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Das beste Geschenk, das ich je bekommen habe, war eine schlanke schwarze Mappe, die mir mein Vater nach meinem College-Abschluss geschenkt hat. Darin befanden sich etwa 15 verschiedene Briefe, nicht von meinem Vater (oder zumindest nicht offiziell), sondern von all den imaginären Charakteren, die wir in meiner Kindheit zusammen geschaffen hatten.
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Meine Eltern haben sich getrennt, als ich 2 war, und ich lebte bei meiner Mutter. Mein Vater arbeitete unter anderem daran, eine Verbindung zwischen uns aufrechtzuerhalten, indem er mir Geschichten erzählte. In den Anfangsjahren telefonierte er mit mir mit den Stimmen meiner Spielzeuge – in diesem Ordner waren Jahre später Briefe einer Plüschrassel namens Art und a. enthalten gefülltes Lamm namens Ginger Ale – und als ich ungefähr vier Jahre alt war, begann er eine Reihe von Geschichten über ein Mädchen namens Aiko und einen Jungen namens Lonnie, die so lange andauerten, bis ich high war Schule.
Aiko und Lonnie waren genau in meinem Alter, und sie erlebten Abenteuer, die mit zunehmendem Alter immer komplizierter wurden. Jedes Jahr im September wurde ihr erster Schultag von einer Bande von Unruhestiftern namens Back-to-School-Elfen unterbrochen. Sie beschäftigten sich mit Zeitreisen, unterstützt von einem hippen jungen Mann namens Pop Time, der ewig 32 Jahre alt war, weil mein Vater darauf bestand, dass dies das beste Alter sei.
Die Geschichten meines Vaters waren für mich während meiner Kindheit eine Quelle der Freude und fügten der Realität unserer Fernverbindung einen Hauch von Magie hinzu. Sie festigten meine Liebe zum Lesen und spielten eine nicht unerhebliche Rolle bei meiner Entscheidung, Schriftstellerin zu werden. Sie bleiben eine meiner schönsten Kindheitserinnerungen.
Mein Vater arbeitete unter anderem daran, eine Verbindung zwischen uns aufrechtzuerhalten, indem er mir Geschichten erzählte.
Als meine eigenen Kinder geboren wurden, dachte ich, ich wäre ein natürlicher Geschichtenerzähler. Und ich war … irgendwie. Meine Kinder mochten meine Geschichten über Stewie, den besorgten Hasen, eine Art „Amelia Bedelia“-Charakter, der alles zu seinem denkbar schlechtesten Ende führte. Aber es fühlte sich für mich ein bisschen wie Arbeit an. Als Romanautor bin ich es gewohnt, Entscheidungen über Handlung und Charakterentwicklung zu treffen, aber normalerweise nicht spontan, wenn mich ein ungeduldiges Kleinkind zum Weitermachen drängt. Ich hatte Mühe, die Albernheit und Spontaneität aufrechtzuerhalten, die die Geschichten meines Vaters so lustig machten.
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Zum Glück hat mein Mann die Lücke aufgenommen. Seine Geschichten waren weitreichend und absurd: Whaley und Tailey waren Wale, die Suppen machten; Floodle war ein seltsamer Typ, der gerne Müll aß; Frogshef war ein Frosch, der Koch auf einem Ozeandampfer war. (Sein Name wurde mit einem S statt einem C geschrieben, weil sein Name genau so geschrieben wurde – die Tatsache, dass er einen Job als Koch hatte, war völlig nebensächlich.)
Unsere Kinder – ein Junge mit 14 und ein Mädchen mit 10 – sind kluge, lustige und kreative Kinder. Dass keiner von beiden gerne liest, bleibt meinem Mann und mir ein Rätsel. Wir haben viele Strategien ausprobiert; wir haben ihnen ihr ganzes Leben lang vorgelesen, wir haben auf langen Autofahrten Hörbücher gehört, wir haben sie auf jede erdenkliche Weise ermutigt. Aber es hat einfach nicht gedauert.
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Diesen Sommer waren wir im Urlaub und meine Tochter hatte Schlafprobleme. Völlig unaufgefordert bot ihr Bruder an, ihr eine Geschichte zu erzählen. Er benutzte eine Figur aus den Geschichten seines Vaters als Ausgangspunkt, eine Figur namens Fred, die als Zahnarzt begann, obwohl dieser Karriereweg anscheinend aufgegeben wurde. Freds derzeitiger Job besteht darin, Restaurants zu kaufen und sie auf kreative Weise in den Boden zu treiben; Dabei trifft er auf alle möglichen extravaganten und einprägsamen Charaktere, wie Mr. Beef, der (in den Worten meines Sohnes) "250 Pfund reine Muskelmasse und trägt vegetarische Würstchen um den Hals." Die beiden waren am Ende hysterisch.
Als Romanautor bin ich es gewohnt, Entscheidungen über Handlung und Charakterentwicklung zu treffen, aber normalerweise nicht spontan, wenn mich ein ungeduldiges Kleinkind zum Weitermachen drängt.
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Als ich aus dem anderen Zimmer lauschte, fiel mir auf, dass meine Kinder irgendwann die große Liebe zu Geschichten aufgegriffen hatten, die mein Vater so viel Zeit damit verbrachte, mir weiterzugeben. So sehr ich mir auch wünschen würde, dass sie Bücher lieben – und ich hoffe immer noch, dass sie noch hingebungsvolle Leser werden –, ich freue mich, dass sie es getan haben diese Grundlage, dass sie die große Kraft des Satzes „Es war einmal“ schätzen. Und ich habe ein neues Ziel: ihnen die Art von Geschenk, das mein Vater mir geschenkt hat, ein eigenes Bündel Briefe von imaginären Charakteren, um sie daran zu erinnern, dass die Begeisterung der Kreativität nicht aufhört Kindheit.
Carolyn Parkhurst ist die Bestsellerautorin der Romane der New York Times Harmonie, Die Hunde von Babel, Verloren und gefunden, und Das Niemands-Album. Lesen Sie unten mehr von Brightly:
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