Irgendwo im Spätsommer Fahrt, mein Herz beschleunigt auf einen doppelten Schlag, obwohl ich nur 80 km/h fahre. Ich schalte den Blinker ein und die Mercedes Benz E63 AMG lenkt auf die nächste Spur. Wir sausen dann beiläufig an einer langsam fahrenden Limousine vorbei. Ich fahre zwar nur 80 km/h, aber mein Puls bestimmt so: Das Auto macht diese Manöver alleine, hält seine Geschwindigkeit und seinen Kurs über einen adaptiven Tempomaten, und es macht mich verdammt fertig aus. Das ist vielleicht die größte Angst, die ich jemals auf der Straße gespürt habe. Aber als Elternteil? Es könnte nützlicher werden, als ich es mir vorstellen konnte.
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Als vor einigen Jahren erstmals von autonomen Autos die Rede war, war ich verblüfft. Mein glücklicher Platz ist in einem Doppelschalensitz hinter dem Steuer von etwas Schnellem, mit nichts vorn auf der Straße außer Kurven. Autofahren soll Spaß machen. Warum sollte ich das Auto alles lassen wollen?
Schneller Vorlauf bis heute. Mit zwei Kindern, die es zu genießen scheinen, mich von der Sekunde an, in der ich den Gang eingelegt habe, immer wieder zu belästigen, habe ich angefangen, das Autofahren zu fürchten. Ich habe das Gefühl, ständig abgelenkt zu sein, wenn ich hinter dem Steuer sitze. Ich will einen Keks! Wo ist mein Saft! Ich hasse dieses Lied! Meine kleinen Schergen erkennen ihre ständigen Forderungen, Bitten und Schreie nicht Straße, was die Fahrt über den Fluss und durch den Wald zum Haus der Großmutter umso mehr macht gefährlich. Sicher, es ist ein monströses Klischee, aber die Vaterschaft verändert alles und Sie können nicht einmal vorhersagen, wie Ihr Leben durch Ihre Brut verändert wird. Meine Freude am Steuer hat sich in Langeweile gewandelt.
Aber auf dem Doppelschalensitz des Mercedes beginne ich, die adaptive Geschwindigkeitsregelung des Autos zu umarmen. Aktiviert hält es die E-Klasse in "sicherem" Abstand zu dem Idioten vor mir, während Radar und Kameras das Auto mit minimalen Eingaben von meinen Händen in der Spur halten.
Die meisten Autos des Kalibers der E-Klasse bieten einen ähnlich futuristischen Tempomat. Mercedes-Benz nennt seinen Distanz-Piloten DISTRONIC® und er ist nicht nur in der Lage, die gewählter Abstand zum vorausfahrenden Fahrzeug, kann aber auch dem vorausfahrenden Verkehr bis zu 130. folgen mph. Dies ist wahrscheinlich die praktischste Option, wenn Sie häufig auf einer Straße unterwegs sind, auf der Sie das gesetzliche Limit erreichen können.
Nun, das ist kein freihändiges Fahren. Wie Mercedes-Benz Ihnen mitteilt, können Sie auch bei eingeschalteten Systemen Sie fahren das Auto. Daher der halbautonome Aspekt. Es ist kein perfektes Programm. Sie müssen gelegentlich die Instinkte des Computers korrigieren. (In einem Fall versuchte meine E-Klasse, einem anderen Auto vom Parkway in einen linken Tankstellenausgang zu folgen.)
Zum Glück war auf meiner Fahrt in dieser Sommernacht der Verkehr leichter als ich erwartet hatte, sodass ich mich mit dem System ein wenig wohl fühlte. Eines der Dinge, die schnell klar wurden, ist, dass meine Vorstellung davon, wo die Mitte der Fahrspur um 10 bis 12 Zoll abweicht. Als in den USA lebender menschlicher Fahrer sitze ich (meistens) auf der linken Seite des Autos und es verzerrt die Perspektive. Der Computer verwendet Kameras und Radar, die auf die tatsächliche Mitte des Autos ausgerichtet sind. Obwohl es sich so anfühlt, als ob sich das Auto weiter rechts befindet, als es sein sollte, ist dies nicht der Fall.
Eine weitere sensorische Trennung vom halbautonomen System? Als Fahrer antizipiere ich Kurven auf der Straße und passe mich rechtzeitig an. Der Distance Pilot vermittelt nicht den Eindruck, dass er die Kurven vor Ihnen sehen kann. Es scheint vielmehr sofort zu reagieren. Da ich nicht genau sagen konnte, was das Auto dachte, war es in der ersten halben Stunde oder so schwer, meine Instinkte auf den Rücksitzen loszulassen. Aber als die Meilen weitergingen, baute sich mein Vertrauen in die Assistenztools zu einem Punkt auf, an dem ich immer weniger die Kontrolle übernahm.
Und als mein Selbstvertrauen wuchs, entschied ich, dass diese Funktionen meine Welt grundlegend verändern. Ich habe alle ähnlichen Funktionen in meinem aktuellen Daily Driver abgelehnt, weil ich ein Idiot bin. Einige klösterliche Dogmen über die Aufrechterhaltung der Reinheit des Fahrerlebnisses sowie meine Kontrollprobleme trübten mein Urteilsvermögen. Jetzt, nach einem kurzen Flirt mit der Zukunft, kann ich es kaum erwarten, dass mein Mietvertrag ausläuft. Diese Funktionen, zusammen mit einer Reihe anderer, umfassen den Seitenwind-Assistenten, der das Abdriften des Autos bei böigen Bedingungen verhindert, und den Ausweichlenkassistenten, der dabei hilft Der Fahrer navigiert Tänzer auf der Straße und weicht anderen Autos aus, nachdem er aus der Gefahrenzone gefahren ist sicherer. Außerdem gibt es für die seltenen Fälle, in denen ich mich auf einer leeren Straße allein im Auto befinde, einen Ausschalter.
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