Säuglinge ab 10 Monaten Kosten-Nutzen-Analysen anstellen und verstehen, dass man sich laut einer neuen Studie in Wissenschaft.
Forscher verfolgten die Blicke von Säuglingen, während sie sich animierte Videoclips ansahen, und stellten fest, dass Säuglinge starrte länger auf kontraintuitive Szenarien. Wenn ein Charakter zum Beispiel über eine Barriere springen oder eine Rampe erklimmen wollte, um eine unerwünschte Belohnung zu erhalten, starrten die Babys wie schockiert auf den Bildschirm. Ansonsten starrten sie mit flüchtigem Interesse an.
„Unabhängig davon, ob ein Agent höhere Barrieren überwunden, steilere Rampen erklommen oder größere Lücken für ein Ziel über das andere sprang, erwarteten Säuglinge, dass der Agent dieses Ziel beim Test wählte.“ die Autoren schreiben. „Über alle Experimente hinweg betrachteten Säuglinge länger die Aktion mit dem niedrigeren Wert.“
Dies ist nicht die erste Studie, die zeigt, dass Säuglinge zwischen wertvollen Gegenständen und geringeren Preisen unterscheiden können. Forscher haben zuvor herausgefunden, dass ein Säugling, wenn er sieht, dass ein Erwachsener ständig einen Gegenstand einem anderen vorzieht, dem bevorzugten Gegenstand mehr Wert beimisst. Doch bis jetzt wussten die Wissenschaftler nicht, ob Säuglinge in der Lage sind, den nächsten mentalen Sprung zu wagen. Verstehen Babys, dass es sinnvoll ist, sich mehr Mühe zu geben, um hochwertige Gegenstände zu erhalten? Und wenn ja, sind sie überrascht, wenn andere irrational handeln?
Um diese Fragen zu beantworten, präsentierten die Forscher 80 Säuglingen skurrile animierte Clips. Der erste Clip stellte den „Wert“ einer bestimmten Interaktion fest. Ein Clip zeigt beispielsweise einen lächelnden roten Ball, der sich entscheidet, zu seinem Freund zu gleiten, einem gelben Dreieck, anstatt einem blauen Rechteck. Durch das wiederholte Schleifen dieses Clips lehrten die Forscher den Säuglingen, dass für den roten Ball das Treffen des gelben Dreiecks ein wertvolleres Ziel war als das Treffen des blauen Rechtecks. Dann zeigten sie den Kindern ein Video, das eine Barriere zwischen dem roten Ball und jedem Tor (dem hochwertigen Dreieck oder dem niedrigen Rechteck) platzierte.
Manchmal tat der rote Ball genau das, was man erwarten würde – er überwand sogar erhebliche Barrieren, um das Dreieck zu besuchen, weigerte sich jedoch, schwierige Barrieren zu überwinden, um das Rechteck zu besuchen. Als dies geschah, sahen die Säuglinge unbeeindruckt zu. Aber manchmal tat die rote Kugel das Undenkbare. Es würde zu weit gehen, das geringwertige Rechteck zu besuchen, Barrieren zu springen und steile Rampen zu erklimmen, aber weigern Sie sich, auch nur minimale Anstrengungen zu unternehmen, um das hochwertige Dreieck zu besuchen! Als dies geschah, starrten die Säuglinge, vermutlich überrascht, an.
Die Forscher erklären, dass Säuglinge, die unlogische Szenarien betrachten, auf diese Weise nonverbal signalisieren, dass sie verstehen, dass etwas nicht stimmt. „Wenn Säuglinge aus der Anstrengung, sie zu erreichen, die Belohnung der Ziele für den Agenten ableiten, dann sollten sie mehr sein überrascht, wenn der Agent das niederwertige Ziel wählt und länger auf die Testversuche schaut, die diese Aktion zeigen“, sie schreiben.
Die Ergebnisse sind faszinierend, aber sie sind kein Slam Dunk für die Babykognition. Die gesamte Studie beruht zunächst auf der Annahme, dass ein längeres Anschauen eines Säuglings eine Verwirrung des Säuglings bedeutet. Aber selbst wenn wir davon ausgehen, dass dies wahr ist, zeigt diese Studie lediglich, dass Babys erwarten, dass Charaktere physisch sich für hochwertige Ziele einsetzen. Ob sie Kosten-Nutzen-Analysen anstellen (und ob sie zum Beispiel psychische Belastungen genauso sehen würden) bleibt unklar.
Unabhängig davon deuten die Ergebnisse darauf hin, dass Kinder Objekten Werte zuordnen, lange bevor sie verbal erklären können, warum. Die Studie impliziert auch, dass 10-Monate alte Menschen über die mentale Hardware verfügen, um von anderen zu erwarten, dass sie rational handeln – und überrascht sein, wenn sie es nicht tun. „Bevor menschliche Säuglinge laufen, springen und klettern lernen, nutzen sie mentale Modelle von Agenten und Handlungen“, schreiben die Autoren. „Vorwärtsmodelle, wie Agenten planen, und inverse Modelle für die Rückwärtsarbeit von den Handlungen der Agenten zu den Ursachen in ihren Köpfen.“
