Der Aktienentwurf von Linebacker Shaquem Griffin von der University of Central Florida schoss am Wochenende in die Höhe, als er ablieferteeine Leistung der nächsten Stufe beim NFL Combine, ein einwöchiges Showcase, in dem NFL-Perspektiven im Wesentlichen für den bevorstehenden NFL-Entwurf vorsprechen. Griffin, dessen linke hand wurde amputiert Als er vier Jahre alt war, lief er einen 4,38 40-Yard-Lauf, den schnellsten, den ein Linebacker jemals aufgezeichnet hat. Er schlug auch 20 Wiederholungen beim 225-Pfund-Bankdrücken nieder.
Mit nur einer Hand das Niveau eines professionellen Fußballspielers zu erreichen, ist natürlich keine leichte Aufgabe. Letzte Woche hat Griffin einen Brief geschrieben für Die Spielertribüne in dem er die vielen Lektionen und Motivationen seines Vaters detailliert beschrieben hat. Der Brief wurde mit dem ersten Mal eröffnet, als ihm jemand sagte, er könne wegen seiner Hand nicht Fußball spielen.
Nachdem er erklärt hatte, dass sein Vater ihn nie so aussehen ließ, als hätte er eine Behinderung, diskutierte Griffin, wie sein Vater alles tat, um ihm ohne Ausreden beim Training zu helfen.
„Mein Vater baute alle möglichen Geräte, die mir beim Heben von Gewichten halfen. Wir hatten dieses eine Ding – wir nannten es „das Buch“, und es war im Grunde ein Stück Holz, das in ein Tuch gewickelt war und das ich mit meinem linken Arm gegen die Stange hielt, wenn Ich drückte auf die Bank, damit meine Arme gerade waren… Und mein Vater hat mich, Shaquille, und unseren älteren Bruder Andre hart gearbeitet… Dann hat mein Vater uns den Ball geworfen und er hat ihn geworfen… schwer, direkt an unserer Brust. Und jedes Mal, wenn wir es fallen ließen, sagte er: ‚Nichts ist einfach.‘“
Nach Jahren des Abstiegs in die zweite oder dritte Reihe im College erreichte Griffin im Sommer vor seiner dritten Saison ein Allzeittief. Während sein anderer Bruder Shaquill eingeladen wurde, an der UCF zu bleiben und mit dem Rest der Fußballmannschaft für den Sommer zu trainieren, arbeitete Griffin an der Seite seines Vaters und seines Bruders Andre mit dem Abschleppen von Autos.
„Ich erinnere mich, dass wir einmal, als ich mit meinem Vater arbeitete, das Auto dieses einen Typen abgeschleppt haben, und als wir es abgegeben haben, hat der Typ einen Fünf-Dollar-Schein aus seiner Tasche gezogen und mir ihn gegeben. Aber bevor ich es nahm, zog er es zurück und riss es in zwei Hälften. Er gab mir die eine Hälfte und steckte die andere Hälfte wieder in seine Tasche. Ich wusste nicht, ob ich lachen oder wütend sein sollte. Ich habe den Typen nur angeschaut. Er sah mich an und sagte: ‚Arbeite weiter, mein Sohn. Weil nichts einfach ist.’“
In diesem Moment wurde Griffin aufgehalten. Was der Kunde zu ihm gesagt hatte, war das, was sein Vater ihm sein ganzes Leben lang erzählt hatte, und laut Griffin:
„Ich glaube, daran musste ich erinnert werden. Denn wenn es ein Tiefpunkt war, allein in meinem Schlafsaal zu sitzen und Spiele auf meinem Laptop zu sehen, war es noch schlimmer, nachts Autos abzuschleppen und Mülleimer in diesen Bürokabinen auszumisten.“
Trotz dieser Rückschläge zahlten sich Griffins harte Arbeit und Geduld schließlich aus, als die UCF-Fußballmannschaft in der folgenden Saison aus dem Tor stolperte und Griffin eine echte Chance auf das Feld gab. Zwei Spielzeiten später half Griffin, das Team zu einer ungeschlagenen Saison zu führen.
Jetzt sagte Griffin, er habe das Gefühl, dass das Fußballspielen nie aufgehört hat, etwas zu sein, das er liebt, sondern sich zu etwas entwickelt hat, das er für größer hält als die Liebe. „Zweck“ ist das Wort, das Griffin jetzt verwendet. Und trotz der Sorge, die die meisten Trainer bei seiner Ausarbeitung haben werden, schreibt er, dass er auf jeden Fall die Botschaft seines Vaters bei sich trägt: Nichts ist einfach.
