5 Dinge, die meine Söhne tun sollen, bevor sie 16 werden

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Im Laufe des Lebens haben es meine beiden Jungs – Henry (9) und Maddox (6) – verdammt gut. Hier sind nur einige der vielen Dinge, die sie jeden Tag genießen können:

• Eine Weltklasse-Ausbildung
• Großeltern, die sie faul verderben
• Eine Xbox und eine WiiU
• Reines Trinkwasser
• Mehrere Urlaube im Jahr
• 3 Haustierfische
• Übernachtungscamp, Gitarrenunterricht, Basketball … du bekommst es.

Leben in es fühlt sich nie zu viel an. An den meisten Tagen bleibt alles unbemerkt, weil es nur unser Leben ist. Aber gelegentlich trete ich zurück und betrachte es von außen und kann die Absurdität von manchem erkennen. Und in diesen Zeiten muss ich mich daran erinnern, dass ihre Mutter und ich uns den Arsch abarbeiten, um den Jungs ein schönes Leben zu ermöglichen.

Und sie sind tolle Jungs. Tolle Jungs mit riesigem Herzen, tadellosen Manieren (manchmal braucht es ein wenig Ansporn) und, im Allgemeinen so viel Wertschätzung für ihr Leben, wie ich vernünftigerweise von einer 9 und erwarten kann (oder möchte) 6 Jahre alt.

Der Hauptgrund, warum die Jungen eine anständige Perspektive haben, ist, dass sie eine Mutter und einen Vater haben, die – während sie geschieden sind – auf die Werte ausgerichtet sind, die wir unseren Kindern vermitteln möchten.

Letztes Thanksgiving haben sie und ich vereinbart, dass Henry sich freiwillig in einer Suppenküche melden soll. Ich habe ihn (über die Schule) angemeldet und dachte nicht einmal daran, dass andere Freiwillige 10 Jahre älter sind als er (Junioren und Senioren, die eine gemeinnützige Anforderung erfüllen möchten? Es ist so zynisch von mir, aber ich war einmal in diesem Alter). Er war nicht gerade begeistert davon (ich glaube, er war nervös), aber ich habe ihn in eine unbekannte Gegend gezerrt in einer kalten Herbstnacht und wir taten unsere Pflicht – vorbereiten und kochen und servieren und putzen und Kakerlaken und alles. Und er hat es geliebt! Weil er so jung war, bekam er besondere Aufmerksamkeit. Weil es ihm ein gutes Gefühl gab, die Kinder in die Suppenküche 2 Desserts zu „schleichen“. Weil er sah, wie stolz ich war. Und weil er richtig erzogen wurde.

Henry, ganz rechts

Aber so toll die Jungs auch sind, ich halte immer Ausschau nach dem kleinsten Anspruchszeichen – nutze es als Gelegenheit für einen lehrreichen Moment.

Also, als neulich beim Abendessen (in einem Restaurant, von dem ich kürzlich festgestellt habe, dass sie viel zu viel sind) bequem mit) brach eine Debatte über ein neues Xbox-Spiel aus, das Henry wollte, ich sah eine Chance, ihnen beides beizubringen eine Lektion.

Zuerst wollte er, dass ich es ihm kaufe. Auf keinen Fall, Junge. Dann beschloss er, das Geld zu leihen. Ich stimmte zu, ihn zu verklagen, aber nur mit Zinsen und Verzugszinsen. Sein Verstand war überwältigt – dies war das erste Mal, dass er von Interesse gehört hatte. Er stellte viele Fragen zur Funktionsweise, zum Zahlungsplan, zu den Gebühren und mehr. Es hat sein Gehirn auf eine neue Art und Weise arbeiten lassen. Und führte zu einem Gespräch über den Kauf von Häusern, Autos und die Verwendung von Kreditkarten über die Verhältnisse einer Person hinaus.

Er beschloss, bei dem Angebot zu schlafen.

Am nächsten Abend beim Abendessen (wieder in einem Restaurant, aber diesmal zumindest in einem billigen Diner in der Nachbarschaft) sagte ich ihnen, dass ich über unser Gespräch nachgedacht hatte; und dass ich mir 5 Dinge ausgedacht habe, die ich ihnen jeweils vor dem 16.

Folgendes habe ich für sie ausgelegt:

Kaufen Sie etwas auf Kredit und zahlen Sie es aus
Ich möchte, dass Sie in eine Bank gehen, sich vorstellen und mit dem Manager etwas ausarbeiten, wo Sie 500 Dollar leihen und mit Zinsen zurückzahlen. Es gibt keine wertvollere Lektion über persönliche Finanzen, als zu erfahren, dass ein Fahrrad im Wert von 500 US-Dollar tatsächlich 505 US-Dollar oder 510 US-Dollar oder 600 US-Dollar kostet.

Dies ist ein Doppelschlag. Erstens habe ich keine Ahnung, wie Sie eine Bank davon überzeugen können, Ihnen Geld zu leihen. Aber ich bin mir sicher, dass es machbar ist, wenn man es schlau macht. Aber die wahre Lektion hier ist, ein Gefühl der persönlichen finanziellen Verantwortung zu haben – eine Lektion, die so viele Erwachsene nie begreifen werden.

