Der Versuch, in New York City erschwinglich zu finden, ist schrecklich

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Im September sind meine Frau und ich Eltern geworden. Zwischen der Betreuung unseres neuen Sohnes und dem Versuch, unsere Geschäfte zu erledigen, verbrachten wir Zeit damit, nach Möglichkeiten zur Kinderbetreuung zu suchen. Wir leben in NYC und haben zunächst angenommen, dass wir viele Möglichkeiten haben.

Das war nicht der Fall – selbst in einem großen urbanen Zentrum wie New York ist Qualität bezahlbar Kindertagesstätten oder Kinderbetreuungsdienste – geschweige denn Dienste, die verfügbare Technologien nutzen – sind schwer zu komm vorbei. Mit diesem Gefühl sind wir nicht allein, denn wir haben die gleichen Beschwerden von vielen anderen frischgebackenen Eltern in Städten wie New York und San Francisco gehört. Es gibt viele Fragen, wie zum Beispiel:

• Warum ist es so teuer?
• Da es so teuer ist, warum gibt es so wenige Neueinsteiger oder Konsolidierungen?
• Warum bieten „Vorschul“-Programme nicht auch eine Vollzeit-Kinderbetreuung an?
• Warum scheint es, dass sich alle Innovationen auf diesem Markt auf die Entwicklung von Apps konzentrieren und nicht auf tatsächliche Kinderbetreuungslösungen?
• Wie sich herausstellte, bieten die Antworten auf diese Fragen einen faszinierenden Einblick in die amerikanische Geschichte, das Unternehmertum und unsere Beziehung zur Regierung.

„Die Innovation findet zuerst am Lenker statt.“

Es gibt ungefähr so ​​viele Möglichkeiten, die Bildungsbranche zu zerschneiden, wie es Menschen gibt, die über solche Dinge nachdenken. Aber die Metapher „Lenker“ ist mir immer geblieben. Im Vergleich gibt es 2 Bildungsbranchen, die sehr wenig gemeinsam haben:

Das Fahrrad: Vom Kindergarten bis zum College. Große institutionelle Entscheidungsträger: Schulbezirke, Universitäten und Kommunalverwaltungen.

Der Lenker: Pre-K und Post-College. Verbraucher sind die Entscheidungsträger, egal ob Eltern für ihre Kinder (Pre-K) oder die Studierenden selbst (Post-College).

Wir brauchen einen Platz für unseren Sohn, um tagsüber zu lernen und Kontakte zu knüpfen.

Innovationen auf dem Fahrrad sind mit großen, offensichtlichen Hindernissen verbunden. Abgesehen von Charterschulen fungieren die Distrikte als staatliche Monopole. Beschaffungsprozesse sind langwierig und mühsam. Lehrergewerkschaften sind mächtig und wehren sich oft gegen Veränderungen. Im Vergleich zum typischen Unternehmensverkauf sind die Einkaufsabteilungen (die Schulverwaltung) tendenziell schwach und bürokratisch, was die Verkaufszyklen in die Länge zieht.

Der Lenker stellt nur wenige dieser Herausforderungen. Gewerkschaften gibt es im Allgemeinen nicht, und (mit einigen Ausnahmen) ist die vor- und postgraduale Ausbildung nicht von der Politik belastet. Und vielleicht am wichtigsten ist, dass die Verbraucher ihre eigenen Kaufentscheidungen treffen. Wenn Sie glauben, ein besseres Produkt zu haben, können Sie es direkt an die Endverbraucher verkaufen, die von Ihrer Innovation profitieren würden. Während der Lenker eine viel kleinere Branche ist, ist die Einführung eines neuen Produkts viel, viel einfacher.

Und wir haben diese Innovation sicherlich im postgradualen und lebenslangen Lernen gesehen. Dutzende von Unternehmen – von der Generalversammlung über Lynda bis Udemy – haben überzeugende Produkte entwickelt, Finanzierungen erhalten, skaliert und in einigen Fällen erfolgreich ausgeschieden.

Im Vergleich dazu war der andere Lenker – Pre-K – eine Einöde. Von den größten Finanzierungen von Bildungsunternehmen im Jahr 2014 konzentrierten sich keine auf die Vorschulbildung. Von den am stärksten finanzierten Technologieunternehmen der letzten 5 Jahre berührte null die frühe Kindheit.

Vor allem fehlen überzeugende neue stationäre Kinderbetreuungsanbieter: ein Unternehmen, das die Kapazität des städtischen Kinderbetreuungsökosystems durch ein physisches Angebot, wie wir es mit der postgradualen Ausbildung bei General. getan haben Montage.

Da ich bei meiner eigenen Suche mit leeren Händen auftauchte, suchte ich nach Leads in den sozialen Medien:

Während ich über 35 Antworten erhielt – darunter eine Reihe privat per E-Mail – war ich von den Ergebnissen überwältigt. Fast jeder, der in diesem Bereich ein neues Unternehmen gründet, erstellt einfach eine App. Aber meine Frau und ich brauchen keine Apps. Wir brauchen einen Platz für unseren Sohn, um tagsüber zu lernen und Kontakte zu knüpfen.

