In diesem Jahr beträgt die Menge Schulden beim Studentendarlehen im US-Hit 1,5 Billionen Dollar. Etwa 44 Millionen Menschen schulden der Regierung so viel. Die durchschnittliche Person macht heute einen Hochschulabschluss mit 30.000 US-Dollar Schulden. Mindestens jeder dritte Hochschulabsolvent hat Studienkredite. Und während Millennial und Gen Z Studierende sind besonders belastet, auch ihre Eltern, die die Kosten für das Studium tragen und zusätzliche Kredite aufnehmen, werden belastet.
Für ihr neues Buch Verschuldet: Wie Familien um jeden Preis dafür sorgen, dass das College funktioniert, Caitlin Zaloom, Professor für Sozial- und Kulturanalyse an der New York University, befragte mehr als 160 Familien, die Kredite aufgenommen haben, um ihre Kinder aufs College zu schicken, über den Stress von Krediten. Die Studienschulden, argumentiert sie, haben das Gefüge der Mittelschichtfamilie verändert – insofern, als die Studienkreditschulden das neue Kennzeichen der Mittelschicht sind. Väterlich
In Ihrem Buch argumentieren Sie, dass College-Schulden der neue Marker dafür sind, was es bedeutet, zur Mittelschicht zu gehören. Wie sind Sie zu diesem Schluss gekommen?
Es ist sehr wichtig, über die Studienschulden als zentrales Element dessen nachzudenken, was es heute bedeutet, zur Mittelschicht zu gehören. Das Leben der Mittelschicht waren immer darauf ausgerichtet, Chancen für Kinder zu schaffen. Das ist ein eng gehaltener Wert der Mittelklasse-Amerikaner aus der Vergangenheit des Landes.
Heute ist das College wichtiger denn je, um dieses Ziel zu erreichen. Wenn wir daran denken Was es bedeutet, Mittelklasse zu sein, College muss zentral sein, und die Bezahlung für das College ist das Herzstück der Mittelklasse-Familie. Es ist ein Problem, mit dem alle Familien der Mittelschicht konfrontiert sind, weil sie nach Möglichkeiten für junge Menschen organisiert sind. Das bedeutet heute, in eine Situation gedrängt zu werden, in der Eltern ihre Ersparnisse abschöpfen und Großeltern anziehen müssen, wenn sie die Mittel haben, und Kinder müssen sich verschulden.
Schulden für das College zu haben ist absolut entscheidend für jede Definition dessen, was es heute bedeutet, Mittelschicht zu sein.
Warum sind Sie auf dieses Buch und dieses Buchthema gekommen? Ich weiß, dass Sie an der NYU unterrichten – einer Elite-Institution, die unerschwinglich teuer ist.
Meine Schüler haben mich zu diesem Thema geführt. Ich bin Kulturanthropologe; Ich beschäftige mich seit vielen, vielen Jahren mit der Kultur des Finanzwesens. Als eine Studentin unter Tränen in mein Büro kam, weil sie kurz davor war, ihren Abschluss in Zehntausenden von Dollar zu machen Schuld, merkte ich, dass das wichtigste Projekt, das ich verfolgen konnte, schon vor mir lag.
Die Studienverschuldung ist eine der wichtigsten Formen der Finanzwirtschaft, die unseren Alltag geprägt hat. Es ist in unsere Familien eingedrungen. Das hat mir Kimberly, meine Schülerin, beigebracht. Sie verärgert über diese Schulden – und die Einschränkungen, die es ihrer Zukunft auferlegte – betrafen nicht nur, wohin ihre eigene Zukunft führen könnte. Ihre Aufregung betraf auch die Enttäuschung ihrer Mutter, deren Träume sie ebenfalls weitergetragen hatte.
Ich denke, die NYU ist ein perfekter Mikrokosmos für die Idee, dass viele dieser 18-jährigen Kinder, die ihre Namen auf riesige Kredite setzen, nicht wirklich wissen, worauf sie sich einlassen. Als Sie mit diesen 160 Familien über Studentenschulden gesprochen haben, haben Sie diese Meinung in den Kindern gesehen, mit denen Sie gesprochen haben?
Ich führte eine Studie mit mehr als 160 Interviews mit Eltern und Schülern durch, die alle Schulden tragen, um das College zum Laufen zu bringen. Ich habe mit Eltern und Schülern darüber gesprochen. Viele der Schüler wissen nicht genau, was die Aufnahme dieser Schulden für sie im Alter von 18 Jahren bedeuten könnte. Das ist nur vernünftig – kein 18-Jähriger könnte das wirklich.
Ich denke, dass die eigentliche Herausforderung für Familien darin besteht, dass unser System der Studiengebühren und die hohen Studiengebühren sie in einen moralischen Schraubstock stecken.
