Die meisten Kinder haben nicht das Glück, in einer Gegend zu leben, in der sie das Nordlicht leicht über den Nachthimmel kräuseln und leuchten sehen können. Nach Berechnungen des Space Weather Prediction Center (SWPC) ist jedoch ein kleiner Sonnensturm am Ein Kollisionskurs mit der Erde an diesem Mittwoch wird die Lichter aus niedrigeren Breiten als normal sichtbar machen. Familien in den nördlichsten Regionen der USA – wie Maine, Michigan, New York und Massachusetts – haben die Möglichkeit, nach draußen zu gehen und die verstärkte Anzeige selbst zu sehen.
Der Begriff „Sonnensturm“ kann zu Visionen von postapokalyptischen Stromausfällen, vom Himmel fallenden Satelliten und einem kosmischen Schraubenschlüssel, der in das Leben auf der Erde geworfen wird, inspirieren. Aber keine Sorge; selbst die stärksten Stürme, von denen bekannt ist, dass sie den Planeten treffen, verstärken normalerweise nur die Schönheit des Nordlichts.
Während bevorstehende Lichtshow werden diese Woche von einigen neuen Standorten aus die Nordlichter sichtbar sein – die verursacht werden durch elektronisch geladene Teilchen der Sonne, die mit der Erdatmosphäre kollidieren – typischerweise glühen das ganze Jahr. Die Lichter sind normalerweise nur von Orten im Norden wie Alaska, Grönland, Kanada und Russland zu sehen.
Die SWPC hat vorgeschlagen, dass der Sturm, der diese Woche die Erde traf, von einem koronalen Loch stammte, einem dunkleren Teil der Sonnenkorona, der es Partikeln ermöglicht, mit doppelter Geschwindigkeit in den Weltraum zu strömen tun. Die Korona ist am einfachsten zu sehen während einer vollen Mondfinsternis, identifiziert durch die glühen das immer noch aus den Rändern der Sonne herausstrahlt, wenn es vom Mond vollständig ausgeblendet wurde. Normalerweise prallt die von der Korona emittierte Energie zurück auf die Sonne, aber koronale Löcher sind weniger dicht und geben die Energie in den Weltraum ab. Während das Nordlicht in einer Vielzahl von Farben wie Gelb, Blau oder Rot erscheinen kann, sind die häufigsten Farbtöne – und was Erstbetrachter diese Woche wahrscheinlich sehen werden – immer noch hellgrün und rosa.
Eltern müssen jedoch schnell sein: Sonnenstürme wie dieser dauern bekanntlich nur etwa 12 Stunden, und die Lichter werden nur nachts sichtbar sein, in Bereiche mit deutlich weniger Lichtverschmutzung. Während dies für Leute, die das Spektakel in einem Bundesstaat wie Maine beobachten, wahrscheinlich kein großes Problem sein wird, Beobachter in New York zum Beispiel müssen möglicherweise weiter ins Hinterland fahren, um einen angemessenen Blick auf die Beleuchtung.
Für Familien, denen es am Mittwochabend schwer fallen wird, von künstlichen Lichtern wegzukommen, keine Sorge, es gibt noch eine Handvoll Live-Streams und Webcasts konzentrierten sich das ganze Jahr über auf die Lichter.
