Flipping Houses – das Kaufen, Renovieren und Verkaufen von Häusern – ist kein einzigartiges amerikanisches Phänomen, aber das Erstellen und Konsumieren von Reality-TV über das Flipping von Häusern ist es definitiv. Programme wie Bravos Ausflippen, TLCs Flip das Haus, A&E's Flip dieses Haus, und HGTVs Flip oder Flop haben House Flipping zum dominanten Mittagsfernsehformat gemacht, wie es die gescheiterte Familienzusammenführung in den neunziger Jahren war. Und die unbestrittenen Schwergewichts-Champions des Genres sind Chip und Joanna Gaines, ein Paar aus Waco, Texas, das Gastgeber ist Fixieroberteil auf HGTV. In ihrer Show entfesseln sie die Schönheit baufälliger Häuser durch Hackerbau und peppiges Design. Obwohl sie nicht das eigentliche Flippen ausführen, ist die Geste dieselbe. Sie machen aus einem schmuddeligen Zuhause eine verkaufsfähige Ware. Sie tun dies und machen sich gleichzeitig immer attraktiver für den Massenmarkt, was ihnen so erfolgreich gelungen ist, dass ihre Ästhetik viral geworden ist.
Vor kurzem waren die Gaines in den Nachrichten, weil sie ihrer Brut ein fünftes Kind, Crew, hinzugefügt haben. Er schließt sich Emmie Kay (8) an, Duke (9), Ella (11) und Drake (13). Sie begrüßten den Jungen nicht nur, sondern auch ihre 11,9 Millionen Instagram-Follower, eine Million plus Twitter-Follower und etwa 4 Millionen Facebook-Fans. Das sind buchstäblich mehr Leute als die, die Jesus willkommen geheißen haben, als dieser Typ geboren wurde (ja, ich habe nachgerechnet). Und sie hatten das perfekte Zimmer für den kleinen Kerl parat, eine cremefarbene Kammer ohne Geheimnisse und schwer mit Strick. Dieser Raum wurde, sobald er Instagram erreichte, zum Standard, an dem frischgebackene Eltern beurteilt werden.
Da ich bisher weder Fernsehen noch Haus noch Freizeit hatte, war die Allgegenwart der Gaines an mir vorbeigegangen. Aber irgendwie hat die Geburt von Crew sie auf mein Radar gebracht – eigentlich dank eines umstrittenen Artikel in USA heute über die Balance der Gaines zwischen Ruhm und Familie. Es gab eine Twitter-Rauferei darüber, die es nicht rechtfertigt, darin einzutauchen (Eltern werden immer beschuldigt, Kinder an die zweite Stelle zu setzen, so geht es einfach) und dann war da noch das Bild des Kinderzimmers. Ich fing an, durch Gaines-bezogene Materialien zu blättern und erkannte, inwieweit die physische Welt in der meine Kinder aufwuchsen, war vom Geschmack dieser charmanten Texaner beeinflusst worden milchtoasts. Ich entschied, dass ich diese Galaxienschöpfer besser verstehen sollte.
So begann ein tiefes Eintauchen in die Gainesian Weltanschauung. Was dabei herauskommt, ist eine ahistorische, aber oberflächlich ansprechende Ästhetik, die sich nicht nur in der Show selbst – der letzten Staffel – ausdrückt gerade zu Ende gegangen, das Finale fiel mit der Geburt einer neuen Handlung in Form von Crew zusammen – aber im Einzelhandelskomplex in Waco, Magnolie, und in einer Reihe von Büchern, zuletzt Magnolie: Eine Sammlung von Rezepten zum Sammeln. Die Gaines besetzen eine Welt, in der alles irgendwie wie alles aussieht und alles andere aussieht … nett. Die Vergangenheit wird endlos in eine fröhliche Gegenwart upcycled. Kontext und Bedeutung werden vergessen.
Joanna Gaines, die Chefdesignerin der Show und im Geschäft von Gaines Magnolia Home ist, wurde in Kansas geboren, wuchs in Texas auf und studierte in New York, bevor sie nach Hause zog. Ihre Sensibilität, wie sie es beschreibt, nennt sich „Bauernhof-Chic“. (Chip, der für die Konstruktion zuständig ist, beschreibt seine eigene Designästhetik als „was auch immer Joanna mag“.) Bauernhaus-Chic ist am besten beschrieben als ein Haufen weiß getünchter Holzschiffchen mit ein paar Kissen mit inspirierenden Worten darauf geschrieben, gepaart mit einigen Vintage-Ausstattungen wie alten Schriftzügen und Supermarkt Zeichen. Es ist charmant und kann in großem Maßstab repliziert oder verkauft werden, aber es ist auch ein wenig beunruhigend.