Was meinst du mit einem „moralischen Schraubstock“?
Einerseits, Eltern sollen für ihre Kinder alles tun, was sie können. Eltern werden für ihre Kinder absolut alles tun, um ihren Kindern in Zukunft Chancen zu eröffnen.
Für viele Eltern bedeutet dies heute, sich den hohen Kosten des Colleges zu stellen und zu versuchen, es auf jeden Fall zum Laufen zu bringen. Einer der wichtigsten Teile meiner Gespräche mit den Eltern und den jungen Erwachsenen war daher, wie sie ihre Entscheidung getroffen haben, die eine oder andere Schule zu besuchen. Die wichtigste Überlegung war für sie immer die „Passform“.
Sie sprachen in erster Linie darüber, wie diese spezielle Schule den Schülern helfen würde, ihr Potenzial und ihr Talent zu entfalten. Das bedeutete die Besonderheiten dessen, was diese Universität im Klassenzimmer bot, aber auch die Art von Gleichaltrigen, die sie treffen könnten, die Umgebung, in der sie sich befinden könnten, wie die städtische Umgebung der NYU – all diese Elemente kamen zusammen abspielen.
Also versuchten die Familien zunächst, die „Fit“ richtig hinzubekommen und versuchten dann, die Kosten in Einklang zu bringen. Für die überwältigende Mehrheit der Eltern in meiner Studie bedeutete das, dass es funktionierte, egal was passierte.
Die Idee dieses moralischen Schraubstocks – dass Eltern der Mittelschicht mehr auf sich nehmen würden, als sie sich leisten können ihren Kindern helfen, aufs College zu gehen – scheint auch damit verbunden zu sein, wie schwer es ist, den Studenten zu bezahlen Kredite. Es sind so viele Berichte über die Serviceprogramme für Studentendarlehen erschienen und wie unmöglich sie zu bearbeiten sind. Haben die Eltern erkannt, dass sie Kredite von einem schwierigen System aufnehmen, um sie zurückzuzahlen?
Was ich nenne „Der Studienfinanzierungskomplex“ ist riesig. Es umfasst private Kreditgeber, die Hochschulen und Universitäten, deren Hilfsgelder für die Studierenden unerlässlich sind, und vor allem die Bundesregierung. Für die meisten Studenten ist das Bildungsministerium der wichtigste Kreditgeber. Im Durchschnitt schließen Studenten mit etwa 30.000 US-Dollar Schulden ab. Die Bundesregierung spielt im Komplex der Studienfinanzierung eine übergroße Rolle, weil die meisten Studierenden diese nehmen Bundesdarlehen zuerst, und für die meisten Studenten, die am Ende ihren Teil der Teilnahmekosten decken Uni.
Es deckt nicht, was ihre Eltern zu zahlen haben. Aber weder die Schüler noch deren Eltern, die ich interviewt habe, sprachen über die Probleme mit dem Studienfinanzierungskomplex. Meistens nahmen sie das Problem der Studiengebühren als persönliche Angelegenheit an.
Sie haben sich also nicht wirklich mit den Mängeln im System des Studienfinanzierungskomplexes auseinandergesetzt.
Dies ist ein wichtiger Teil des moralischen Schraubstocks, mit dem sie kämpfen. Einerseits ist es ihre Verantwortung als Eltern, ihren Kindern die bestmögliche Bildung zu ermöglichen, um jeden Preis. Andererseits sollen sie sich aber auch aus eigener Besonnenheit den Weg aus diesem Problem finanzieren.
Jetzt wissen wir alle, dass die Kosten für das College heute zu hoch sind und dass es im Grunde genommen keine Umsicht gibt, die es Familien ermöglicht, diese Kosten zu bewältigen. Das ist also die andere Dimension des moralischen Schraubstocks – dass das Kreditvergabesystem des Bundes, das private Kreditvergabesystem und sogar Hochschulen und Universitäten sagen den Familien, dass sie die Kosten des Colleges aus ihren eigenen persönlichen Ressourcen und auf eigene Faust tragen sollten Bücher. Das ist für die meisten Menschen unmöglich.
Glauben Sie, dass Familien als persönlich und moralisch empfinden, wie schwierig es ist, Schulden zu begleichen? Scheitern aufgrund der Art und Weise, wie Universitäten, die Regierung und private Kreditgeber mit ihnen sprechen diese Schulden? Oder ist mit Schulden ein Schamgefühl verbunden, das die Leute dazu bringt, nicht darüber zu sprechen, wie schwer es ist, sie zurückzuzahlen?
