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Bildlich gesprochen reden wir gerne darüber, wer mit wem schläft. Aber wenn es darum geht buchstäblich miteinander schlafen – das heißt, sie teilen sich ein Bett – Amerikaner sind privater als ein Großteil der Weltbevölkerung.
Die gemeinsame Nutzung von Betten (oder deren Fehlen) ist eine Folge von Bräuchen, Umweltbedingungen, kulturellen Werten und Wohlstand. Bettgenossen haben einen enormen Einfluss auf unsere Ruhe, von der Qualität bis zur Dauer, und sind ein weiterer Faktor, der beweist, dass Schlafmuster ebenso kulturell wie biologisch bedingt sind.
Wie sich herausstellt, sind die Amerikaner in der Minderheit. Auf der ganzen Welt ist es nicht normal, in der Ehe zusammen zu schlafen, und es gilt als seltsam, von seinen Kindern wegzuschlafen.
Das westliche Familienbett
Global gesehen war die Reaktion der Frau nicht ungewöhnlich. Viele Mütter der Welt würden nicht im Traum daran denken, ein Baby oder Kleinkind in ein separates Bett zu legen. Das westliche Konzept des Schlafens als höchst private Angelegenheit ist einfach nicht universell. Tatsächlich heben sich westliche Industriegesellschaften von fast allen Kulturen weltweit ab, wenn es um Familienbetten geht.
„Schlafmuster sind für die meisten Kulturen so stark an die Bedeutung der Verwandtschaft gebunden“, sagt Dr. Schwarz. „Die Idee einer Krippe oder die körperliche Trennung von Kindern zum Schlafen wäre unvorstellbar, ja sogar nachlässig.“
Natürlich spielen auch Umweltfaktoren eine Rolle. In warmen Regionen zum Beispiel sind schwere Decken und verworrene Laken nicht erforderlich, die im Zusammenschlafen zu Verletzungen oder sogar zum Tod von Säuglingen führen können. Die !Kung in Botswana schlafen einfach auf dem sandigen Boden; die Efe-Leute in Zaire sitzen zwischen zwei Baumstämmen oder ruhen auf Blättern.
„Eine typische Konfiguration sind zwei Erwachsene, ein Baby, ein weiteres Kind, ein Großelternteil, ein Hund und vielleicht ein Besucher. zusammen schlafen in einer 6 mal 6 Fuß großen Hütte“, beschreibt Schlafexperte Dr. Robert Sack eine normale Nacht für die Efe.
Abgesehen von der Praktikabilität gibt es auch einen deutlichen Unterschied in den kulturellen Werten. Viele amerikanische Kinderärzte warnen Eltern vor ungesunden Bindungen, die durch das gemeinsame Schlafen gefördert werden. Die elterliche Intimität wird leiden, sagen sie, und die Nabelschnur des Babys wird nachwachsen und ihre Haken für immer in die Mutter stecken.
In der Zwischenzeit betrachten andere Kulturen (und eine wachsende Zahl amerikanischer Eltern, muss angemerkt werden) das gemeinsame Schlafen als die natürlichste Sache der Welt. Sie sagen, dass es das Stillen und die Bindung fördert, die für die Erziehung eines gesunden Kindes notwendig sind.
In einer Studie mit 186 nichtindustriellen Kulturen fand der Anthropologe John Whiting heraus, dass 67 Prozent der Kinder in Gesellschaft anderer schliefen.
Keine Norm ist normal
Um die gängigsten Schlafarrangements zu identifizieren, untersuchte Whiting 136 Gesellschaften. Die prominenteste, fand er, war Mutter mit Kind in einem Bett und Vater in Ein weiterer Bett ist in 50 Prozent der von ihm befragten Kulturen die Norm. Die anderen drei: Mutter und Vater im selben Bett, mit Baby in einem anderen Bett; alle Familienmitglieder in getrennten Betten; alle Familienmitglieder zusammen in einem Bett.