Meines Wissens hat noch kein Unternehmer ernsthaft versucht, diese Modelle in eine nachhaltige städtische Kinderbetreuungslösung zu integrieren.

Bei dieser Suche habe ich nicht nur versucht, eine Antwort für mich selbst zu finden. Kinderbetreuung und Bildung sind für Familien, die in urbanen Zentren leben, eine universelle Härte, wie es viele von ihnen tun. Ich leite jetzt ein Unternehmen, das im Bereich Wohnen innovativ ist und die Herausforderung der Kinderbetreuung in einem Mehrfamilienhaus angeht Gebäude wäre eine der besten Möglichkeiten für einen Wohnungsbetreiber, die Lebensqualität seiner Bewohner. Hier Innovationen voranzutreiben, ist für mich nicht nur ein persönlicher Auftrag, sondern eine gesellschaftliche und geschäftliche Mission.

Vitamine und Schmerzmittel

Bisher hatte meine Suche Hunderte von Vitaminen ergeben. Vitamine können nützlich sein, aber jemand, der in einer US-Großstadt eine preiswerte Kinderbetreuung sucht, ist auf der Suche nach Morphin, nicht nach Vitamin D. Ich freue mich, meinem Sohn die Welt der Kinder-Apps und Online-Lerntools vorzustellen. Aber ich freue mich noch mehr, eine qualifizierte Person zu finden, die sich um ihn kümmert, während meine Frau und ich wieder arbeiten gehen, ohne 50.000 US-Dollar pro Jahr auszugeben.

Apps sind in diesem Zusammenhang einfach buntes Rauschen.

Selbst wenn innovative Dienste die physische Welt berühren, vermeiden sie es leider, eine Kinderbetreuungslösung anzubieten. Mehrere Antworten auf meinen Facebook-Post haben zum Beispiel auf den Tinkergarten hingewiesen, den ich seit einigen Jahren kenne. Sie scheinen ein überzeugendes Produkt zur persönlichen Bereicherung für Kinder entwickelt zu haben. Aber es ist immer noch nur ein Vitamin, denn der Unterricht findet einmal pro Woche für ein paar Stunden statt. Bei überwiegend Wochentagskursen basiert es auf der Annahme, dass die Eltern entweder (a) nicht arbeiten oder (b) ein Vollzeit-Kindermädchen haben. Tinkergarten löst mein Problem nicht; es macht mich schuldig, nicht noch mehr Geld auszugeben.

Wenn Innovatoren versuchen, das Problem der Kinderbetreuung zu lösen, neigen sie dazu, es für sich selbst oder eine kleine Gruppe von Freunden zu lösen. Der „Kidbutz“ des Topanga Canyon wurde Anfang des Jahres in der New York Times vorgestellt. Und dies ist sicherlich nicht das erste Mal, dass die Times über Ad-hoc-Kinderbetreuungslösungen berichtet. Aber keine dieser Initiativen hat versucht zu wachsen, geschweige denn zu skalieren. Und meines Wissens hat noch kein Unternehmer ernsthaft versucht, diese Modelle in eine nachhaltige städtische Kinderbetreuungslösung zu integrieren.

Die Vorschule hat sich aus der Kindergartenbewegung entwickelt, die sich der Bedeutung des frühen Lernens bewusst war und seit dem frühen 20.

So was ist los? Warum baut niemand ein Schmerzmittel in großem Maßstab?

Die Krippe finden

In Frankreich beginnt die Krippe mit 3 Monaten. Es ist eine Mischung aus den amerikanischen Konzepten der Vorschule und der Kindertagesstätte und bietet eine Kinderbetreuung während der Arbeitszeit in einem fürsorglichen und anregenden Umfeld. Der französische Staat übernimmt 80 Prozent der Kosten und die Unterbringung Ihres Kindes im Alter von 3 Monaten für den ganzen Tag in der Krippe ist nicht als Opfer für die Anforderungen eines Arbeitsplans, sondern als entscheidender Schritt in der kindlichen Entwicklung gesehen und Sozialisation.

In den USA unterscheiden wir zwischen Vorschule und Kindertagesstätte. Die Vorschule ist ein Luxus und findet normalerweise 2–4 Stunden pro Tag an 2–3 Tagen pro Woche statt. Es ist sehr lehrreich und sozial, aber wie Tinkergarten ersetzt es nicht die Notwendigkeit einer privaten Vollzeit-Nanny. Die Vorschule hat sich aus der Kindergartenbewegung entwickelt, die sich der Bedeutung des frühen Lernens bewusst war und seit dem frühen 20.

