Eine meiner Hauptaufgaben als frischgebackene Eltern, so dachte ich, bestand darin, meinen Kindern gefährliche Gegenstände wegzunehmen und sie durch glänzende Plastikgegenstände zu ersetzen, an denen sie kein Interesse hatten. Meine Babys würden am liebsten im Dreck sitzen und Felsen erkunden. Das, dachte ich, war nur ein Teil der Erziehung. Ich nahm an, dass Babys einfach keinen ästhetischen Geschmack oder ein Gefühl der Selbsterhaltung hätten. Deshalb haben sie es lieber als das Vernünftige, mit ihren schmuddeligen Fäusten splitternde Holzstücke aufzuheben und in ihre klebrigen Mäuler zu stecken BPA-frei Kugeln, die aufleuchteten und Geräusche machten. Ich dachte, es sei meine Aufgabe als ihr Vater, sie auf die bestes babyspielzeug die die Grundlage für ihre Entwicklung bildeten.
Ich hätte sie mit den Felsen spielen lassen sollen.
Das hat mir die Welt gesagt Babys brauchen Sachen um voll funktionsfähige Menschen zu werden. Diese Idee wurde von Babyregistern und Facebook-Anzeigen für Entwicklungsspielzeuge eingeimpft, die mir sagten, dass mein Kind ohne perfekt konstruiertes Spielzeug nicht wachsen würde. Um zu lernen, wie sie treten, sich umdrehen und ihre Gliedmaßen koordinieren können, benötigten sie eine Spielmatte, die mit einer Kuppel verbunden war, auf der baumelnde Affen hingen. Um ihre Sinne zu entwickeln, brauchten sie ein weiches Buch mit zerknitterten, quietschenden und verspiegelten Seiten. Um die Neugier zu fördern, brauchten sie Rasseln und Spielzeugklaviere mit Comicfiguren, die auftauchten, wenn die Tasten gedrückt wurden.
Natürlich weiß ich jetzt, das ist alles Quatsch.
Spielzeug für Babys und Kleinkinder nicht Schlecht. Sie können sogar Spaß machen und etwas sein, um sich mit Ihrem Kind zu verbinden. Aber sie sind auch nicht unbedingt besser als, nun ja, Felsen. Schauen Sie einfach auf der ganzen Welt, wo Babys ohne die typischen westlichen Spielzeuge, die den Geschenktisch bei der durchschnittlichen amerikanischen Babyparty verschmutzen, gut wachsen. Es gibt Babys, denen ein Stock und eine aufgeblasene Ziegenblase alle Freude bereiten, die man braucht. Es gibt Kinder, die ihr eigenes Spielzeug aus weggeworfenem Draht bauen. Es gibt Kleinkinder, die das Laufen ohne ein Spielzentrum lernen, das sie vor sich herumschieben können. Es gibt Babys, die zu zufriedenen, produktiven Erwachsenen heranwachsen, die mit Steinen aufgewachsen sind.
Aus Sicht der Säuglingsentwicklung ist dies sehr sinnvoll. Wenn Babys wirklich Spielzeug brauchen würden, um zu wachsen und sich zu entwickeln, hätten wir uns nie als Spezies entwickelt. Babys sind sehr widerstandsfähig. Tatsache ist, dass sie überall wachsen können und werden, in einer verblüffend unterschiedlichen Bandbreite von Klimaten, Kulturen und sozioökonomischen Umständen.
Als meine Jungs noch Babys waren, wären sie gut mit Steinen aufgewachsen. Sie hätten alle Vorteile erhalten, die andere Spielzeuge angeblich bieten. Steinschlag hätte sie stark gemacht. Steine in den Mund zu stecken hätte ihrem Immunsystem Vorteile gebracht. Verschiedene Gesteinsarten mit ihren unterschiedlichen Texturen, Farben und Formen hätten unendliche Möglichkeiten zur Erkundung geboten. Das ist jetzt der Fall, ich kann nicht sehen, warum es nicht der Fall gewesen wäre, als sie nur wenige Monate alt waren. Es ist klar, dass ich in den ersten drei Lebensjahren meiner Kinder kein Spielzeug kaufen musste.
Sehen Sie, wenn wir als Eltern uns alle darauf einigen könnten, dass wir keine Babygeschenke kaufen müssen, könnten wir frei sein. Wir könnten alle frei sein. Und unsere Babys wären nicht weniger glücklich oder gut entwickelt dafür.
Wenn wir uns alle darauf einigen könnten, dass unsere Kinder nur Steine, Teppichreste, Stöcke, Draht, weich geschliffene Holzblöcke, weggeworfene Schlüssel brauchen, würde Elternschaft viel billiger. Für diejenigen Eltern, die sich ohne Anstrengung schuldig fühlen würden, könnten sie in den Baumarkt gehen und eine Vielzahl von Riegeln kaufen, um sie an einem Brett zu befestigen. Unsere Babys werden gut wachsen.
Natürlich weiß ich, dass die spielzeuglose Baby-Utopie, die ich mir vorgestellt habe, nie in Erfüllung gehen wird. Es ist zu unpraktisch und auch für Kleinkinder gibt es einige wirklich coole Spielzeuge – die Versuchung für Eltern ist zu groß. Das heißt, Eltern müssen ihrem Baby nicht den Stein aus der Hand schlagen. Denken Sie stattdessen daran, dass Sie später ein Spielzeug weniger kaufen müssen.
