Kleinkinder einschlafen zu lassen ist der beste und schlimmste Teil des Tages

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Wenn Sie ein Elternteil sind, stellen Sie schnell fest, dass Druiden etwas auf der Spur sind. Wenn Sie keine Kinder haben, klingt das wahrscheinlich verrückt, aber wenn Sie Eltern sind, wird Routine schnell zu einem Ritual, das wiederum zu einer eigenen Art von Religion wird. Für Nicht-Eltern macht dies keinen Sinn, insbesondere in sozialen Situationen.

Meine Frau und ich werden auf einer Party sein, und einer von uns wird auf unsere Telefone schauen und feststellen, dass die Schlafenszeit naht, und wir werden instinktiv abschließen Augen, als ob wir beide erkannt hätten, dass die Weltuntergangsuhr der Union of Concerned Scientists Mitternacht schlug und die Raketen in der Luft waren, und wir schnappen wir uns plötzlich unsere Kinder, schreien einen hastigen Abschied und rennen auf die Autobahn, um die Kinder zurück in ihren Bunker – ihr Schlafzimmer – vor den Bomben zu bringen (Wutanfälle) getroffen.

Das heißt, wenn Sie über eine Routine stolpern, die einen Ihrer täglichen Elternschlachten löst – die Kinder anziehen, Manieren, Verhindern Sie, dass Ihre Nachkommen verhungern – es ist kaum vorstellbar, dass Sie ein Gewand anziehen und Gebete zu den Kelten singen Gott Iovantucarus, der Beschützer der Jugend.

Nirgendwo ist dies klarer als die Schlafenszeit. Meine Frau und ich bringen das Kleinkind nachts abwechselnd zum Einschlafen, und in meinen Nächten ist es der Teil des Elterntages, den ich am meisten fürchte, teilweise weil es oft eine Fata Morgana ist. Es ist der Zeitpunkt, an dem der Arbeitstag der Eltern zu Ende gehen sollte, aber stattdessen kann er erst der Anfang des Ärgers sein. Es passiert oft so: Ihr Kind, das eigentlich müde sein sollte, da es seinen Mittagsschlaf verpasst hat und den ganzen Abend im Wesentlichen Windsprints über den Vorgarten gemacht hat, ist immer noch irgendwie am Ende, also gönnst du ihnen ein oder zwei zusätzliche Bücher oder vielleicht einen Videoclip oder einen entzückenden Chat, der mit „Ich liebe dich“ endet, und sie antworten mit etwas Zufälligem mögen PIZZA gefolgt von einem plötzlichen Gelächter.

Sie können es sich genauso gut (un)bequem machen, wie Sie in ihrem Bett „kuscheln“ (das Gefühl in Ihren Extremitäten verlieren), denn Sie werden für eine Weile dort sein.

Dann passiert es: Sie machen einen kleinen Fehler. Du steckst sie nicht richtig (?!) oder ihre Kuscheltiere sind ungeordnet oder du erzählst eine improvisierte Geschichte, die bezieht sich nicht auf ihre (neu-vor 10 Sekunden) Lieblingstier, ein Wasserschwein, von dem Sie ziemlich sicher sind, dass sie noch nie davon gehört haben. Oder Ihre Geschichte erwähnt besagtes riesiges Nagetier, aber er ist nicht in einem raketenschiff, also versuchst du, deinen Fehler zu korrigieren, aber sie widersprechen dir sofort und behaupten, dass sie nicht nach einem Raketenschiff fragen, und an dieser Stelle macht es keinen Sinn, die Diskussion fortzusetzen, da sie eindeutig unter Schlafmangel leiden, oder wie ich es lieber nenne, Kleinkind betrunken.

Wenn Sie diese Phase erreichen, können Sie es sich genauso gut (un)bequem machen, wie Sie in ihrem Bett „kuscheln“ (das Gefühl in Ihren Extremitäten verlieren), weil Sie dort für eine Weile bleiben werden. Es ist im Wesentlichen ein Verhör, aber umgekehrt. Ihre Person mit Schlafentzug wird Sie mit immer größerer Lautstärke und Jammern auffordern, Ihre Fehler, und der nächste, und es dauert nicht lange, bis du merkst, dass du keine Ahnung hast, was sie von dir wollen sagen. An diesem Punkt beginnst du zu verstehen, warum Folter nutzlos ist, und du wirfst einfach deinen Kopf in deine Hände und sagst: Es tut mir leid, es tut mir leid, aber was soll ich tun?

