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Seit dem schrecklichen Völkermord 1994 in Ruanda sind mehr als zwei Jahrzehnte vergangen, aber Oswald erinnert sich noch gut daran.
"Möchtest du die Bilder sehen?" er fragt mich. Er öffnet die Akte und dreht mir den Laptop zu. Es sind Bilder von ihm als 10-Jähriger in einem Krankenhaus in Südfrankreich, umringt von 4 Krankenschwestern. Er trägt ein breites Lächeln, das nichts von dem sagt, was ihm gerade passiert ist. Es ist das gleiche Lächeln, das er heute trägt.
Was ihm nur wenige Wochen vor diesem Bild im Krankenhaus in Frankreich passiert war, ist geradezu tragisch und wundersam. Oswald, jetzt 32, ist Tutsi. Seine Familienmitglieder gehörten zu den geschätzten 800.000 Toten des 100-tägigen Massakers, das bis heute einen Großteil des heutigen Ruandas prägt.
„Alle Tutsis wussten, dass etwas Schlimmes passieren würde, aber wir haben nicht geglaubt, dass es so tragisch sein würde. Wir hatten viele Signale gesehen, die uns sagten, dass Tutsis sterben müssen.“
Oswald erinnert sich an die Personalausweise, mit denen Ruander die ethnische Gruppe ihrer Väter registrieren mussten. Er erinnert sich, als die extremistische Hutu-Gruppe, die Interahamwe, begann, nächtliche Besuche bei Tutsi-Haushalten in seinem Dorf in der östlichen Provinz Ruandas zu machen.
„Früher gingen sie singen und besuchten die Häuser der Tutsis. Einmal kamen sie zu uns nach Hause und sangen, dass sie uns ausrotten würden. Ein anderes Mal kamen sie, um zu sehen, ob in unserem Haus RPF-Soldaten (die ruandische Rebellenarmee, die versucht hatte, die extremistische Hutu-Regierung zu stürzen) waren. Als mein Vater versuchte, ihnen auszuweichen, schlugen sie ihn direkt vor unseren Augen. Das hat mich schockiert. Der Mann, den ich wie einen zweiten Gott für mich sah, den Mann, den ich verehrte, wurde vor meinen Augen geschlagen, ohne Widerstand zu leisten.“
Am Morgen des 7. April 1994 begann der Völkermord. Oswalds Vater erinnerte sie daran, dass die Tutsi in ihrer Gegend, als es 1959 Gewalt gegen Tutsi gab, in Kirchen Zuflucht suchten und verschont wurden. Aber 1994 war anders. Die Hutu-Extremisten verjagten den Priester und sagten Oswald, "sie fingen an zu töten und zu töten."
Oswald und seine Familie befanden sich in der Kirche, als der Mord begann. Die Instrumente waren Macheten, Gewehre und Granaten. Oswald wurde durch eine Granatenexplosion an einem Bein schwer verletzt und von einem Schuss in seinen rechten Arm getroffen.
„Ich habe geschrien: ‚Papa, kannst du mir helfen?‘ Aber dann wurde mir klar, dass dort viele Väter waren, also nannte ich ihn bei seinem Namen. Er rief mich zurück. „Ich kann dir nicht helfen, Sohn. Sei stark und wisse, dass ich dich liebe.'“
Er trägt ein breites Lächeln, das nichts von dem sagt, was ihm gerade passiert ist. Es ist das gleiche Lächeln, das er heute trägt.
Er weiß nicht, wie lange er unter den Leichen in der Kirche war. Einige Zeit später – ein paar Tage, vielleicht noch länger – kamen RPF-Soldaten (die Rebellengruppe der Tutsis und gemäßigten Hutus, die die Interahamwe entmachtet und aus dem der ruandische Präsident Paul Kagame als Führer hervorgegangen ist). Die Rebellensoldaten trennten die Toten von den Verwundeten. Oswald wurde mit den Leichen in der Kirche zurückgelassen.
Tage später sollte die nach Leichen stinkende Kirche von den RPF-Soldaten mit Hilfe der Gemeinde gereinigt und die Leichen in einem Massengrab begraben werden. Überlebende aus seiner Gemeinde begannen ihn zu bewegen und hielten ihn für tot. Er weiß nicht, woher er die Kraft hatte zu reden; er überraschte diejenigen, die seinen Körper trugen.
Er wurde von RPF-Soldaten in das nächste Krankenhaus gebracht, wo die Zahl der Verletzten die wenigen verbliebenen Krankenschwestern und Ärzte überwältigte. Sie ließen ihn im Innenhof des Krankenhauses zurück, wo er 3 Tage ohne Aufmerksamkeit verbrachte. Dann kam das nächste Wunder: Sein Onkel war Fahrer im Krankenhaus, erkannte ihn und verhandelte, Oswald von den Ärzten sehen zu lassen.
Ein Bein musste amputiert werden; der andere war stark infiziert. Sein Arm wurde zusätzlich zu den Schusswunden gebrochen. Die Ärzte konnten die Wunde in seinem Arm nicht richtig reinigen, und eine Infektion setzte ein. Sie wollten ihm den rechten Arm amputieren, als der nächste Glücksfall zu ihm kam.