Landhaus-Chic beruht zu einem großen Teil darauf, einzelne Elemente ihrer ursprünglichen Bedeutung zu entblößen. Ein altes Supermarktschild zum Beispiel wird mit wenig Sorgfalt in einen Küchenakzent verwandelt, der eine Art Kriegstrophäe aus den Tagen des Lebensmitteleinkaufs vor Amazon ist. Ebenso die antiken Bücher, die als Requisiten verwendet werden (Bücher, die nur nach ihrem Einband beurteilt werden), die Teile alter rostiger Windmühlen (der Tod der amerikanischen Farm) und die alten Fenster, die Gaines als Akzent verwendet, leere Wände (ein eindringliches Metapher). Zusammen schaffen diese Elemente eine rustikale Atmosphäre, die so verlockend ist, dass Magnolia Seed & Supply-Hüte, die sich verkaufen für 26 US-Dollar sind die Top-Ergebnisse von Google für „Saatgut und Versorgung“ – über den Orten, die Dinge an Landwirte verkaufen und Gärtner. Kurz gesagt, der Gaines-Verkehr in Anspielungen auf Arbeit und Geschichte, die letztendlich eine Trennung zwischen diesen Dingen und dem Konzept des Zuhauses schaffen.
Das ganze verdammte Ding hat sich jetzt so in sich zusammengebogen, dass die Gaines ein Schild verkaufen, auf dem einfach nur steht: „Jahrgang.“ Die Produktbeschreibung könnte genauso gut auf dem Familienwappen der Gaines stehen: „Faux Distressing fügt Dimension und Charakter hinzu.“
Ehrlich gesagt habe ich keinen Truck mit Akzenten, aber es hat etwas Abstoßendes und ein bisschen Hybrose, die Gesamtheit der Vergangenheit nur als Akzent für die Gegenwart zu betrachten. Dies ist ein besonders lächerliches Unterfangen, wenn die Vergangenheit, die die Gaines mythologisieren, derzeit gefährdet ist. Sie bieten eine Art nostalgisches Americana aus der Mitte des Jahrhunderts an und erinnern an die Zeit, als das Land eine solide Arbeiter- und Mittelschicht hatte und bevor unsere Familienfarmen von räuberischen Unternehmensinteressen ausgerottet wurden.
Aber natürlich galoppierten die Gaines nicht allein aufgrund alter Zeichen auf die Eisscholle der Berühmtheit. Was sie feilbieten, ist das Ideal einer Suppen-zu-Nuss-Familie. Als ich durch Joannas Instagram-Feed scrollte und ein paar Folgen der Show ansah, konnte ich nicht anders, als die zu schütteln Ich habe das Gefühl, dass das Ideal der Gaines mehr Pleasantville und Potemkin zu verdanken ist als jedem amerikanischen Erbe, das ich bin vertraut mit. Wenn die Gaines einfach nur als freakige Totems angesehen würden, freakige Beispiele für verschwenderischen Erfolg, wäre das in Ordnung. Sie sind gewissermaßen der Jimmy Buffett der Exurbs. Und das ist cool. Jimmy Buffet rockt. Aber sie werden nicht so gesehen und sie präsentieren sich auch nicht so. Die Gaineses werden als ideale Familie verpackt und verkauft. Ihre Ästhetik (eigentlich ihre) wird daher als Tugendästhetik verstanden, nach der man streben sollte.
Aber es ist unmöglich. Landhaus-Chic sieht gut aus, es sei denn, jemand, Gott bewahre, bekommt etwas Schmutz auf den Boden. Das evangelische Versprechen von FixerOberer, höher, dass das Harmlose und das Befriedigende ein und dasselbe sind, erweist sich als falsch. Die Vergangenheit ist nicht nur das Material, in das wir die Gegenwart kleiden. Es ist die Quelle des Chaos und der Grund, warum es sich lohnt, aufzuräumen. Einige schicke Familien leben in Bauernhäusern, aber die meisten Familien konzentrieren sich viel mehr auf die wirklich Notleidenden als auf die vorgetäuschten Notleidenden. So sollte es sein. Familie kann mit all dem Chaos, das sie mit sich bringt, eine starke eigene Ästhetik sein.
