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Als ich nach der Geburt meines zweiten Kindes zur Arbeit zurückkehrte, traf ich einen neuen Lehrer, den ich nicht kannte. Er stellte sich als Daniel vor und ich sagte: "Oh, wie Daniel Tiger?" Später, als ich den Flur entlangging, rief ich einen Lehrer an, den ich seit mehreren Jahren unter dem falschen Namen kannte. Damals sang ich ganz offen das Jumperoo-Lied. Das heißt, ich sang das Lied, das der Jumperoo machte, als mein erstes Kind darin auf und ab sprang, was eine Zeitlang das Einzige war, was er außer Schreien tat.
Meine Lehrassistentin – jemand, dessen Aufgaben eigentlich nicht das Lehren umfassten – unterrichtete an dem Tag, an dem ich im Krankenhaus war, meinen Kurs zum Schreiben von Memoiren. Fröhlich berichtete sie, dass der Unterricht gut verlaufen sei. Die Schüler nutzten meine Abwesenheit als Gelegenheit, um zu sagen, was ihnen an der Klasse nicht gefiel, vor allem das Lesen, nicht der Inhalt, sondern das Übermaß. Im Krankenhaus habe ich Tschechow im Übermaß gelesen, während meine Frau und mein Baby schliefen, weil Tschechow alles wusste, und plötzlich wusste ich nichts mehr.
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Wenn ich irgendwo in Skandinavien gelebt hätte, hätte ich wahrscheinlich bezahlten Vaterschaftsurlaub bekommen, aber die meisten Väter, die ich kenne, leben in den Vereinigten Staaten, und ich kann mich nicht erinnern, dass irgendjemand etwas bekommen hat. Väter mögen sich heute von ihren Vätern oder Großvätern dadurch unterscheiden, dass sie die Geburt ihrer Kinder begleiten, aber kurz darauf geht es zurück in die Mühle. Das ist einerseits sinnvoll: Die Leute sagen „wir sind schwanger“, aber in Wirklichkeit erleidet nur die Frau das körperliche Trauma der Geburt, gefolgt vom körperlichen Trauma der Geburt. Auf der anderen Seite war ich für viele Studenten verantwortlich, die erwarteten, dass mein Gehirn funktionierte, und die meiste Zeit war dies nicht der Fall, weil ich nie schlief.
Es gibt mehrere Möglichkeiten, darauf zu reagieren. Eine davon ist, für bezahlten Vaterschaftsurlaub zu agitieren. Langfristig fühlt sich das wie eine gerechte Sache an, so etwas, das sogar bei der Präsidentschaftswahl auftauchen könnte. Es ist einfacher zu unterstützen als beispielsweise institutionalisierte Fremdenfeindlichkeit. Kurzfristig habe ich einen konkreten Rat für Väter, die wieder arbeiten gehen, nämlich sich selbst und allen um Sie herum viel zu geben schlaff, mehr als du geplant hast zu geben, denn jeder wird es brauchen und diese Großzügigkeit wird deine eigenen Fehler leichter machen verzeihen.
Das wird dich wütend machen über die Ungerechtigkeit, kein Recht zu haben, wütend zu sein. Beschreibe ich den Mustermitarbeiter oder was?
Sie können nicht erwarten, dass Ihr Geist und Ihr Körper normal funktionieren. Die Leute werden darum bitten, Bilder von Ihrem Baby zu sehen, und Sie werden sich als unfähig dazu erweisen, obwohl auf Ihrem Telefon mehrere tausend Bilder sind. Stattdessen zeigen Sie Bilder von Teppichen, die Sie bei Lowe gemacht haben, damit Ihre Frau sie ablehnen kann. Sie werden sich hinsetzen, um eine etwas komplizierte Arbeit zu lesen, und es wird Ihnen unmöglich erscheinen, dass dies jemals eine Sache war, die Sie konnten. Du wirst sauer, richtig sauer und denkst: Ich verdiene meine Wut! Dann wirst du dich daran erinnern, dass es viel schlimmer für deine Frau und auch noch schlimmer für das Baby ist, dass du tatsächlich Lass es dir gut gehen, und das wird dich wütend machen über die Ungerechtigkeit, kein Recht zu haben, zu fühlen verärgert. Beschreibe ich den Mustermitarbeiter oder was?
Wenn Sie Glück haben, wie ich es war, wird Ihnen niemand das Gefühl geben, inkompetent zu sein. Wenn meine Schüler eine Veränderung bemerkten, bemitleideten sie mich und meine angespuckten Hemden heimlich. Die anderen Professoren in meinem Programm stellten nie meine Unfähigkeit in Frage, den Kopierer zu bedienen, den ich routinemäßig fast explodierte. Meiner Erfahrung nach bringt ein Kind das Beste aus anderen heraus, also sei nicht zu streng mit dir selbst. Seien Sie auf jeden Fall nicht hart zu Ihrer Frau oder Ihrem Partner oder wem auch immer. Wenn Sie andere Kinder haben, müssen Sie sich daran erinnern, dass sie einen beispiellosen Paradigmenwechsel durchmachen. Ich habe den Geburtstag meines Sohnes im Krankenhaus verbracht. Jetzt haben er und meine Tochter denselben Geburtstag, was ein paar Jahre Spaß machen sollte, bevor es zu einem Albtraum wird.
Flickr (Juhan Sonin)
Zur Vereinbarkeit von Beruf und Familie kann ich nichts Nützliches sagen, außer dass es bei einem Neugeborenen kein Gleichgewicht gibt. Der nächste Baby-Work-Baby-Zyklus kommt gerade erst. Schlag das Wort Balance aus Ihrem Wortschatz für mindestens 4 Monate. Nach düsteren Notizen, an die ich mich nicht erinnern kann, zu schreiben, wird es nach 4 Monaten besser.
Gelegentlich sehe ich einen frischgebackenen Vater im Flur. Er sieht weniger müde aus, als hätte er gerade einen Autounfall gehabt und wartet auf das Eintreffen der Polizei. Ich biete eine wissende Augenweite oder die Möglichkeit, ein Bier zu bekommen, von dem wir alle wissen, dass es nicht passieren wird. Was ich tun möchte, ist ihm die Schlüssel zu meinem Büro zu geben, damit er eine Luftmatratze aufblasen und die Luftmatratze herunterlassen kann industrielle Schattierungen und spielen Walgeräusche auf der altmodischen Stereoanlage, die meine Schüler als Beweis dafür verwenden, dass ich bin 500 Jahre alt. Ich möchte ihm sagen, dass er Kaffee kochen soll, wenn er in 3 Tagen aufwacht. Das müssen sie im zivilisierten Schweden tun. Aber das kann ich nicht, also antworte ich, wenn er mich jeden Tag fragt, welche Kurse ich unterrichte. Wir singen zusammen das Jumperoo-Lied.
Kevin Clouther ist der Autor von „Wir flogen nach Chicago: Geschichten.” Er lebt mit seiner Frau und seinen 2 Kindern in New York und unterrichtet Schreiben an der Stony Brook University.
