Update: Der Waukesha School Board hielt seine Dringlichkeitssitzung ab und kehrte den Kurs um. Es wird nun allen Schülern während des kommenden Schuljahres kostenlose Mahlzeiten zur Verfügung stellen.
Im März 2020, als COVID-19 In den USA angekommen, ergriff das US-Landwirtschaftsministerium Maßnahmen. Es entstand die Seamless Summer Option, ein vom USDA durchgeführtes Programm, das den Distrikten Finanzmittel zur Verfügung stellt, um diese bereitzustellen kostenlose Mahlzeiten für Studenten ohne Einkommensanforderungen oder einen Antrag, verfügbar für Schulbezirke im ganzen Land. Im Bundesstaat Wisconsin haben sich alle 408 berechtigten Schulbezirke für das Programm entschieden, wodurch sichergestellt wurde, dass Schüler, deren Eltern ihre Arbeit verloren und Schulen geschlossen wurden, Zugang zu gesundes Essen.
Mit dem Schaden der Pandemie Das SSO-Programm, das noch andauert, wurde bis zum Schuljahr 2021-2022 verlängert. Aber in Wisconsin haben nur 407 Schulbezirke ihre Teilnahme an dem einfacher zu verwaltenden, großzügigeren und effektiveren Programm wieder aufgestockt.
Der Schulbezirk Waukesha, in der Nähe von Milwaukee, ist die einzige Ausnahme. Der Distriktvorstand stimmte im Juni mit 9:0 für die Rückkehr zum National School Lunch Program, dem kostenlosen und reduzierten Mittagsprogramm, das der Pandemie vorausgeht. Das NSLP hat Einkommensgrenzen – Familien, die bestimmte Schwellenwerte überschreiten, sind nicht förderfähig – und es erfordert einen Antrag. Beide Faktoren schränken die Studierenden ein, die an dem Programm teilnehmen können und tun.
Es ist eine verwirrende Entscheidung, zumal jeder andere Distrikt in Wisconsin die gegenteilige Entscheidung getroffen hat und die SSO für die Schulen kostenlos war. Warum hat die Schulbehörde von Waukesha die großzügigere – an die Schüler und die Kassen des Distrikts – Bundesförderung abgelehnt?
„Wir haben verwaltungstechnisch wirklich kein Pferd in diesem Rennen“, behauptete Darren Clark, stellvertretender Superintendent für Unternehmensdienstleistungen, in einer Besprechung, „aber [für die bedürftigsten] Schüler… es gibt ein System, auf das sie zugreifen können“, fuhr er fort und deutete an, dass Schüler in Armut von beiden gleichermaßen bedient würden Programme.
Um diesen Schritt und das Denken dahinter zu bewerten, Väterlich rezensierte Videos von mehrereSchulePlanke Treffen im Mai und Juni, wenn die schulmahlzeit wurde debattiert. Diese Diskussionen ergaben einige Annahmen, die anscheinend von allen Mitgliedern des Boards geteilt werden, Annahmen, die werden nicht immer durch die Beweise gestützt, einschließlich des Großteils dessen, was Vorstandsmitglieder und Distriktmitarbeiter in der Treffen. Hier ist die Argumentation, die das Board verwendet hat – und wo es zu kurz kam.
Ein übermäßig großzügiges Programm ist ein größeres Problem als ein übermäßig geiziges Programm.
Die dramatischsten Kommentare der gesamten Debatte kamen von Vorstandsmitglied und selbst beschrieben „fiskalkonservativ“ Karin Rajnicek bei der Mai-Sitzung des Finanz- und Ausstattungsausschusses. Nachdem sie über ihre persönlichen Erfahrungen mit dem Programm gesprochen hatte – ihre eigenen Kinder hatten aufgehört, ihr Mittagessen in die Schule zu bringen und aßen die vom Bund finanzierten Mahlzeiten – Rajnicek drehte sich um und schimpfte gegen das Programm, warnte vor der moralischen Korruption, die es könnte bringen.
„Aber wenn man nur eine Decke macht, ist alles kostenlos für alle, das bedeutet, dass es Leute gibt, die keine Kinder haben, die für das Essen meiner Kinder bezahlen. Können wir einfach zurückkommen, wenn ich Kinder habe, die ich versorgen können sollte, und wenn ich es nicht kann, gibt es Hilfe für sie, aber hören Sie auf, Menschen zu ernähren, die für sie sorgen können?“ fragte Rajnicek. "Ich habe das Gefühl, dass dies ein großes Problem ist, und es ist wirklich leicht, hineingezogen zu werden und verwöhnt zu werden und dann nur zu denken... es ist das Problem aller anderen, meine Kinder zu ernähren."
Anstelle von Wut oder gar Ablehnung von Kommentaren, die arme Menschen effektiv dämonisierten, fanden Rajniceks Kommentare bei anderen Vorstandsmitgliedern und Mitarbeitern der Schulbehörde einen herzlichen Empfang.
„Wann hörst du auf? Denn irgendwann werden sich die Leute daran gewöhnen und die Feds, wer auch immer kandidiert, der Stimmen braucht, könnte so weitermachen, bis … Das ist meine Angst, es ist die langsame Sucht nach diesem Dienst“, sagte Clark über die gewählten Vertreter, die Maßnahmen zur Verbesserung der materiellen Bedingungen ihrer Wähler ergreifen. lebt.
Der Status Quo vor COVID-19 war nicht ausreichend.
