Nachdem Andreas Graffs 3-jähriger Sohn Julius mit Leukämie diagnostiziert 2017 nahm er all seine unbezahlter Urlaub damit er bei seinem Sohn sein kann. Als er keine mehr hatte, war er in Panik, was er tun sollte. Zu diesem Zeitpunkt rief Graffs Personalleiterin Pia Meier die Mitarbeiter von Seidel, dem Designunternehmen, in dem er arbeitet, zu einer Spendenaktion für Überstunden auf. Mehr als 700 von Graffs Mitarbeitern, auch solche, die ihn nicht kannten, kamen ihm zu Hilfe und sammelten zusammen über 3.000 Stunden, etwa eineinhalb Jahre bezahlten Urlaub.
"Ich habe zuerst meinen ganzen Urlaub genommen, weil wir nicht wussten, was uns erwartet", sagte er der deutschen Zeitung Hessenschau. "Dann dachte ich: Urlaub ist irgendwann weg, und dann wird man irgendwann kündigen oder gekündigt werden."
In Deutschland können Eltern bis zu einem Jahr unbezahlte Freizeit zur Pflege nehmen kranke Kinder oder Familienmitglieder. Die Elternzeit kann jedoch nur während der ersten drei Lebensjahre mit der Garantie einer vergleichbaren Position bei gleichem oder höherem Entgelt bei der Rückkehr genommen werden. In Graffs Fall war sein Sohn bereits drei Jahre alt und hatte somit keinen Anspruch mehr auf das staatlich geförderte Elterngeld. Ohne die Großzügigkeit seines Kollegen wäre Graff wahrscheinlich ohne Job oder von seinem Jungen weggekommen.
Er sagte deutschen Reportern, dass er unglaublich dankbar und erleichtert sei, dass seine Kollegen ihm geholfen hätten.
Deutschland hat zwar eine der familienfreundlichsten bezahlten Freistellungsregelungen der Welt, dennoch gibt es Probleme. Dies gilt insbesondere für Alleinerziehende. Nach den ersten neun Monaten der Behandlung von Julius wäre es Graffs Frau gewesen, die als Hausmeisterin einspringen würde, aber sie starb an einer Herzkrankheit. Die Hilfe von Graffs Mitarbeitern war daher doppelt kritisch und ließ Graff auch Zeit zum Trauern.
Alles in allem ist es keine ganz herzerwärmende Geschichte, da die Mitarbeiter gezwungen waren, ihre Zeit zu spenden weil das Unternehmen offenbar nicht bereit war, einen Mitarbeiter in einer besonders schwierigen Situation zu bezahlen Situation. Das ist kaum ungewöhnlich und in Amerika sogar noch weniger ungewöhnlich. Arbeitnehmern in den Bundesstaaten wird nach dem Family Medical Leave Act nur 12 Wochen Urlaub über einen Zeitraum von 12 Monaten garantiert. Und obwohl sich dies ändert, haben nur wenige Unternehmen Richtlinien, die diese Summe ausweiten.
