Das erste was dir auffällt Ein Kinderbuch über Rassismus ist das Cover, das den Titel in einer druckvollen San-Serif liefert, die wenig Spielraum für Absicherungen lässt. Das zweite, was Sie beim Knacken der 8-mal-10-Zoll-Abdeckung bemerken, ist, dass es keine Absicherung gibt, egal ob Platz oder nicht. Das ist ein Kinderbuch über Rassenbeziehungen und institutionalisierte Ungleichheit. Es gibt keine Drachen, die Tacos essen. Es bilden sich keine Marinara-Wolken. Es gibt keine Lamas bereiten sich auf die Schlafenszeit vor. Es gibt einfach nicht triangulierte Prosa, die so gut mit der Realität übereinstimmt, dass sich das Buch selbst konfrontativ anfühlt.
Aber es ist nicht. Das ist Gegenprogrammierung. Ausgedacht von Kreismedien Gründer Jelani Memory – der Mann, der die Kindersicherung ins 21. Jahrhundert brachte, bevor er sein Outfit an verkaufte Disney — A Kids Book About ist ein Unternehmen, nicht nur ein cleverer Rahmen für ein ungewöhnliches Buch. Und das Unternehmen ist entschlossen, ein einzigartiges literarisches Angebot zu schaffen, eine Bibliothek mit Büchern, die die Themen erläutern, die junge Leser (und ihre Eltern) am ehesten verwirren. A Kids Book About bietet Angebote, die Zugehörigkeit, Kreativität, Depression, Feminismus, Versagen und Angst genau so thematisieren, wie moderne Kinderunterhaltung (alle diese
Memory sagt, dass er entschlossen ist, Kindern die Antworten zu geben, die sie wollen, verdienen und möglicherweise nicht von ihren Eltern bekommen. Seine Inspiration? Seine Kinder natürlich – er hat sechs. Aber auch Fred Rogers und diese Momente auf Mister Rogers Nachbarschaft als die PBS-Ikone harte Wahrheiten direkt in die Kamera brachte.
„Wenn wir Fred Rogers’ Vermächtnis fortführen können, Kinder anzusprechen, niemals nach unten, haben wir Großes geleistet“, sagt Memory. "Er hat nicht geschlagen und ich bewundere das."
Aber Ehrlichkeit zu verkaufen erfordert die Herstellung und das ist keine leichte Aufgabe. Wie Memory erklärt, hält ihn das Wahrheitsgeschäft nachts wach. Schließlich spielt er um Einsätze. Er versucht auch – und das kann man nicht genug betonen –, etwas Schönes und Einzigartiges für seine Kinder zu schaffen. So gut genug ist nicht einmal eine Diskussion wert. Väterlich sprach mit Memory über sein Unternehmen, warum Kinder großartige Sachbücher verdienen und in die Fußstapfen von Fred Rogers treten.
Die Bücher, die Sie erstellt haben, sind verblüffend einfach und unkompliziert. Das Design ist wunderschön, aber das wirklich Schockierende an den Büchern ist, wie direkt sie im Gegensatz zu den meisten Kinderbüchern sind. Es scheint eine ganz andere Herangehensweise an die Veröffentlichung von Kinderbüchern zu sein. Wo sehen Sie das Problem bei Kinderbüchern und Unterhaltung, das gelöst werden muss?
Ich habe eine Kernthese, dass Kinder infantilisiert und übermäßig unterhalten werden. Substanz wird zurückgehalten. All das hat nichts mit ihrer Fähigkeit zu tun, komplexe Themen zu bearbeiten. Es geht darum, dass Erwachsene bestimmte Gespräche fürchten. Im Ernst, geben Sie einfach "Ein Kinderbuch über ..." in Google und jedes ernsthafte Thema ein, das Ihnen einfällt. Die Ergebnisse werden enttäuschend sein.
Wir befinden uns auch in einem bestimmten politischen Klima. Es gibt Polarisierung und vor allem eine Post-Wahrheit-Mentalität, von der ich denke, dass Erwachsene nach denselben einfachen Wahrheiten suchen wie Kinder unweigerlich. Sie können diese Stimme irgendwie sagen hören: „Erzähl mir einfach etwas Wahres.“ Aber das ist schwer. Es ist schwierig zu wissen, welche Probleme man ansprechen muss und wie man diese Probleme einfach und wahrheitsgemäß erklärt. Deshalb strukturieren wir jedes unserer Bücher als Rahmen für eine Diskussion.
Sie sind ein sehr erfolgreicher Unternehmer, und der Kinderbuchverlag ist – wie Sie sicher wissen – nicht der am schnellsten wachsende Sektor der US-Wirtschaft. Warum sich darauf konzentrieren?
Ich wollte meine kreativen Muskeln spielen lassen und als ich mit meinem Kind sprach, wurde mir klar, dass wir eine Diskussion führten, die viele Familien über Rasse führen. Also habe ich dort angefangen mit Ein Kinderbuch über Rassismus. Ich zeigte eine Kopie herum und etwas Magisches geschah, als ich sie Erwachsenen zeigte. Sie boten Ideen für Bücher zu anderen schweren Themen. Also fing ich an, über diese Ideen nachzudenken und sie zu besessen, was immer ein gutes Zeichen ist. Diese Bücher möchte ich persönlich haben, damit ich sie meinen Kindern vorlesen kann.