„Ich würde sagen, dass dies Teil der Normalisierung ist und zu unserem kostenlosen und reduzierten Mittagessen zurückkehrt“, stimmte der Präsident der Schulbehörde, Joseph Como Jr., zu. "Was ich gehört habe, ist, dass wir die Familien ziemlich gut abdecken, und wir haben Notlösungen, Käsesandwiches und einige andere Dinge, um diesen Kindern zu helfen."
Comos Akzeptanz einiger hungriger Kinder – solange es sich um eine minimale Anzahl handelt – wird während der Treffen wiederholt. „Unser Verwaltungsteam hat noch nie eine große Anzahl von Kindern zwischen die Ritzen fallen lassen“, Vorstandsmitglied Patrick McCaffery sagt an einer Stelle und räumt ein, dass es trotz der Bemühungen der Mitarbeiter einige Kinder gibt, die „zwischen die Risse.“
In ihrer Eile, zu dem Zustand zurückzukehren, der vor COVID-19 war, haben Vorstandsmitglieder und Distriktmitarbeiter ignorieren konsequent die Beweise – die sie selbst erwähnen –, dass das kostenlose und reduzierte Mittagsprogramm viel hatte von Problemen. Hier ist eine unvollständige Liste von Problemen, die in den Debatten erwähnt wurden und die alle in der Eile zurück zur „Normalität“ beiseite gefegt wurden.
- Studenten, die ein kostenloses oder ermäßigtes Mittagessen erhalten, werden mit einem demütigenden Stigma konfrontiert von ihren wohlhabenderen Altersgenossen.
- Es braucht viele Ressourcen, um Anträge von allen Familien zu erhalten, die sie einreichen müssen, einschließlich des Sendens Mitteilungen an alle Distrikteltern, individuelle Nachverfolgung und Ausarbeitung von Zahlungsplänen für das Schulessen Schuld.
- Kirchengruppen, großzügige Lehrer und großzügige Abiturienten spenden Geld an den Distrikt, um die Schulden der Schüler, die an oder nahe der Armutsgrenze leben, für das Schulessen zu begleichen.
- Kinder, die Schulden für das Schulessen angehäuft haben, sind auf Fruchtriegel aus der Schularztpraxis oder ein Käsesandwich der zweiten Stufe angewiesen Mittagessen (die weniger kosten als eine normale Mahlzeit, was die Schulden des Schülers für das Mittagessen weniger erhöht und wahrscheinlich nicht so ernährungsphysiologisch ist wertvoll).
- Probleme wie Lebensmittelverschwendung, Schwierigkeiten bei der Ermittlung der Nachfrage und weniger bedürftige Gemeindemitglieder, die an dem großzügigeren Programm teilnehmen, summieren sich zu größeren Schwächen als ein Programm, in dem es viel Aufwand erfordert, sicherzustellen, dass jeder Schüler Zugang zu Nahrung hat, Anstrengungen so oft Scheitern.
- Das NSLP-Bewerbungsverfahren im Bezirk verhindert, dass Kinder von ihrer Schule zu Mittag essen. An einem Punkt sagt Clark: "Wir erreichen sicherlich jeden, der proaktiv genug ist, um den Papierkram richtig auszufüllen." was wiederum impliziert, dass die Kinder mit weniger proaktiven Eltern auf das Mittagessen verzichten – und das ist ein guter Preis, um weniger zu bezahlen Kosten.
Vielleicht müde von den negativen Schlagzeilen aus dem ganzen Land (die Washington Post die Geschichte letzte Woche abgeholt), hat der Bezirk losgeschickt eine Pressemitteilung letzte Woche. In der Pressemitteilung wird befürchtet, dass Anträge zurückgehen, die die Höhe der staatlichen und staatlichen Beihilfen bestimmen, und die Tatsache, dass wohlhabendere Schulen sich abmelden können USDA-Ernährungsprogramme vollständig, unter den zuvor genannten Faktoren, für seine Entscheidung. Diese Argumente hängen immer noch davon ab, im kommenden Schuljahr Barrieren zwischen Schülern und der benötigten Nahrung wieder aufzubauen, und sie überzeugen nicht.
All dies ergibt für Waukesha-Familien ein ziemlich entmutigendes Bild, in dem die Bezirksleiter vertreten sind bereit, zu einem Status quo zurückzukehren, der nach eigenen Angaben viele Studierende unverschuldet im Stich gelassen hat besitzen.
Aber es gibt gute Nachrichten. Eine Gruppe von Eltern und Schülern, darunter viele, die nicht direkt von dem Problem betroffen sind, sind zur Verteidigung aufmarschieren ihrer Kollegen, die es sind.
„Indem sie sich von diesem kostenlosen Bundesmahlzeitprogramm abmelden, haben sie den Familien, die sich dazwischen befinden, Mahlzeiten mitgenommen“, sagte David Dringenburg, ein Elternteil, das half eine Kundgebung vor der Schulbezirkszentrale organisieren. Dies ist ein wichtiger Teil des Problems: Wie bei allen bedarfsorientierten Programmen wird es Kinder geben, deren Eltern gerecht genug, um sich nicht für ein kostenloses Mittagessen zu qualifizieren, wenn es bedürftig wird, aber nicht genug, um ihre Kinder gesund und nahrhaft zu ernähren Mahlzeiten. „Wir wollen den Familien im Schulbezirk helfen, und wir sind der Meinung, dass unsere Präsenz hier dazu beitragen wird.“
Es scheint, dass Dringenburg Recht gehabt haben könnte. Der Vorstand rief an Notfalltreffen, geplant für heute Abend, für „Diskussion und mögliche Maßnahmen zum National School Lunch Program und der Seamless Summer Option“.
