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Ich war vor kurzem auf einer Songwriting-Reise nach Los Angeles und auf halbem Weg kamen Michelle und Lev zu mir. Das bedeutete, dass Michelle mit Lev allein von New York nach LA fliegen musste. Sie machte sich Sorgen, dass er auf dem Flug schwierig sein würde, und recherchierte daher die besten Möglichkeiten, mit einem 15 Monate alten Kind zu fliegen.
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Wie jeder vernünftige, verantwortungsbewusste Elternteil bereitete sich Michelle vor. Sie kaufte spezielle Kopfhörer für Babys, ein halbes Dutzend iPad-Apps und packte ein paar Spielsachen ein und Kinderbücher, sowie die seltsamen Dinge, mit denen Lev gerne spielt – unsere TV-Fernbedienung und eine Rolle Abdeckband. Sie brachte auch eine Decke zum Anziehen, Windeln, Po-Feuchttücher, Po-Creme und eine kleine Kühlbox mit Snacks, 5 Flaschen Bio-Vollmilch und all seine Lieblingsspeisen mit. Es gab keine einzige Möglichkeit, auf die sie sich nicht vorbereitet hätte. Napoleon marschierte mit weniger Planung in Russland ein. Trotzdem war es jetzt ein harter Flug, da Lev das Laufen gelernt hat, da er die meiste Zeit damit verbrachte, sich aus ihrem Schoß zu winden und die Gänge auf und ab zu rasen und sich mit den anderen Passagieren anzufreunden.
Da wir für unsere Rückreise nach New York auf separaten Flügen gebucht waren, sagte ich, es wäre nur fair, wenn ich freiwillig mit Lev allein nach Hause fliege, damit Michelle auf ihrem Flug etwas Zeit für Erwachsene genießen kann. Zu meiner Überraschung stimmte sie zu und wünschte mir viel Glück, bevor ich die Idee zu Ende bringen konnte.
Ich beschloss, den Heimflug mit Lev zu einem kleinen Experiment der Elternschaft zu machen. Ich sagte nein dazu, die Spielsachen und die Bücher und die Fernbedienung und das Abdeckband einzupacken. Ich habe nur eine Flasche Milch genommen und als Michelle Einspruch erhoben habe, habe ich gesagt, keine Sorge – ich hole einfach Milch von der Stewardess im Flugzeug. Sie sagte mir, dass Lev schreiend wahnsinnig werden würde und sie riet mir, eine Armee von Elmo-Puppen und andere Möglichkeiten mitzubringen, um ihn abzulenken, aber ich sagte, entspann dich, Wir werden Spaß mit unserer Fantasie haben, wir brauchen keine "Spielzeuge" oder "Dinge" und ich habe sie sanft gerügt, dass sie sich in die konsumistische Kindererziehung Buy Buy Baby eingekauft hat fangen. Ich meine, wie viele Apps kann ein 15 Monate altes Kind brauchen?
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Ich hatte meine Vorbereitungen vor dem Flug auf ein paar Windeln und eine Flasche Milch reduziert. Sie sah mich an, als würde ich gegen einen mit einer Fliegenklatsche bewaffneten Löwen kämpfen, zuckte die Achseln und ging los, um ihre Flucht zu erwischen.
Ich begann mit dem kleinen blauen Kotzebeutel zu spielen und tat so, als wäre es eine Krone.
Der Weg durch die Sicherheitskontrolle war etwas stressig: Die übliche nervöse Choreografie aus Schuhen ausziehen, Laptop ausziehen, kam noch eine zusätzliche Spannung hinzu den Rucksack, reißt Lev aus seinem Kinderwagen, faltet den Kinderwagen mit einer Hand zusammen, während er ihn am Weglaufen hindert und seine eine Flasche Milch nicht fallen lässt, während Sie unterwerfen es dem TSA-Bombenschnüffelprotokoll, das sie auf Babymilch anwenden, während wir hoffen, dass Lev nicht ausflippen würde, wenn die Schlange hinter uns länger und mehr wurde ungeduldig.
Aber an Bord des Flugzeugs lächelte mich das Glück an. Der gesamte Flug war voll, aber irgendwie schaffte es der Passagier auf dem Sitz neben mir nicht pünktlich, sodass Lev seinen eigenen Sitzplatz hatte und er prompt für die nächsten 2 Stunden einschlief.
Wie George W. Bush enthüllte sein Banner „Mission Accomplished“ an Bord eines Flugzeugträgers, kurz bevor der Irak in eine jahrzehntelange Terror- und Bürgerkriegsorgie verfiel, und ich begann, mir selbst auf die Schulter zu klopfen. Meine Laune war so selbstgefällig, dass ich ein Bier und einen winzigen Tequila bestellte, meinen Sitz in die Liegeposition schob und es mir bequem machte, einen Film anzusehen.
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Gerade als ich den Tequila über ein Glas Eis goss, erwachte Lev mit einem blutrünstigen Schrei und ich verschüttete den ganzen Drink auf meinem Oberschenkel. (Erfreulicherweise fing er so heftig an zu weinen, dass die Stewardess weggelaufen ist und mir meine Getränke nicht berechnet hat.) Ich habe versucht, Lev mit Milch zu trösten, aber es stellte sich heraus, dass United Airlines keine Milch an Bord hat Flugzeuge. Ich ließ das für einen Moment einwirken, während Panik sich langsam wie ein fieberhafter Schleier über mich legte.