Das klingt nach einem Projekt, das schnell zu einem Geschäft wurde.
Es begann mit einem Ort von … „Hey, sieh dir diese coole Sache an, die ich gemacht habe!“ Aber die Begeisterung war größer. Ich fing an, in Coffeeshops unterbrochen zu werden. Ich war mit dem Buch da, wartete auf ein Treffen oder so und die Leute kamen auf mich zu und wollten darüber reden.
Ich wollte meine Theorie über Leute testen, die über spannende Themen lesen wollen, also habe ich Mustercover für Ein Kinderbuch über Depression und einige andere gemacht. Entsprechend stark waren die Reaktionen. Die Leute fanden es cool und hey, ich stimme zu. Ich habe nur nicht erwartet, dass die Leute es so schnell bekommen.
Sie haben gesagt, dass Fred Rogers eine der Inspirationen für dieses Projekt ist. Offensichtlich ist er ein Mann, der unglaublich hart gearbeitet hat, um ehrlich zu Kindern zu sein. Er hat nicht, wie du es ausdrückst, übertrieben unterhalten. War er in Ihrer Jugend eine große Persönlichkeit oder jemand, den Sie später schätzen lernten?
Als Kind und dann als Teenager und Erwachsener kennt man Fred Rogers immer. Er ist der einzige Typ, der nicht getrübt wurde. Er ist der weiße Mann Oprah. Ich kann mich ehrlich gesagt nicht erinnern, ob ich es gesehen habe Die Nachbarschaft von Herrn Rogers als Kind, aber letzten Sommer haben wir den Dokumentarfilm gesehen und er hat mir ins Ohr gehauen, was man noch tun kann. Ich habe keine besondere Geschichte von Mister Rogers oder so, er ist nur eine lebensverändernde Figur.
Aber du hast nicht vor, eine Figur in den Büchern zu werden, also gibt es nicht den gleichen Fokus auf die Autorenschaft, den du bei dir siehst Die Nachbarschaft von Herrn Rogers und mit vielen Kinderbüchern. Wie denkst du darüber, nicht nur Bücher zu schaffen, die Menschen anziehen, sondern ein Unternehmen, das Anklang findet?
Wir sind beeindruckt von Marken wie Warby Parker und Harry’s und anderen Direct-to-Consumer-Unternehmen. Wir wollen in erster Linie eine Marke sein. Das ist unüblich. Buchverlage sind historisch gesehen schrecklich im Branding. Simon und Schuster ist eine Marke, die seit über hundert Jahren existiert, aber die Leute denken nicht so. Sie denken an Serien oder Autoren oder bestimmte Bücher. Also ohne TK, und wir sind mehr von Field Notes inspiriert, die ziemlich einfache Notizbücher machen. Mit ihnen wissen Sie, was Sie bekommen, aber Sie werden jedes Mal überrascht.
Ich denke, wenn es um Erwachsene geht, ist Marke so ziemlich alles. Und die Erwachsenen haben Angst vor diesen Themen, nicht die Kinder. Diese Dinge sind für Erwachsene belastet, aber nicht für Kinder, die nur eine Antwort wollen. Also wollen wir es einfach halten. Einfachheit ist unsere Marke.
Was ist das Ziel? Es ist ziemlich klar, dass man eine fast unendliche Anzahl von Büchern herausbringen könnte….
Wir schießen in den nächsten Jahren für 100 Bücher. Aber ja, das kratzt wirklich nur an der Oberfläche. Wir möchten nur damit beginnen, eine Sammlung zu erstellen, die es uns ermöglicht, breite und Nischengemeinschaften zu erreichen. Wir mögen die Idee, dass Leute Sammlungen für ihre Kinder erstellen. Wir arbeiten an Ein Kinderbuch über Depressionen, Zugehörigkeit, Abenteuer, Ändern, Achtsamkeit, Freundschaft, und ADHS. Wir haben 30 Autoren an Bord und ich bin gerade auf der Suche nach Leuten, die über Gender und Immigration schreiben.
Es gibt einige Dinge, die einfach wahr sind. Also haben wir Autoren gesucht, die für diese Dinge sinnbildlich sind. Wir wollten, dass jedes Buch autobiografisch ist.
Gab es Ihrer Kenntnis nach schon einmal so etwas im Verlagswesen?
Nicht genau. Am nächsten wären wahrscheinlich Golden Books, die amerikanischen Kindern viel bedeuteten und die Alphabetisierung erhöhten. Sie sagten nichts, aber es hat Spaß gemacht, sie zu lesen.
Was sind einige der Titel, an denen Sie besonders gut arbeiten konnten?
Krebs. Körperbild. Geld.
Bewundern Sie Fred Rogers? Wir auch. Deshalb Väterlich hat freigegeben Fred finden, ein narrativer Podcast über die Ideen, die animiert wurden Die Nachbarschaft von Herrn Rogers und was sie 2019 bedeuten. Hör dir die Sendung an iTunes oder online zu hören, wie sich der Journalist Carvell Wallace mit dem Erbe eines freundlichen, aber komplizierten Mannes auseinandersetzt.
