Um 2012 herum begann etwas im Leben von Teenagern schief zu laufen.
Allein in den fünf Jahren zwischen 2010 und 2015 war die Zahl der US-Teenager, die sich nutzlos und freudlos fühlten – klassische Symptome einer Depression – stieg in großen nationalen Umfragen um 33 Prozent. Selbstmordversuche von Teenagern nahmen um 23 Prozent zu. Noch beunruhigender ist, dass die Zahl der 13- bis 18-Jährigen, die Selbstmord begangen haben, um 31 Prozent gestiegen ist.
In einem neuen Papier in Clinical Psychological Science veröffentlicht, stellten meine Kollegen und ich fest, dass die Zunahme von Depressionen, Selbstmordversuchen und Selbstmord trat unter Teenagern mit allen Hintergründen auf – privilegierter und weniger privilegiert, über alle Rassen und Ethnien hinweg und in jeder Region der Land. Alles in allem ergab unsere Analyse, dass die Generation von Teenagern, die ich nenne, „iGen“ – Personen, die nach 1995 geboren wurden – haben viel häufiger psychische Probleme als ihre tausendjährigen Vorgänger.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung. Lies das originaler Artikel von Jean Twenge, Professor für Psychologie an der San Diego State University.
Was ist passiert, dass so viele Teenager in so kurzer Zeit depressiv werden, einen Selbstmordversuch unternehmen und Selbstmord begehen? Nachdem ich mehrere große Umfragen unter Teenagern nach Hinweisen durchsucht hatte, stellte ich fest, dass alle Möglichkeiten auf eine große Veränderung im Leben von Teenagern zurückzuführen waren: den plötzlichen Aufstieg des Smartphones.
Alle Schilder zeigen auf den Bildschirm
Denn die Jahre 2010 bis 2015 waren eine Zeit des stetigen Wirtschaftswachstums und sinkende Arbeitslosigkeit, ist es unwahrscheinlich, dass wirtschaftliche Malaise ein Faktor war. Einkommensungleichheit war (und ist) ein Thema, aber es tauchte Anfang der 2010er Jahre nicht plötzlich auf: Diese Kluft zwischen Arm und Reich war Ausweitung seit Jahrzehnten. Wir stellten fest, dass die Zeit, die Jugendliche mit Hausaufgaben verbrachten, zwischen 2010 und 2015 kaum nachgab, wodurch akademischer Druck als Ursache effektiv ausgeschlossen wurde.
Laut dem Pew Research Center ist der Besitz von Smartphones jedoch die 50-Prozent-Schwelle überschritten Ende 2012 – gerade als Teenager-Depressionen und Selbstmord begannen zuzunehmen. Bis 2015, 73 Prozent der Jugendlichen hatten Zugang zu einem Smartphone.
Nicht nur die Smartphone-Nutzung und Depressionen nahmen gleichzeitig zu, sondern die online verbrachte Zeit wurde in zwei verschiedenen Datensätzen mit psychischen Problemen in Verbindung gebracht. Wir fanden heraus, dass Jugendliche, die fünf oder mehr Stunden pro Tag online verbrachten, eine um 71 Prozent höhere Wahrscheinlichkeit hatten als diejenigen, die nur eine Stunde a. verbrachten Tag, an dem Sie mindestens einen Suizidrisikofaktor haben (Depression, Suizidgedanken, Suizidplan oder Suizidversuch). Insgesamt stiegen die Suizidrisikofaktoren nach zwei oder mehr Stunden pro Tag Online-Zeit signifikant an.
Natürlich ist es möglich, dass Depressionen mehr Zeit im Internet verursachen, als dass Online-Zeit Depressionen verursacht. Aber drei andere Studien zeigen, dass dies unwahrscheinlich ist (zumindest bei Betrachtung durch die Nutzung sozialer Medien).
Zwei folgten Personen im Laufe der Zeit, mit beideStudien Dabei stellte sich heraus, dass mehr Zeit in sozialen Medien zu Unzufriedenheit führte, während Unzufriedenheit nicht zu einer stärkeren Nutzung sozialer Medien führte. Ein Drittel zufällig zugewiesenen Teilnehmern, Facebook für eine Woche aufzugeben, anstatt ihre übliche Nutzung fortzusetzen. Diejenigen, die Facebook meideten, berichteten, dass sie sich am Ende der Woche weniger deprimiert fühlten.
Das Argument, dass Depressionen dazu führen könnten, dass Menschen mehr Zeit im Internet verbringen, erklärt nicht auch, warum Depressionen nach 2012 so plötzlich zunahmen. In diesem Szenario wurden immer mehr Teenager aus unbekannten Gründen depressiv und fingen dann an, Smartphones zu kaufen, was nicht allzu logisch erscheint.
Was geht verloren, wenn wir eingesteckt sind?
Auch wenn die Online-Zeit die psychische Gesundheit nicht direkt beeinträchtigt, könnte sie sich indirekt negativ auf diese auswirken, insbesondere wenn die Online-Zeit die Zeit für andere Aktivitäten verdrängt.
Als ich zum Beispiel für mein Buch über iGen recherchierte, stellte ich fest, dass Teenager jetzt viel weniger Zeit damit verbringen, mit ihren Freunden persönlich zu interagieren. Mit Menschen von Angesicht zu Angesicht interagieren ist eine der tiefsten Quellen menschlichen Glücks; ohne sie beginnt unsere Stimmung zu leiden und Depressionen folgen oft. Sich sozial isoliert zu fühlen ist auch einer der Hauptrisikofaktoren für Suizid. Wir fanden heraus, dass Teenager, die mehr Zeit als der Durchschnitt online und weniger Zeit als der Durchschnitt mit Freunden verbrachten, am häufigsten depressiv waren. Seit 2012 ist das massenhaft passiert: Jugendliche verbringen weniger Zeit mit bekannten Aktivitäten der psychischen Gesundheit zugute kommen (persönliche soziale Interaktion) und mehr Zeit für Aktivitäten, die ihr schaden könnten (Zeit online).
Jugendliche schlafen auch weniger und Jugendliche, die mehr Zeit mit ihren Handys verbringen bekommen eher nicht genug Schlaf. Nicht genug schlafen ist ein wesentlicher Risikofaktor bei Depressionen, also wenn Smartphones weniger Schlaf verursachen, könnte das allein erklären, warum Depressionen und Selbstmord so plötzlich zugenommen haben.
Depressionen und Suizid haben viele Ursachen: Genetische Veranlagung, familiäres Umfeld, Mobbing und Traumata können eine Rolle spielen. Manche Teenager hatten psychische Probleme, egal in welcher Zeit sie lebten.
Aber einige gefährdete Teenager, die sonst keine psychischen Probleme gehabt hätten, sind möglicherweise in Depressionen abgerutscht aufgrund von zu viel Bildschirmzeit, zu wenig persönlicher sozialer Interaktion, unzureichendem Schlaf oder einer Kombination aus allem drei.
Es könnte argumentiert werden, dass es zu früh ist, um weniger Bildschirmzeit zu empfehlen, da die Forschung ist nicht ganz endgültig. Der Nachteil der Begrenzung der Bildschirmzeit – sagen wir auf zwei Stunden pro Tag oder weniger – ist jedoch minimal. Im Gegensatz dazu erscheint mir die Kehrseite des Nichtstuns – angesichts der möglichen Folgen von Depression und Selbstmord – recht hoch.
Es ist nicht zu früh, darüber nachzudenken, die Bildschirmzeit zu begrenzen. hoffen wir, dass es nicht zu spät ist.
