Das Erdgeschoss des Holiday Inn ist voller Babys. Einige haben Namensschilder. Ich sehe einen Noel, einen Luciano, eine Jennie. Es gibt auch einen Zachary und einen Noya. Andere werden herumgeschubst Kinderwagen – diese noblen, steifen, altmodischen, die Ihre superprätentiösen Freunde gekauft haben, weil sie dachten, sie würden dadurch wie ein Mitglied der britischen Königsfamilie aussehen. Das Seltsame ist, dass es kein Weinen gibt. Noch seltsamer: Die meisten davon Babys sitzen zusammengesunken in Körben mit einem Preis über dem Kopf: £250, £500, $2.000.
Aus dem Augenwinkel sehe ich einen Mann, der fast 1,80 Meter groß ist und das trägt, was aussieht wie ein junges Mädchen mit großen Augen, fast so groß wie er, nur ist sie steif und ihre Arme und Beine kleben fest aus.
Sie ist nicht echt. Sie ist ein Puppe und alle Wetten sind aus.
Auch keines der Babys hier ist echt. Ich bin hier, in einem Hotel neben einem Fachmarktzentrum, etwa 40 Meilen nordöstlich von London, unter Hunderten von überwiegend weiblichen, hauptsächlich Frauen mittleren bis späten mittleren Alters, einige Partner und ein paar junge Leute wegen meines Fünfjährigen Tochter. Trotz meiner super-progressiven,
Aber nicht nur irgendwelche Puppen. Sie ist besessen von wiedergeborenen Puppen. Reborn Dolls sind existierende Puppen, die in lebensechte, von Künstlern gerenderte Kinder mit gewichteten Körpern und Haut, die sich oft echt anfühlt, besonders wenn Sie bereit sind, für das zu bezahlen, was ich als "voll" bezeichnet habe Silikon'. Reborn Puppen sind unglaublich realistisch, sehen aber auch irgendwie aus wie Kuato aus Gesamter Rückruf. Sie durchbrechen das unheimliche Tal, diese KI-Vorstellung, bei der etwas so hyperrealistisch ist, dass es eine Reaktion in Ihrem Gehirn auslöst, die Ihnen sagt, dass es nicht real, sondern verblüffend bizarr ist.
Wiedergeborene Puppen kann man nicht in einem Spielzeugladen kaufen – zumindest nicht in England – und sie kosten ein verdammtes Vermögen. Sie werden auf Etsy und eBay sowie in einer Vielzahl von Online-Shops verkauft. Also, weil Hannah noch nie einen leibhaftig gesehen hat und dies unbedingt tun möchte, und da wir bisher heimlich in der Autositzabteilung unseres örtlichen Kaufhauses rumhängen mussten, also Sie kann gelegentlich den Baby-Slash-Acht-Pfund-Sack stehlen, mit dem sie demonstrieren, wie die Sicherheitsgurte passen. Ich habe zugestimmt, mit ihr zu einer Show zu kommen, die speziell auf wiedergeborene Puppen ausgerichtet ist Enthusiasten. Ehrlich gesagt habe ich ein bisschen Angst.
Nicht, sollte ich sagen, wegen der Leute. Und damit meine ich die Leute, mit denen wir interagieren, denn einige der Leute an diesem Ort scheinen ein bisschen verrückt zu sein. Eine ältere Frau zweimal weist mich darauf hin, dass es besser ist, wenn Menschen wiedergeboren werden, als das Kind eines anderen zu entführen. Das hat mir etwas Sorgen gemacht. Wenn ich eine Verkäuferin nach ihrer Kundschaft frage, verdreht sie die Augen und diskreditiert sie wohlwollend als „da draußen“. Aber am nächsten komme ich daran, dass jemand gemein oder beängstigend oder nachweislich seltsam ist (wenn Sie den Kauf eines Tickets nicht mitzählen), wenn ich abgewiesen werde, weil ich vorgeschlagen habe, die Puppen seien Spielzeug. „Das sind keine Spielzeuge“, sagt die Dame feierlich, „es sind Sammlerstücke.“
CindyTalk/Wikimedia; CC3.0
Hannah interessiert sich nicht für all das. Sie will nur so viele wie möglich halten. Meine Frau und ich haben ihr bereits gesagt, dass sie heute keine bekommen wird, dass die Reise nur eine Entdeckungsreise ist. Und damit ist sie cool, solange sie mit vielen spektakulär echt aussehenden Babys kuscheln kann und ich sie dabei fotografiere.
