicht fremd. Jahrelang bat er meine Eltern um ganz bestimmte Geschenke ⏤ ein Slotcar-Rennset, ein BMX-Fahrrad, bestimmte coole Klamotten ⏤ und jedes Jahr schaute sich meine Mama die Liste an und dachte, wir können es besser! Statt kleiner Rennwagen bekam er die Riesen; statt BMX Fahrrad, er bekam einen Schwinn 10-Gang. Als Teenager kaufte meine Mutter ihm einen blauen Blazer und eine khakifarbene Hose, als würde er sich für die Mitgliedschaft in einem Yachtclub bewerben. Ich erinnere mich, dass ich mit ihr im Laden war, als sie sie aussuchte ⏤ ich war damals vielleicht sieben ⏤ und dachte, selbst ich weiß, dass das so ist eine schlechte Idee.
Natürlich wurden die Geschenke meiner Mama immer aus Liebe gegeben und ihr Ziel war klar: uns ein tolles Weihnachtsfest zu bereiten. Und ehrlich gesagt machte ihre Logik Sinn. Wenn er dieses einfache Geschenk wollte, warum sollte er dieses bessere, tolle Geschenk nicht noch mehr wollen? Aber mein Bruder tat es nicht; er wollte das billigere, das einfachere Spielzeug, mit dem er und seine Freunde tatsächlich spielten. Er war immer gut darin, ein fröhliches Gesicht aufzusetzen (eindeutig viel besser als ich), aber man konnte sehen, dass er enttäuscht war. Schließlich spielte es keine Rolle, was das Geschenk war – er war fest davon ausgegangen, dass es das Ziel verfehlen würde.
Zum Glück lernte meine Mutter aus jahrelangem Versuch, zu viel für meinen Bruder zu tun, und wich daher selten ab, wenn sie Geschenke für meine jüngere Schwester und mich kaufte. Wir haben ihm eindeutig zu verdanken. Sie lachen immer noch über all die schlechten Geschenke, und es bleibt ein Running Gag in unserer Familie.
Da ich selbst Eltern bin, ist es leicht zu verstehen, woher meine Mutter kam. So sehr es auch ist zu vergessen, dass kleine Leute nicht immer verarbeiten können Enttäuschung auf rationale Weise. Sie möchten, dass Ihr Kind ein tolles Weihnachtsfest hat und all seine Geschenke liebt und Sie oft bereit sind, dorthin zu gehen außergewöhnliche (und oft unvernünftige) Maßnahmen, um dies zu erreichen, auch wenn sie zu jung sind, um sich an die zu erinnern Tag. Aber Erwartungen sind real und emotionale Regulierung ist real und Geschenke zu bekommen und vernünftig darauf zu reagieren, ist wirklich sehr schwer.
Wenn ich eines von meiner Mutter gelernt habe, besteht die Gefahr, dass ich mich nicht nur zu sehr anstrenge, sondern auch zu weit vom Weg abweiche. Das heißt nicht, dass Sie Ihrem Kind genau das geben müssen, wonach es verlangt – überhaupt nicht –, aber es hilft zu erkennen, dass es mit einer Reihe von Erwartungen in den Morgen eintritt. Und dass nicht jedes Geschenk ins Schwarze trifft, egal wie toll Sie es finden. Es ist wichtiger, sich daran zu erinnern, dass Kinder irrationale Wesen mit sich entwickelnden Emotionen sind, die immer noch lernen, mit Enttäuschungen umzugehen. Sie reagieren möglicherweise nicht so, wie Sie es erwarten, und das ist völlig in Ordnung.
Und wenn ich eines von meinem sechsjährigen Ich gelernt habe, dann ist es wichtig, Kindern beizubringen, wie man akzeptiert Geschenke gnädig. Um Danke zu sagen und die einfache Tatsache zu schätzen, dass jemand genug gedacht hat, um ihm ein Geschenk zu machen, auch wenn es nur zwei verdammte Fruchtstücke sind.