Ich habe kurz überlegt, seine Flasche mit künstlichen Halb- und Halbweißern zu füllen, aber da würde eine Flasche sicherlich ein Baby töten, wandte ich mich Plan B zu: Wir nutzten unsere Vorstellungskraft und hatten Spaß mit allem, was wir finden konnten, wie Tom Hanks in Wegwerfen. Ich begann mit dem kleinen blauen Kotzebeutel zu spielen und tat so, als wäre es eine Krone. Das freute den Jungen und er begann auch, den Luftkrankheitsbeutel als Hut zu tragen. Und für eine Weile dachte ich, verdammt, ich bin ziemlich gut darin, Probleme spontan zu lösen. Dann ging Lev „auf die Toilette“, womit ich meine, er blieb genau dort, wo er auf meinem Schoß war, und begann einen üblen Geruch auszustoßen, den weder ich noch meine Mitreisenden ignorieren konnten. Da wurde es etwas sauer.
Ich überlegte kurz, seine Flasche mit künstlichen Halb- und Halbweißern zu füllen, aber da eine Flasche davon sicherlich ein Baby töten würde.
In dem winzigen 18 Quadratmeter großen Badezimmer flippte er aus, als hätte sich noch nie jemand in einer Telefonzelle in 30.000 Fuß Höhe den Arsch abgewischt. Ich begann mir Sorgen zu machen, dass ein US-Marshall hereinplatzen und mich verprügeln würde, weil Lev schrie und zitterte und von Tränen und Speichel und Kacke bedeckt war.
Zurück auf unserem Platz und etwas aufgeräumt, konnte ich endlich meinen weniger vorbereiteten Erziehungsstil auf die Probe stellen. Meine Theorie ist, dass Vaterschaft wie das Leben ist: Sie können es so teuer und teuer machen, wie Sie möchten. Oder Sie entspannen und improvisieren. Lev und ich begannen, Spielzeug aus den vorhandenen Materialien herzustellen. Wir spielten ungefähr eine halbe Stunde lang mit der Sicherheitsgurtschnalle und Lev genoss es wirklich, sie an meinen Fingern zu öffnen und zu schließen. Wir spielten mit der leeren Tequilaflasche und der leeren Bierdose, bis Lev die Dose auf meinem Schoß umdrehte und wir feststellten, dass sie nicht wirklich leer war.
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Es sah also so aus, als hätte ich mir in die Hose gepinkelt, und wir lachten beide über die Ironie. Dann haben wir das Bordmagazin durchgeblättert und Lev hat jede Seite in Fetzen gerissen, was mich amüsiert hat, bis wir dazu kamen Einige Seiten, die klebrig waren und an denen eine seltsame braune, lebensmittelähnliche Substanz klebte, und ich ging schnell weiter mit dem Plan C. Ich füllte seine Flasche mit Wasser und zu meiner Überraschung schlief er in meinem Schoß ein und nippte leise, anscheinend ohne den Unterschied zwischen Milch aus dem Euter einer Kuh und Leitungswasser aus einem Wasserhahn zu bemerken.
Wieder einmal spürte ich diese besondere Kombination aus herzlicher väterlicher Liebe und selbstgefälligem Stolz und mit minimalem Aufwand im Leben zurechtzukommen.
Die Stewardess kam vorbei und gab mir einen kleinen Snackpacker und das knisternde Geräusch der Verpackung weckte Lev. Er war neugierig, was ich esse, und da ich schon vor langer Zeit in Panik geraten und all das Essen gegessen hatte, das ich ihm mitgebracht hatte, dachte ich, warum nicht? Im schlimmsten Fall stellen wir fest, dass er auf etwas allergisch ist. Lev aß einige der getrockneten Snacks, aber die Wasabi-Erbsen waren zu scharf. Er sah mich mit einem Ausdruck schmerzlichen Verrats an und fing an zu weinen und zerrte hektisch an seinen Lippen, als wollte er den Stachel des Wasabis manuell entfernen.
Glücklicherweise sah ein freundlicher Passagier ein paar Reihen vor mir unsere Not und reichte mir einen großen Behälter mit Obst, den sie bei Whole Foods gekauft hatte, von dem sie sagte, dass ihre Kinder sich weigerten, zu essen.
Meine Laune war so selbstgefällig, dass ich ein Bier und einen winzigen Tequila bestellte, meinen Sitz in die Liegeposition schob und es mir bequem machte, einen Film anzusehen.
Mein Kind hingegen ist ein Obst-Aholic. So verbrachten wir den Rest des Fluges lächelnd und fütterten uns gegenseitig mit Blaubeeren und Erdbeeren.
Als wir in New York landeten, holte ich mir am Flughafen etwas Milch und füllte seine Flasche. Michelle traf mich bei der Gepäckausgabe und sah ausgeruht aus. Lev tat so, als wäre alles cool.
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"Brunnen?" fragte sie mit einer Miene von vorausschauender Schadenfreude. "Wie ist es gelaufen?"
„Halt die Klappe“, erklärte ich, als wir durch den Flughafenausgang wackelten, eine Familie, die wieder ganz wurde. Das Leben ist einfach mit 2 Erwachsenen gegen ein kleines Biest, das in seinem Kinderwagen festgeschnallt ist. Ich hatte überlebt und meinen Standpunkt bewiesen. Sie brauchen keine Apps und keinen Haufen Mist, um glücklich zu sein. Rückblickend waren die Wasabi-Erbsen vielleicht keine so gute Idee.
Die Moral der Geschichte ist, entspannen Sie sich und jemand wird Ihnen wahrscheinlich Früchte geben. Und alleine mit meinem Kleinkind ohne Vorbereitung quer durchs Land fliegen?
Es war die einfachste Sache der Welt, die ich nie wieder tun werde.
Dimitri Ehrlich ist ein mehrfach mit Platin ausgezeichneter Songwriter und Autor von 2 Büchern. Seine Texte erschienen in der New York Times, dem Rolling Stone, dem Spin und dem Interview Magazine, wo er viele Jahre als Musikredakteur tätig war.