Kindertagesstätten in den Staaten entwickelten sich unabhängig als Lösung für den Kinderbetreuungsbedarf der Arbeiterklasse, vor allem für die Kinder von Einwanderern. Es wurde entwickelt, um „diese Kinder von der Straße fernzuhalten und sie zu Amerikanern zu machen“, ein Pitch, der mehr auf die Fabrikbesitzer zugeschnitten ist, die die Kitas subventionieren, als auf die Eltern selbst. Bis heute wird die Anmeldung Ihres Kindes in einer „Kindertagesstätte“ – oder einer anderen Vollzeit-Kinderbetreuungsoption – oft als Verzicht auf die Elternschaft angesehen.

Bei der Krippe unterscheiden die Franzosen nicht zwischen Vorschule und Kita. Die Krippe beherbergt die Kinder den ganzen Tag, denn das brauchen Eltern. Es bindet Kinder in Aktivitäten ein, die das Lernen und die motorischen Fähigkeiten fördern, denn das ist es, was Kinder brauchen.

Warum bringt also niemand die Krippe nach New York oder San Francisco? Französische staatliche Subventionen beiseite, eindeutig in einem dichten urbanen Zentrum, in dem die Eltern eifrig mehr als 40.000 US-Dollar pro Jahr bezahlen Privatschule würden Sie ein williges Publikum von Eltern finden, die bereit sind, ihre Kinder in ein Musterbeispiel europäischer Bildung einzuschreiben. rechts?

Ganz so einfach ist es leider nicht. Zum einen ist die Gründung einer legalen Kindertagesstätte kompliziert, da eine Reihe von gut gemeinten Lizenz- und Ausbildungsanforderungen, Kodizes, Verordnungen und Papierkram in dreifacher Ausfertigung an Albany gesendet werden müssen. Dies allein schreckt viele Unternehmer ab und treibt viele Aktivitäten in den Untergrund. Ein Teil des Regulierungsrahmens enthält detaillierte Spezifikationen des Platzes, der für den legalen Betrieb einer Kindertagesstätte erforderlich ist — Spezifikationen, die Sinn machen, aber leider die meisten Gewerbeflächen in einem Ort wie Manhattan für eine Kindertagesstätte unrentabel machen Betrieb. Erforderliche Quadratmeter des Außenraums, spezifische Küchen- und Badezimmereinrichtungen sowie Anforderungen an die Raumgröße schließen die meisten verfügbaren Räume aus.

Der hochpräzise, ​​gewichtige Regulierungsansatz der lokalen Regierungen hat marktbasierte Lösungen behindert.

Regulierungen sind kein Problem an sich – sie komplizieren lediglich das ohnehin schon schwierige Mietumfeld im Einzelhandel. Angesichts des jüngsten Anstiegs der Mieten im städtischen Einzelhandel – und in New York und San Francisco insgesamt zu wenig Einzelhandel – müssen potenzielle Kindertagesstättenunternehmer konkurrieren mit Banken, Restaurantketten und anderen besser kapitalisierten Betreibern um begrenzten Platz, der hypothetisch unter bestehenden Vorschriften.

Angesichts des Mangels an verfügbaren Plätzen ist es für eine Kindertagesstätte nicht unangemessen, mehr als 100 US-Dollar pro Quadratfuß Miete für einen legalen Platz in einem anständigen Teil von Manhattan oder Brooklyn zu zahlen. Für eine Kindertagesstätte mit 2 Klassenzimmern und einer Fläche von 1.500 Quadratmetern sind das 150.000 US-Dollar pro Jahr an Miete. Da die Vorschriften vorschreiben, dass jedes Zimmer nicht mehr als 4–8 Kinder aufnehmen kann – je nach ihrer Alter – es ist klar, dass eine legale, private Kita nur am oberen Ende des Lebens wirtschaftlich sinnvoll ist Markt. Der Rest wird unter die Erde geschoben.

Der Mangel an bezahlbarer Kinderbetreuung in den urbanen Vereinigten Staaten ist ein umfassendes Versagen der Regierung. Der hochpräzise, ​​gewichtige Regulierungsansatz der lokalen Regierungen hat marktbasierte Lösungen behindert. Aber die Regierung hat es versäumt, eine adäquate Alternative anzubieten, so dass viele Familien keine legale Kinderbetreuungsmöglichkeit haben.

Das Endergebnis ist ein massiver, unregulierter Schwarzmarkt für illegale Kindermädchenanteile und Ad-hoc-Untergrund-Kindertagesstätten. Für die obere Mittelschicht ist es teuer und unbequem – private Kindermädchen werden zu einem Muss, auch wenn wir unsere Kinder lieber in einer Gruppenumgebung sozialisieren möchten. Aber diejenigen, die weniger wohlhabend sind, haben eine Handvoll gefährlicher, unregulierter Optionen.

Ich wünschte, ich wäre optimistischer, was die Zukunft der städtischen Kinderbetreuung angeht. Aber ein Flickenteppich aus engen lokalen Regulierungssystemen und steigenden Einzelhandelsmieten hat diesen Raum zumindest vorerst für sinnvolle Innovationen gesperrt. Ich würde gerne das Gegenteil beweisen.

Brad Hargreaves ist der CEO von Verbreitet.