So verbringen wir unseren Tag. Aber das Problem ist, dass ich jedes Mal, wenn sie versucht, einen Neunpfünder in ihre Arme zu heben oder ihn über die Schulter zu schwingen, in Panik gerate – Panik, weil ich Angst habe, dass sie von der Gewicht, weil mir ein anderer Verkäufer sagte, dass sie bei starker und unachtsamer Nutzung nicht gut standhalten (Sie wissen, wie normale Kinder mit Puppen spielen), weil ich meine Überziehungsgrenze sehe blitzt ständig vor meinen Augen auf, als ich mich frage, wie lange wir nur aus Dosen essen können, nachdem meine Tochter versehentlich die vorgetäuschten Ekzemflecken eines Babys abgewischt hat und ich bezahlen muss dafür.
Und doch, trotz der Silikon-Bauchplatten, die Hannah aufgeregt bemerkt und das 11-jährige (menschliche) Mädchen mit einer Michael Kors-Tasche über der Schulter lässig ein Wiedergeborenes im ihre Armbeuge und obwohl es mich erschreckt, wenn ich beim Mittagessen eine Familie neben uns in Pizza Hut anschaue und beginne zu fragen, ob ich ihr Kleinkind blinzeln gesehen habe, beginnt meine Angst zu wachsen zerstreuen.
Ja, es ist immer schockierend, wenn ich eine schlechte Leistung erblicke, eine wiedergeborene Puppe, die aussieht wie der dämonische Nachwuchs von Chucky und das Baby, das an der Decke krabbelt Trainspotting. Aber ich stelle fest, dass ein Großteil des Handwerks, das in die Erstellung der lebensechten Visagen einfließt, außergewöhnlich beeindruckend ist. Und es ist schwer, Leute nicht zu mögen, die auf einer Convention mit Gleichgesinnten ihren Geschäften nachgehen Seelen, die sich etwas gönnen, das sie lieben, auch wenn ich denke, dass es für einen Erwachsenen seltsam ist, es zu wollen machen.
Ein Teil der Seltsamkeit verfliegt sogar. Eine Verkäuferin erzählt mir, dass ihre ersten Puppen in Altersheimen gelandet sind, da sie nützliche Werkzeuge sind, um die Leute zu beruhigen. Und trotz der Besessenheit meiner Tochter werden wiedergeborene Puppen oft als ein Bewältigungsmechanismus angeführt, der von Kinderlosen oder solchen, die Kinder verloren haben, gekauft wird. Beim Verkauf kommt die Transaktion oft einer Adoption statt einem Verkauf gleich. Ich verstehe das. Ich persönlich sehe nicht wirklich, wie jemand die Babys als therapeutisch betrachten könnte. Wenn ich den Ticketinhabern zusehe, die durch den Veranstaltungsort gehen, habe ich das Gefühl, dass das, was vielleicht als Therapie begann, leicht zu einer seltsamen Besessenheit werden kann. Für mich ist das eher traurig als beängstigend.
Am Ende unseres Tages entscheidet Hannah, welche Puppe sie will, wenn ich nicht grausam genug bin, ihr immer wieder eine zu verweigern – oder wenn ich im Lotto gewinne, je nachdem, was zuerst eintritt. Es muss die Augen offen haben und gemalte Haare haben, statt eingenähte Haarprothesen, beschließt sie. Es kann entweder 15 oder 17 Zoll lang sein und darf nicht schwerer als sieben Pfund sein. Ich notiere mir den Namen der „Skulptur“ (das Bodykit, aus dem die wiedergeborene Puppe besteht), die Hannah mag, und die Künstlerin, die die andere bemalt hat, fand sie gut.
Bevor wir gehen, bittet mich Hannah, noch ein Foto von ihr zu machen, wie sie ein paar wiedergeborene Zwillinge hält. Sie schlafen beide. Ich bin mir ziemlich sicher, dass sie mich auch beide hassen. Aber meine Tochter ist so glücklich.