Frag ein (super heißes) Mädchen nach einem Date 
Ich rede nicht von einem Mädchen. Ich spreche von dem attraktivsten Mädchen außerhalb Ihrer Liga. Das Mädchen, das 3 Zoll größer ist als du. Das Mädchen, das den Start-QB datiert. Das Mädchen, das deinen Namen nicht kennt. Das Mädchen, das so hübsch ist, dass sie keine Instagram-Filter verwendet.

Es gibt nichts mutigeres, als ein Mädchen zu fragen, das wahrscheinlich sagt Nein.

Aber Sie werden lernen, dass es keine große Sache ist. Das Leben wird ganz sicher weitergehen. Und wenn sie sagt Jawohl (was passiert – es ist mir ein- oder zweimal passiert, wenn du das glauben kannst) du hast eine Verabredung mit einem schönen Mädchen.

Verbringe eine Nacht im Lock-Up
Dieser ist logistisch etwas schwierig. Eigentlich möchte ich nicht, dass du gegen das Gesetz verstößt, aber ich hätte nichts dagegen, wenn du eine Nacht auf einer Betonplatte schlafen würdest, umgeben von Leuten, die dir ein bisschen Angst machen.

Ich habe als 18-Jährige ungefähr 5 Stunden in der Haftanstalt verbracht (sorry, Mama, wenn du das gerade herausfindest). Zum Glück war es nur, um mit einem Bier auf dem Parkplatz eines Baseballstadions herumzulaufen. Aber es war scheiße. Und war ein wenig einschüchternd.

Ratet mal, was ich in den 25 Jahren seither nie wieder gemacht habe? Ich habe irgendwo ein Bier mitgenommen, das ich nicht sollte. Wenn Sie die Konsequenzen Ihres Handelns schätzen, können Sie kluge, freundliche und interessante Entscheidungen in Ihrem Leben treffen.

Spielen Sie Hooky von der Schule und tun Sie etwas völlig Unverantwortliches (noch besser, wenn ich es nie herausfinde)
Apropos Konsequenzen … manchmal sind die Konsequenzen verdammt. Am a. zur Schule gehen Dienstag Morgen und erscheine nicht. Schnappen Sie sich einen Freund mit Zugang zu einem Auto. Tun Sie etwas Unverantwortliches. Was auch immer dir gefällt. Sei bloß kein Idiot … verantwortungslos heißt nicht gefährlich.

Der Autoteil ist wichtig. Die Freiheit, ein Teenager zu sein und mit heruntergelassenen Fenstern zu fahren, hat etwas Magisches. Ich kann es nicht beschreiben, aber du wirst sehen (ich bin immer noch ein Trottel für Roadtrips).

Tue jemandem etwas Gutes, anonym
Ehrlich gesagt ist es mir egal, ob es ein Fremder, ein Lehrer, eine Freundin oder deine Mutter ist. Schreiben Sie eine anonyme Notiz, in der Sie ihnen sagen, warum sie wichtig sind. Kaufen Sie ihnen ein kleines Geschenk, von dem Sie wissen, dass sie es möchten, weil Sie auf ihre Worte achten. Senden Sie eine 20-Dollar-Rechnung an eine Wohltätigkeitsorganisation ohne Rücksendeadresse. Komm am Valentinstag 10 Minuten früher in die Schule und lege eine Rose auf den Schreibtisch des Mädchens, das nicht in der Schule ist Beliebt Gruppe.

Großzügigkeit ist schön. Bedingungslose Großzügigkeit ist bemerkenswert und so selten. Etwas zu tun, ohne eine Anerkennung zu erwarten, bedeutet, dass Sie es aus dem richtigen Grund getan haben.

Das sind die 5 Dinge, die ich ihnen beim Abendessen erzählt habe, die alle auf Fragen, Gelächter und Einwände stießen. Es war ein lustiges Gespräch.

Am nächsten Morgen kam Maddox in mein Bett gesprungen und fragte nervös, ob ich ihn „austricksen“ würde. Nein, Kind. Nein, bin ich nicht.

Nun, ich habe nicht vor, sie auszutricksen. Soll ich sie wirklich dazu bringen, all das zu tun? Nein (Erinnern Sie sich außerdem, als ich sagte, dass ihre Mutter und ich auf Werte ausgerichtet sind? Wir sind. Aber wir sind wahrscheinlich viel weiter auseinander in der Methodik. Ich bin mir ziemlich sicher, dass die Idee mit dem Gefängnis nicht mit ihr fliegen würde).

Aber denke ich, dass es einen Wert hat, darüber zu sprechen? Jawohl. Denn wenn ich 2 kleine Jungen großziehen könnte, die zu verantwortungsbewussten, mutigen, gewissenhaften, unabhängigen und großzügigen Teenagern heranwachsen … das wäre meine größte Leistung.

Ian ist ein 44-jähriger Vater von 2 Kindern: Henry und Maddox. Er lebt in Chicago und arbeitet in der Werbung.