Aber wenn Kleinkinder diesen Punkt erreichen, wissen sie es auch nicht. Das einzige, was sie sind, ist unglücklich. Um es im Sprachgebrauch zeitgenössischer Polizeidramen auszudrücken, haben sie die Strategie des guten Polizisten aufgegeben. Tatsächlich ist der gute Cop tot und der böse Cop hat ihn getötet. Diesen Typen zu beruhigen, kostet die ganze Zeit und Mühe, die du bewältigen kannst.

Ein klar definiertes Ritual, egal wie albern oder bizarr, kann helfen, dies zu verhindern. Bei uns zu Hause ist die Schlafenszeit nicht verhandelbar und die Routine unmittelbar davor, abgesehen von einem Erdbeben oder einem Meteoriteneinschlag, ist immer das gleiche: Wir essen zu Abend, wir spielen ein paar, dann den Pyjama anziehen, eine Show schauen, ein Buch lesen, Zähne putzen und dann ab ins Bett. Dies ist, wenn die Schwierigkeiten beginnen.

Unser Sohn liebt es, vor dem Schlafengehen „ein bisschen zu reden“, und wir müssen in unseren Gesprächen vorsichtig vorgehen. Dies sind einige der angespannteren Teile meines Lebens als Eltern, da Kleinkind betrunken ist nur ein paar Fehler entfernt, aber gleichzeitig schätze ich meine Nächte, in denen ich meinen Sohn einschläfern lasse, weil man nie weiß, wohin die Gedanken eines Kleinkindes führen.

Ich lasse das Gespräch immer von ihm führen, weil es ein Rodeo ohne Verein ist. Er wird darüber reden, mit Freunden in der Kita Fangen zu spielen, und dann eine Meinung dazu abgeben, wie es sein würde wirklich lustig wenn „Darth Bader“ auf einem Esel ritt und eine Pizza aß.

Ich lasse das Gespräch immer von ihm führen, weil es ein Rodeo ohne Verein ist.

Manchmal bleibt ein Thema hängen. Ein paar Monate lang wollte er nur über Scheunentiere sprechen und konkret, warum und wie Schäferhunde zum Schutz der Schafe beitragen. Dann, eines Nachts, aus dem Nichts, ging er während eines dieser Gespräche zu einem Thema über, auf das er seit einem Jahr zurückkommt: dem Krieg in Syrien. Er wusste davon, weil er eines Morgens einen Bericht im Radio gehört hatte. Es war herum, als das Bild von Aylan Kurdi ging viral, also erklärte ich ihm die Grundlagen, dass die Leute gehen mussten, weil es nicht sicher war und ihre Häuser zerstört wurden. Er kommt immer wieder darauf zurück.

Er bittet mich, auf unserem Globus auf Syrien hinzuweisen, unterbricht ein Heimwerkerprojekt, um mir vorzuschlagen, dass ich meinen Hammer benutzen könnte und meinen Schraubenzieher, um „alle Häuser in Syrien zu reparieren“, und bot sogar an, seinen eigenen (Kunststoff-Little-Tykes-)Hammer zu besorgen. Manchmal sind die Syrien-Anspielungen sogar lustig. Neulich unterbrach er mich mitten im Satz und sagte: „Papa, in Syrien, wo der Krieg ist, sind die Häuser kaputt gegangen. Ja, da war wahrscheinlich ein großer böser Wolf.“ (Das Kind hat nicht Unrecht.)

So sehr ich meine Nächte davor fürchte, das Kind einzuschläfern, freue ich mich auch auf sie.

Und wenn ich darüber nachdenke, ist das eigentlich eine ziemlich gute Zusammenfassung der Elternschaft. Es ist harte Arbeit, und Sie haben die meiste Zeit Angst – Sie haben Angst, dass sie krank oder verletzt werden oder dem Kellner Besteck zuwerfen könnten – und der Job selbst ist voll von allen möglichen abscheulichen Aufgaben, aber Kinder verwandeln diese Plackerei irgendwie unerwartet in etwas, auf das sie sich freuen können, diese schönen, oft urkomischen Momente, die als Wegpunkte für Ihren Fortschritt dienen, um diesen seltsamen, lustigen kleinen Leuten zu helfen, in die Welt.

Brett Ortler ist Autor einer Reihe von Sachbüchern, darunter Dinosaurier-Entdeckungs-Aktivitätsbuch, Der Anfängerleitfaden zur Schiffsbeobachtung auf den Großen Seen, Minnesota Trivia Nicht wissen!, und einige andere. Sein Schreiben ist erschienen in Salon, bei Yahoo! sowie beiDieGood Men Project, und weiter Der Nervenzusammenbruch, neben vielen anderen Veranstaltungsorten. Als Ehemann und Vater ist sein Haus voller Kinder, Haustiere und Lärm.