Es sind nicht nur Schulden. Die Kosten für das College sind sogar noch höher als die Schulden. Es ist das Schuldenplus. Wir müssen zuerst sicherstellen, dass sich das Gespräch mit Eltern und Schülern um alles dreht: was Eltern zu zahlen sind und was Studenten zu zahlen sind, von denen die zweite oft bezahlt wird Kredite.
Die Eltern hingegen müssen mit allen Mitteln bezahlen – sie nehmen Nebenjobs an, sie ziehen Geld von ihren Hypotheken ab, wenn sie Eigenkapital in ihren Häusern haben. Sie nehmen an Eltern-PLUS-Darlehen, die im Bundesportfolio am riskantesten sind, und vor allem ziehen sie ihre Altersvorsorge auf. Außerdem nehmen ihre Kinder Schulden auf, um zur Schule zu gehen. Es ist also dieser ganze Komplex von Dingen, der die Familien insgesamt belastet.
Angesichts der Tatsache, dass Eltern oft Nebenjobs annehmen, ihre Hypotheken refinanzieren und sich selbst verschulden, ist das Elite-College inzwischen eine Investition für Eltern?
Wir wissen, dass sich eine Hochschulausbildung für die meisten Absolventen auszahlt. Wenn Sie keinen Abschluss machen, sind Sie wirklich in Schwierigkeiten, weil Sie Kredite haben und keinen Abschluss.
Aber ich denke, dass die Situation, in die wir Familien derzeit bringen, ungerecht ist. Zunächst einmal sehen sich die staatlichen Universitäten hierzulande seit Jahrzehnten und Jahrzehnten mit Budgetkürzungen konfrontiert. Sie wurden so weit gequetscht, dass das ist nicht immer so dass, sagen wir, eine private Ausbildung viel mehr kostet als eine öffentliche. Wir neigen dazu, diese Art von sehr isolierter Vorstellung von öffentlich und privat zu haben [und dass sie sehr unterschiedliche Kosten haben], aber für viele Studenten existieren diese auf der gleichen Ebene, weil die Kosten der öffentlichen Bildung gestiegen sind bedeutend.
Ein weiteres Problem ist, dass viele Familien in beiden Familien Kinder haben: Sie haben ein Kind, das in den Bundesstaat Buffalo geht, und ein anderes, das an die NYU geht. Auch aus Sicht des Familienhaushalts sind dies nur zwei verschiedene Posten, aber sie repräsentieren offensichtlich sehr unterschiedliche Arten von Bildung, die sie versuchen, ihrem einzelnen Kind anzupassen.
Wir wissen, dass etwa ein Drittel der 18- bis 29-Jährigen Schulden für einen Studienkredit hat. Kandidaten wie Senatorin Elizabeth Warren und Senator Bernie Sanders haben Pläne zum Schuldenerlass für Studenten veröffentlicht. Wird sich etwas ändern? Gibt es eine Zukunft, in der das Studienfinanzierungssystem sinnvoller ist oder das College für Familien kostenlos sein könnte?
Es gibt mehrere Dinge, die klar gemacht werden müssen. Wir müssen die öffentlichen Hochschulsysteme im ganzen Land stärken, die mit drakonischen Haushaltskürzungen konfrontiert waren. Das ist klar.
Wir müssen öffentliche Hochschulen kostengünstiger machen, damit diese eine starke Option sind. Wir müssen auch die Universitäten an den Ergebnissen ihrer Studentenausbildung beteiligen. Für Schulen wie die NYU würden sie also gut abschneiden. Aber für andere Arten von Schulen – wie die gewinnorientierten Schulen – müssen wir die Schulen, die Kindergeld nehmen und ihnen zweifelhafte Abschlüsse mit wenig Einfluss auf dem Arbeitsmarkt anbieten, wirklich zurückhalten.
Angesichts dessen Betsy DeVos wurde zurückgesetzt viele Strafen und Vorschriften im gewinnorientierten College-Geschäft, ich bin mir nicht sicher, ob das so wahrscheinlich ist, es sei denn, ein Demokrat gewinnt 2020.
Ich denke, dass es sehr ermutigend ist, die Schulden der Studenten und die hohen College-Kosten mit solcher Kraft und Unterstützung auf der politischen Agenda zu sehen. Ich habe heute eine Umfrage gesehen, die besagt, dass mehr junge Menschen als je zuvor beabsichtigen, bei den Wahlen im Jahr 2020 zu wählen, und dass die Studienschulden der Grund dafür waren.
Für Studierende und ihre Familien verstehen sie dieses Thema klar und leben es jeden Tag. Aber die politische Diskussion muss viel umfassender sein. Wir müssen verstehen, was [der Komplex der Studienfinanzierung] mit den Beziehungen zwischen Eltern und Kindern macht, indem wir ihr Gespür dafür ändern, was in der Zukunft möglich ist, und dies ernst nehmen.