Wie Whiting feststellte, ist getrennter Schlaf in wärmeren Umgebungen typischer. Indigene Völker des Amazonas schlafen beispielsweise in einzelnen Hängematten und trennen sogar Ehepaare. (Intime Beziehungen sind den Gärten vorbehalten.) In Regionen, in denen die Wintertemperatur unter 50 Grad fällt, schlafen Männer und Frauen regelmäßig zusammen.
Auch die Anzahl der Personen pro Haushalt trägt zur Typizität bestimmter Schlafarrangements bei. Das US Census Bureau berichtet, dass der durchschnittliche amerikanische Haushalt 2,8 Einwohner hat. Im Irak sind es inzwischen 7,7. Wer hat eher den Luxus von individuellen Zimmern, Matratzen und anderen persönlichen Schlafutensilien?
Eine ständige Entwicklung
Früher war „to pig“ ein Ausdruck für das Schlafen mit einem oder mehreren Bettgenossen in irischen Haushalten. Jedes Familienmitglied hatte einen bestimmten Platz nach Alter und Geschlecht, Historiker Roger A. Ekirch schreibt in Am Ende des Tages: Nacht in vergangenen Zeiten. Ekirch beschreibt „die älteste Tochter an der Wand, die am weitesten von der Tür entfernt ist, dann alle Schwestern nach ihrer“ Alter, als nächstes die Mutter, der Vater und die Söhne nacheinander, und dann die Fremden, seien es die reisenden Hausierer oder Schneider oder Bettler."
Diese Anordnung stellte sicher, dass die Weibchen vor Eindringlingen isoliert waren und die Männchen zum Schutz am nächsten an der Tür waren.
Heutzutage haben Erwachsene in Amerika den Luxus, ein Bett nur mit einem Ehepartner ohne Kinder zu teilen. In der Tat wird das getrennte Schlafen vom Partner als sicherer Indikator für Ehekonflikte angesehen, was zeigt, dass Co-Sleeping nicht die einzige Schlafpraxis ist, die in den USA mit Stigmatisierung konfrontiert ist.
Es ist schwierig, genau zusammenzuschlafen, da ein Ehepaar im Westen zur Norm wurde. In Dreamland: Abenteuer in der seltsamen Wissenschaft des Schlafs, David K. Randall schreibt, dass Paare in der viktorianischen Ära es für unhygienisch und gefährlich hielten, ein Bett zu teilen; jeder war in Gefahr, von einem Bettgenossen ihre „Lebenskräfte“ zu entleeren.
Doch als in den 1890er Jahren zwei Einzelbetten populär wurden, „wurden Geistliche und Hausärzte in die schnell bittere Zeit hineingezogen“. häusliche Kontroverse, viele der ersteren sagten den Zusammenbruch der heiligen Bande der Ehe durch die Trennung von Ehemann und Ehefrau," schreibt Evangeline Howard auf Edwardianische Promenade, eine Website, die der Geschichte dieser Zeit gewidmet ist.
Es ist klar, dass das Teilen oder Nichtteilen – selbst für verheiratete Paare – seit langem eine Quelle von Kontroversen ist. Aber können sich auch aktuelle Normen ändern? Wird der Glaube, dass Ehepaare zusammen schlafen sollten, irgendwann auch im Westen aus der Mode kommen?
Es ist durchaus möglich, sagt Randall. Das Zusammenschlafen von Paaren „ist nur eines der Dinge, bei denen es in unserer Kultur heute normal erscheint – aber genau das ist jetzt beliebt.“
Dr. Christine Rittenour, außerordentliche Professorin für Kommunikationswissenschaft an der West Virginia University, stimmt dem zu, weist aber auf externe Wahrnehmungen hin. „Man kann ein Paar nicht nach einem Verhalten beurteilen“, sagte sie. „Wenn ein Paar in verschiedenen Betten schlafen muss, um sich auszuruhen, aber trotzdem die Nähe behält, dann großartig. Es ist nur wichtig, offen und freundlich darüber zu sprechen, warum sie getrennt schlafen möchten. Schlafen ist eine gute Sache.“
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