Vaterschaft ist eine vielfarbige Sache. Manche Momente sind pure Freude. Andere enthalten Frustrationen, die Sie nicht für möglich gehalten hätten. Dann sind da noch die Selbstzweifel und die Liebe. Es ist schwer in Worte zu fassen – vertrauen Sie uns – und schwer in Bildern festzuhalten und schwer in beidem einzufangen. Deshalb Comicstreifen die auch nur die leiseste Anspielung auf die echte Erfahrung der Vaterschaft bieten, wie Calvin & Hobbes, so hart getroffen. Aber kein Comic hat die Beziehung eines Vaters zu seinem Sohn so schön und akkurat eingefangen wie der weitgehend vergessene deutsche Comic Vater Sohn.
Geschrieben und illustriert von E.O. Plauen, der Comic lief drei Jahre lang zwischen 1934 und 1937 Jahren in der Berliner Illustrirte Zeitung. In einfach gezeichneten Formen hat Plauen die Feinheiten der Elternschaft eingefangen. In einem typischen Streifen bittet der widerspenstige Junge seinen schnurrbärtigen Vater – dies sind die Protagonisten des Streifens –, mit ihm zu spielen. Der Vater weigert sich und sagt mit zunehmender Lautstärke nein. Der Junge weint. Der Vater gibt nach, gibt dem Kind ein Spielzeug. Der Sohn lächelt und geht. Der Vater betrachtet sich im Spiegel und geißelt sich dann selbst. Der Titel lautet „Vernichtende Selbstkritik“. Es fühlt sich echt an.
In einem anderen mit dem Titel „Die Lektion der verbrannten Bohnen“ fickt der Vater einen Topf Bohnen. Er beschimpft das Kind, weil es sie nicht gegessen hat. Das Kind wirft die Bohnen in den Müll. Der Hund lehnt die Bohnen ab. Der Vater, der merkt, dass die Bohnen Scheiße sind, wirft auch seine Bohnen weg. Am Ende essen die beiden glücklich Süßigkeiten in einer Konditorei.
Es geht so weiter und weiter, die perfekte Mischung aus fehlerhafter Wut, intensiver Empathie und überwältigender Liebe. Einige der Streifen, die kürzlich in einem hübschen Band von der New York Review of Books neu aufgelegt wurden, sind wirklich sehr lustig. Viele von ihnen haben mit einem Vater zu tun, der merkt, wie sich seine Wut auf seinen Sohn auswirkt. Ein gutes Beispiel: In einem dreiteiligen Cartoon mit dem Titel „Die Rache des Zu-Hause-Aufenthalts“ lässt ein Vater seinen Sohn im Auto zurück und zeigt mahnend mit dem Finger auf ihn. Der Junge steht vor einer Wand mit runden Steinknaufen. Als der Vater in dieser Nacht zurückkehrt, hat der Junge Bilder eines wütenden Vaters auf die Steinkreise gemalt. Schwer zu erklären, denke ich, aber die Bedeutung ist klar. Wut betrifft diejenigen, die Sie lieben. Aber jenseits der Wut ist ein greifbares zeitloses Ozon der Liebe und Empathie, das heute genauso wahr ist wie vor achtzig Jahren.
Hätte Plauen ein natürliches Leben in einer natürlichen Zeit gelebt, wäre dies eine rührende Erinnerung daran, wie unsere alltäglichen Gefühle mit unseren Vorfahren so im Einklang stehen. Aber Plauen nicht. Tatsächlich war sein richtiger Name nicht einmal E.O. Plauen. Es war Erich Ohser. Er nahm den Namen seiner Heimatstadt – Plauen – und seine Initialen an, nachdem er von den Nazis für seine Hitler-Karikaturen auf die schwarze Liste gesetzt wurde. Einen Großteil von Ohsers Leben verbrachte er hartnäckig damit, als Künstler und als Mensch zu überleben. Wie Elke Schulze in der Biografie danach schreibt, war Ohser „groß, stämmig und schwerhörig. Diejenigen, die ihm nahe standen, bezeichneten ihn als humorvoll, unbeholfen, mürrisch.“ Er war nur ein Typ, der versuchte, in einer sich schnell verändernden Welt zurechtzukommen.
Eine Zeitlang arbeitete er unter seinem richtigen Namen für Zeitungen. Aber sein offenes Spotten über Hitler und die Nationalsozialisten zwang ihn aus seinem Job und in sein Pseudonym. Als E. O. Plauen, schrieb er Vater und Sohn. Es war ein sofortiger Erfolg, aber als der Nationalsozialismus zunahm, führte die Popularität der Charaktere zu ihrer Verwendung in der Nazi-Propaganda. Entsetzt hat Plauen gekündigt. Um es nicht zu beschönigen, arbeitete er 1940 auch für Das Reich, Josef Goebbels Nazizeitung. „Ohser zeichnete politische Karikaturen der Reichsfeinde, während er immer noch versuchte, zwischen dem NS-Regime und seinem geliebten Deutschland zu unterscheiden“, so Schulze. Privat standhaft in der Verabscheuung des Nationalsozialismus und zunehmend desillusioniert über den Krieg, wandelte Ohser auf einer ausfransenden Gratwanderung.“ Ehrlich gesagt weiß ich nicht, was ich von diesem Teil halten soll. Von diesen Bildern gibt es keine Zärtlichkeit oder Liebe, die so offensichtlich ist Vater und Sohn. Ihr Elend wird noch intensiver, da sie wissen, dass sie von derselben Hand gemacht wurden.
Was ich aber weiß ist, dass die Männer 1944, nachdem Ohser und sein Freund Erich Knauf aus ihren Berliner Häusern ausgebombt worden waren, Zuflucht in einem Bunker suchten. Dort brachten sie unklugerweise ihren Ressentiment gegen Hitler zum Ausdruck, der belauscht und berichtet wurde. Beide wurden in diesem Frühjahr festgenommen und zum Tode verurteilt. Anstatt sich der Hinrichtung zu stellen, erhängte sich Ohser im Alter von 41 Jahren in seiner Zelle. Neben seiner Frau hinterließ er einen damals dreizehnjährigen Sohn Christian.
Dies wirft natürlich einen melancholischen Schleier über die 157 Vater und Sohn Streifen. Dies sind kleine Artefakte der Liebe in all ihrer komplizierten, winzigen, flüchtigen und tief berührenden Pracht. Dass dieselbe Hand, die mit so viel Herz zeichnete, zur Selbstmord fähig war, treibt einfach die Schrecken des Krieges, dessen alle Väter müde sein müssen, besonders diejenigen, die ihre Söhne so sehr lieben wie Ohser.
