Die erste Folge von Die Nachbarschaft von Herrn Rogers, das am 19. Februar 1968 ausgestrahlt wurde, beginnt mit einem Schwenk über ein ruhiges Viertel mit unscheinbaren Puppenhäusern und Wohnblocks im Mietshausstil in gepflegten Vorstadthöfen. Es ist ein attraktives Viertel – nicht wohlhabend, nicht arm – das gut zum sprudelnden Lawrence Welkian-Thema passt. Der Abspann hört nach 30 Sekunden auf und die Kamera blendet ein Herr Rogers‘ Haus, als er ankommt, alle Glieder und lächelt. Dann gibt er eine Absichtserklärung in Form einer bemerkenswert langsamen Kamerafahrt von zwei Minuten und fünfunddreißig Sekunden ab.
Um die erste Szene in der Erstausstrahlung von. zu sehen Die Nachbarschaft von Herrn Rogers ist an beides zu erinnern Die Überzeugung von Fred Rogers als Auteurist und seine bemerkenswerte Fähigkeit, eine Landung zu halten. Rund 50 Jahre später erinnert es auch daran, dass seine langjährige Charme-Offensive nicht ausreichte, um alle Pfotenpatrouilles und Spongebobs der Welt in Schach. Der Clip fühlt sich weniger alt an als völlig fremd.
Das Lied und der rituelle Schuhwechsel sind langsam. Das sind, von die Standards moderner Medienmanager, schlechtes Fernsehen. Aufmerksamkeit wird nicht erfasst; es wird höflich darum gebeten. Die komplexen Motivationen dieses Charakters von Mister Rogers bleiben unerforscht. Es gibt absolut keine Exposition und keine Vorahnung. Es gibt nur einen Mann von unbestimmtem Alter – er war 29 – und lächelte breit. „Eine Leiter ist etwas, das einem hilft, hinaufzusteigen…“, erklärt er, „und hinunter.“
Es gibt keinen Trick. Es gibt nur diesen Mann. Selbst das zu akzeptieren fühlt sich zutiefst emotional an. Es ist nach all den Jahren entfremdend geworden, nicht manipuliert zu werden.
Überlegen Sie einmal, was das über den Mann aussagt. Nachdenken über Fred Rogers, der das Lied und die Worte schrieb und dem Kameramann sagte, er solle einfach bei ihm bleiben. Denken Sie an das Selbstbewusstsein, das erforderlich ist, um diese Bitte zu stellen, und auch an die Selbstlosigkeit, die erforderlich ist, um diesen Moment zu nutzen, um darüber zu sprechen, wie schwer es ist, Schuhe zu binden. Zu einem großen Teil war es diese unhandliche, grenzwertig paradoxe Kombination von Eigenschaften, die Rogers letztendlich zu einer so wichtigen Kulturfigur machte. Aber es war nicht nur das. Fred Rogers war entschlossen, eine wichtige kulturelle Persönlichkeit zu sein. Der verschwitzte Heilige von Latrobe, Pennsylvania, hat sich nicht zum Ruhm gestolpert. Er ging diesen Weg bewusst in bequemen Schuhen.
Diese zwei Minuten und fünfunddreißig Sekunden lange Eröffnungsszene war Fred Rogers, der gewalttätige, überreizte und gemeine Kinderunterhaltung nicht mag, und erklärte fest, dass er einen besseren Weg hatte. Darüber hinaus war es Fred Rogers, Experte für Kinderentwicklung und versierter Fernsehkommunikator, der es bewies. Rogers schuf etwas, um die Bedürfnisse seines Publikums zu befriedigen, anstatt die Wünsche seines Publikums. Er optimierte für das Wohl der Kinder.
Und deshalb sind diese zwei Minuten und fünfunddreißig Sekunden Filmmaterial so erschütternd. Es ist nicht so, dass sich das Filmmaterial veraltet anfühlt – es ist immer noch schön und meditativ –, aber es ist nicht darauf ausgelegt, Endorphine freizusetzen, ein Verhalten auszulösen oder das Publikum in irgendeiner Weise zu fesseln. In einem Zeitalter waffengestützter Unterhaltung und algorithmischer Massenhypnose fühlt es sich falsch an. Es fühlt sich an, als würde etwas fehlen. Und es ist. Es fehlt Zynismus.
Fred Rogers hat weder Smartphones noch soziale Medien vorhergesagt, aber er hat gesehen, wie die Männer und Frauen der Medienbranche hungrig nach Augäpfeln griffen. Und er sah den Schmerz, den dies verursachte. Er wusste, dass er Linderung verschaffen könnte, wenn die Amerikaner dies akzeptieren würden.
50 Jahre später hat die Zeit klar gemacht, dass Fred Rogers Recht hatte mit uns, Recht mit sich selbst und mit der Annahme, er könne das Unvermeidliche verhindern oder sogar abwehren. Das großzügige, zielstrebige Vertrauen seiner sanftmütigen Leistung wurde nie reproduziert. Es ist wahrscheinlich, dass dies nie der Fall sein wird. Schöpfern fehlt entweder das Vertrauen, der Wille, die Überzeugung oder die Gelegenheit.
An Fred Rogers erinnert man sich gerne, weil er ein Mann war, der uns vertraute und uns keinen Grund gab, ihm nicht zu vertrauen – niemals. Wir halten Rogers für einen Titanen, aber im Februar 1968 wusste nur er, dass dies unvermeidlich war. Wenn er sich diese erste Show noch einmal ansieht, wird klar, dass er es wusste. Es ist klar, dass er keine Zweifel hatte.