Eine internationale NGO arrangierte, dass er nach Belgien geflogen wurde, wo es gelang, seinen Arm zu retten. Als er stabil war, wurde er nach Marseille in Frankreich gebracht, wo ihn eine Familie adoptieren sollte. Seine ersten 6 Monate dort verbrachte er in einer Rehabilitationsklinik, wo er das Gehen mit einer Beinprothese lernte und in seinem rechten Arm wieder etwas Kraft gewann. Das ist das Krankenhaus auf dem Foto von ihm und den lächelnden Krankenschwestern.
Er gewöhnte sich an das Leben in Frankreich, schrieb sich zur Schule ein und verband sich mit der Familie, die ihn adoptiert hatte. Aber als er 11 wurde, wusste er, dass er nach Ruanda zurückkehren musste.
„Als das Leben zu mir zurückkehrte, tauchte ich Erinnerungen auf und dachte an Ruanda. Ich hatte keine Neuigkeiten über meine Familie und dachte, vielleicht gibt es einige, die überlebt hatten, und stellte mir vor, wie sie lebten. Die Häuser wurden zerstört, alle unsere Kühe wurden gefressen. Als ich im Krankenhaus war, haben sie Geld für mich gesammelt und so dachte ich, ich könnte dieses Geld mitbringen und jemandem in meiner Familie helfen.“
"Ich hatte keine Neuigkeiten über meine Familie und dachte, vielleicht gibt es einige, die überlebt haben, und stellte mir vor, wie sie lebten."
Zunächst ermutigten ihn weder die Adoptivfamilie noch die NGO, die seine Behandlung arrangierte, zur Rückkehr. Sie sagten ihm, dass es für Tutsis vielleicht noch nicht ganz sicher sei. Irgendwann war es so offensichtlich, wie stark sein Wunsch war, nach Hause zurückzukehren, dass seine Adoptivfamilie ihm bei der Reise half. Die NGO half ihm, die wenigen überlebenden Mitglieder seiner Familie, eine Tante, die ihn bei sich aufgenommen hatte, zu finden überlebende Schwester und Bruder (von insgesamt 8 Geschwistern), die es geschafft hatten, sich unter Leichen wie. zu verstecken er hat.
Die Anpassung war nicht einfach. Er ging von einer Mittelschichtfamilie und europäischen Schulen in die ländliche Armut Ruandas.
„Als ich zurück war, konnte ich wirklich nicht sehen, wie meine Zukunft aussehen sollte. Ich werde der behinderte Mensch auf der Straße sein, der bettelt. Dann sah ich, dass ich nichts als mein Gehirn habe. Deshalb habe ich mich auf das Studium konzentriert. Ich dachte: ‚Ich werde studieren, bis ich Wege habe, weiter zu gehen.‘“
Er schaffte es, den Klassenbesten in der Sekundarschule zu beenden, seine Schulgelder wurden von einem staatlichen Fonds für Überlebende des Völkermords bezahlt und schaffte es dann, einen Platz an der Universität zu bekommen, um Lehrer zu werden.
Er machte sich Sorgen, wie wir zusammenpassen würden, zu wem er in einer Stadt leben würde, in der er niemanden kannte. Aber dann traf er an der Universität eine Gruppe von Genozid-Überlebenden. Sie alle hatten ähnliche Probleme und Nöte – keine Familien, die sie unterstützen konnten, und das Trauma dessen, was sie überlebten. Sie hatten einen Waisenbund gegründet und „Eltern“ gewählt. Obwohl Oswald erst seit 6 Monaten an der Universität war, wurde er sofort als Vater ausgewählt.
Eine Berufung, die er seither fortsetzt. Nach dem Studium arbeitete er als Schulleiter an einer Landschule und adoptierte seinen Hausjungen, Kind einer vom Völkermord betroffenen Familie. In jüngerer Zeit hat er das Kind von Verwandten adoptiert, deren Mutter gestorben ist. Die Mutter war Tutsi und ihr Mann war Hutu, und ihre Familie war weder mit der Heirat noch mit dem Kind einverstanden. Nach ihrem Tod war das Kind allein und Oswald nahm es in seinem Haus auf.
Aber trotz all dieser adoptierten Kinder in seinem Leben sehnte sich Oswald mehr als alles andere nach einer Frau und einem Kind mit ihr; er sagte, er denke jedes Mal an diesen Wunsch, wenn er sich an seinen Vater erinnerte.
„Ich kann sagen, er hat mich so sehr geliebt. Manchmal, wenn er zu spät kam, konnte er nicht schlafen, ohne seine Kinder zu sehen. Er kam, setzte sich zu seinen Kindern und sagte: „Wie geht es dir?“ und umarmte uns. Er hat uns allen Spitznamen gegeben. Er rief mich an Kibwa, das ist ein sehr großer Hund. Weil ich für mein Alter sehr groß war.“
Als ich Oswald vor mehr als 4 Jahren zum ersten Mal traf, hatte er sich seinen Traum noch nicht erfüllt. Er vertraute offen seiner Unsicherheit an, ob eine Frau ihn sexuell attraktiv finden würde.
