Wissenschaftler haben eine neue Smartphone-App entwickelt, mit der Eltern ihre Kinder testen können Ohr-Infektion aus dem eigenen Haus. Eine neue Studie, veröffentlicht in Wissenschaft Translationale Medizin, zeigt, dass die benutzerfreundliche Technologie fast so genau sein kann wie Tests am Praxis und könnte Eltern und Kinderärzten viel Zeit sparen und kranken Kindern helfen, effizienter zu genesen.
„Mittelohrflüssigkeit und Ohr-Infektion betreffen mehr als 80 Prozent der Kinder und sind der häufigste Grund dafür, dass Eltern ihre Kinder zum Kinderarzt bringen.“ Co-Autor der Studie Shyam Gollakota, außerordentlicher Professor für Computer Science & Engineering an der University of Washington, erzählt Väterlich.
Ohrinfektionen treten auf, wenn sich Flüssigkeit im Mittelohr hinter dem Trommelfell ansammelt. Solche Infektionen können auch zu einer akuten Mittelohrentzündung (AOM) führen, die zu einer Meningitis fortschreiten kann. Eine schmerzhafte Flüssigkeitsansammlung ohne Infektion, eine als Mittelohrentzündung mit Erguss bekannte Erkrankung, kann auch für kleine Kinder ein Problem darstellen. Diese Probleme sind nicht nur schmerzhaft, sondern erschweren Babys und Kleinkindern auch das Hören, was wiederum das Erlernen des Sprechens erschweren kann.
Weil Babys und viele Kleinkinder nicht sagen können, dass sie drin sind Schmerzen, können diese Infektionen schwer zu diagnostizieren sein. Andere Symptome sind Fieber und Ohrenzerren, aber nicht alle Kinder erleben diese, was es für Mütter und Väter noch schwieriger macht, zu wissen, wann sie zum Arzt gehen müssen.
„Wir wollten die Kosten für Gesundheitsbesuche im Zusammenhang mit Ohrinfektionen senken und die Belastung der Eltern verringern, indem wir ein Smartphone verwenden, um diesen Zustand zu erkennen.“ Gollakota erklärt und stellt fest, dass die Erkennung von Flüssigkeit im Mittelohr es ihnen ermöglicht, alle drei Möglichkeiten zu erkennen.
Gollakota und seine Kollegen testeten die Technologie an 98 Patienten im Alter zwischen 9 Monaten und 17 Jahren und stellten fest, dass sie In etwa 85 Prozent der Fälle kann Flüssigkeit in den Ohren von Kindern effektiv erkannt werden – eine Genauigkeitsrate, die mit Tests beim Arzt vergleichbar ist Büro. Der Test erfordert nur einen kleinen Papiertrichter, der mit Druckerpapier, Klebeband und Schere in weniger als drei Minuten aufgebaut werden kann. Der Konus sitzt im Ohr und die Software sendet ein leises, hörbares Zirpen durch ihn in den Gehörgang. Je nachdem, ob sich Flüssigkeit im Ohr befindet und wo sich diese befindet, vibrieren Ohr und Trichter unterschiedlich und erzeugen Schallreflexionen, die vom Mikrofon eines Smartphones verfolgt werden können. Mithilfe von maschinellem Lernen bestimmt ein Algorithmus dann, ob diese Reflexionen bedeuten, dass ein Kind wahrscheinlich Mittelohrflüssigkeit hat oder nicht. Gollakota fand auch heraus, dass die Technologie bei einer Vielzahl von Smartphone-Modellen und unabhängig von Hintergrundgeräuschen (z. B. von einem weinenden, kranken Kleinkind) wirksam war.
Gollakota und sein Team arbeiten derzeit daran, die FDA-Zulassung zu erhalten, bevor sie die App auf den Markt bringen. Ziel ist es jedoch nicht, mit der Technologie Kinderärzte zu ersetzen, sondern ihnen die Arbeit zu erleichtern, indem sie die App mit Patienten nutzen und ihre Versorgung besser koordinieren können.
„Dieses Tool hat einen ähnlichen Zweck wie ein Thermometer, das es Eltern ermöglicht, die Symptome ihres Kindes im Laufe der Zeit zu überwachen und Anleitungen zu geben, welche Schritte sie unternehmen sollten.“ sagt Gollakota. „Es könnte nützlich sein, unnötige Arztbesuche zu vermeiden. Und für Hausärzte könnte es in Verbindung mit anderen Symptomen verwendet werden, wenn es darum geht, einem Patienten Antibiotika zu verschreiben.“