Dann nahm das Leben eine weitere Wendung zu seinen Gunsten. Er wurde als Redner bei der jährlichen Gedenkzeremonie zum Völkermord 2012 im Stadion von Kigali eingeladen, an der mehr als 10.000 Menschen teilnahmen, darunter Präsident Kagame. Oswald erzählte von einigen dieser Erfahrungen und fand nach der Veranstaltung eine Einstiegsstelle im Bildungsministerium.
Er zeigt Belastbarkeit, einen ewigen Optimismus und ein Einfühlungsvermögen, das angesichts dessen, was er gesehen hat, kaum zu verstehen ist.
Dies gab ihm den Ansporn, Freunden zu sagen, dass er bereit sei zu heiraten und dass er ein guter Ehemann sein würde. Sie stimmten zu und setzten die ruandische Partnervermittlung in Gang. Ein Freund stellte ihn Renata vor. Er umwarb sie durch Mahlzeiten, Telefonnachrichten und Geschenke und mit dem erstaunlichen Lächeln, das er heute hat. Anfangs zögerte ihre Familie, ihrer Tochter zu erlauben, einen Mann mit Behinderung zu heiraten. Er zählte auf Freunde, die den Brautpreis aushandelten – Geld oder Kühe oder andere wertvolle Güter, die üblicherweise der Familie der Braut geschenkt wurden. Und Renata sagte ihren Eltern, dass sie niemanden außer Oswald haben würde.
Ich habe viele Überlebende des Völkermords in Ruanda und Kriegsüberlebende in der Demokratischen Republik Kongo getroffen. Meine Organisation arbeitet sowohl in Ruanda als auch in der Demokratischen Republik Kongo mit Gemeinden, die von Konflikten und Völkermord betroffen sind. Die Folgen sind häufig verheerend und bleiben ein Leben lang: Depressionen, Traumata, Suizidversuche, körperliche Gesundheitsprobleme, familiäre Gewalt, eingeschränkte Arbeitsfähigkeit, Alkoholmissbrauch. Selbst diejenigen, die eines dieser akuten Probleme nicht zeigen, zeigen oft Traurigkeit in ihrem Verhalten und in ihren Augen – eine Traurigkeit, die jeden Moment ihres Lebens zu färben scheint. Wir bauen oft auf den starken Bindungen der Vaterschaft, um Familien beim Wiederaufbau zu helfen. In Oswalds Fall hat er diese Lösung selbst gefunden.
Wie beschreibt man Oswald? Seine Augen leuchten. Er ist entwaffnend in seiner Offenheit gegenüber seinen Wünschen, Sehnsüchten, seinen Behinderungen. Er zeigt Belastbarkeit, einen ewigen Optimismus und ein Einfühlungsvermögen, das angesichts dessen, was er gesehen hat, kaum zu verstehen ist. Er zeigt eine große Wertschätzung für jeden Glücksfall, der ihm begegnet ist. Und er kennt die Macht, ein Betreuer zu sein.
„Als ich in der Kirche war (nach dem Massaker), war ich mir nicht sicher, ob ich tot oder am Leben war. Ich hatte nicht einmal Hunger. Also sagte ich mir, ich werde meine Augen kreuzen und wenn ich meine Augen öffne und sie immer noch gekreuzt sind, bedeutet das, dass ich am Leben bin. Und ich war. Seitdem, als ich Schulleiter war und dann mein Masterstudium begann, dachte ich so: Ist das mein wahres Ich? Und ja, es ist mein wahres Ich. Als ich dann Renata heiratete und meine Tochter geboren wurde, dachte ich wieder: Ist das mein wahres Ich? Und es ist."
Ich habe mich mit Oswald während des diesjährigen Völkermord-Gedenkmonats getroffen. Seine Tochter war gerade 2 Jahre alt geworden und er hatte sich in dieser Woche auf den Tag des Völkermords vor 22 Jahren den Traum vom eigenen Haus verwirklicht. Er war stolz, es zu zeigen.
„Es ist wichtig, dass ich das jetzt tun kann, während des Gedenkens an den Völkermord. Mir könnte etwas passieren. Wenn ich sterbe, möchte ich, dass meine Frau und meine Tochter wissen, dass sie ein Haus haben und es bezahlt wird. Ihre Zukunft wird sicher sein.“
Es ist das Ende des Tages und wir stehen für einen Moment und schauen über die grünen Hügel in der Ferne. Ich gratuliere ihm zu all dem – seiner Tochter, seiner Frau, diesem wunderschönen Haus mit seinem atemberaubenden Blick auf einige der tausend Hügel Ruandas. Er nickt und lächelt. Und ich bin sicher, es ist sein Lächeln, das die Hügel erhellt.
Gary Barker ist der Internationaler Direktor für Promundo.
