In einer Welt, die ist zunehmend bargeldlos, mein 5- und 7-Jähriger haben ein schwaches Verständnis dafür, was es bedeutet, Geld gegen Waren einzutauschen. Ich halte mein Handy neben Kartenleser und tippe ein paar Zahlen ein. Ich bezahle Rechnungen online. Das bedeutet, dass meine Jungs in einer glückseligen Welt leben wo alles angeblich kostenlos ist. Und historisch gesehen habe ich das nicht gab ihnen viele Geldvorträge. Es fühlt sich komisch an, über den Schweiß auf der Stirn zu sprechen, wenn Sie Ihren Tag online verbringen.
Als Kind war mir klar, dass das Dach über dem Kopf, der Sprit im Auto, die Lebensmittel und der Strom, der durch die stark tapezierten Wände fließt, etwas kosten. Ich beobachtete, wie meine Eltern an einem Scheckheft arbeiteten und das Hauptbuch mit einem Taschenrechner mit großen Tasten abglichen. Ich beobachtete, wie sie leise fluchen und murmelten, während sie offiziell aussehende Umschläge leckten.
Für meine Kinder? Das Dach, die Lichter, das Netflix, das Internet und das Handy sind nur ein Teil ihres Lebens. Sie wissen nicht, dass dies Dinge sind, für die ihre Eltern arbeiten. Sie nehmen sie als selbstverständlich hin.
Alles spitzte sich kürzlich zu, als sie begannen, über einen Medien-Streaming-Dienst, den wir nicht abonniert hatten, um Zugang zu neuen Shows zu bitten. Sie arbeiteten unter dem Eindruck, dass ich einfach auf die Knöpfe drücken könnte und Pfotenpatrouille kostenlos im Fernsehen auftauchen würde. Dies war nicht der Fall und ich hatte Mühe zu verstehen, wie ich mit ihnen über das Wertversprechen sprechen sollte.
Wenn ich an meine eigene Kindheit zurückdenke, wurde mir klar, dass es hilfreich sein könnte, wenn sie Einblick in die Gesamtausgaben hätten – oder zumindest ein Bewusstsein dafür. Es gibt Experten für Kinderentwicklung, die vorschlagen, dass Kinder für einige Monate die Überwachung und Zahlung einer Haushaltsrechnung übernehmen sollten, um die Haushaltsfinanzen besser zu verstehen. Aber dafür wirken meine Kinder noch etwas jung. Ich entschied mich stattdessen, sie eine Woche lang durch unsere Finanzen zu sprechen. Sie würden sich über jeden ausgegebenen Cent bewusst sein. Sie würden sehen, wie das Geld auf dem Bankkonto ein- und ausfließt. Sie würden zusehen, wie die Zahlen steigen und fallen.
Das war sowieso die Idee. Meine erste Barriere war, dass je größer die Zahlen für ein Kind werden, desto abstrakter und bedeutungsloser werden sie. Ein Kind kann verstehen, dass zehn mehr als fünf ist. Sie beginnen sich jedoch zu Hunderten zu verlieren. Und Tausende sind weitgehend bedeutungslos. Das ist ein Problem, wenn Sie eine Hypothek haben.
„Okay, Jungs. Schau“, sagte ich und öffnete die Banking-App auf meinem Handy. "Das erste, was Sie wissen müssen, ist, dass wir bezahlen müssen, um ein Dach über dem Kopf zu haben."
"Nur das Dach?" fragte mein 7-jähriger skeptisch.
"Nein. Das ganze Haus“, sagte ich und ging schnell weiter. Ich wies darauf hin, wie viel wir insgesamt auf dem Bankkonto der Familie hatten.
"Waren reich!" rief mein 7-jähriger.
„Nein, eigentlich“, korrigierte ich ihn. "Das ist nicht wirklich viel." Ich scrollte zur monatlichen Hypothekenzahlung. "Sehen? So viel zahlen wir jeden Monat für das Haus.“
"Das ist wie eine Magillion Bajillion Furzdollar!" erklärte mein 5-Jähriger, der anscheinend die Umrechnungsrechnung in seinem Kopf gemacht hatte.
Die Dinge waren bereits zwei Minuten nach Beginn der Anstrengung aus den Fugen geraten. Ich habe einen anderen Ansatz versucht, um mich zu erholen. Um die Perspektive hinzuzufügen, scrollte ich auf Kosten eines kürzlichen Mittagessens, das wir als Familie in einem ihrer Lieblingsrestaurants hatten. Ich zeigte auf die kleine Nummer und verglich sie mit der Hypothekennummer.
„Kennst du diese knusprigen Gurken?“ fragte mein 5-jähriger. "Sie sind lecker."
Ich gab die Anstrengung auf und gruppierte mich neu. Ich entschied, was helfen könnte, die Ausgaben mit etwas zu verknüpfen, an dem sie interessiert waren. Aber ich musste die Lektion so timen, dass sie vor dem Ablass ankam. Also schlug ich dort zu, wo sie am meisten besorgt waren: Netflix. Am nächsten Tag, nachdem die Jungen von der Schule nach Hause kamen, hielt ich sie auf, bevor sie ihre tägliche Bildschirmzeit haben konnten.
„Okay“, sagte ich. "Weißt du, dass Papa muss für Netflix bezahlen?”
Die Kinder sahen mich ausdruckslos an. Ungeduldig. Ich öffnete meine Banking-App und zeigte ihnen, wie viel wir für Netflix bezahlt haben: 11,73 $. Es war zum Glück eine Zahl, die sie begreifen konnten.
„Meinen Sie, Sie könnten Netflix sehen, wenn Sie dafür bezahlen müssten?“ Ich fragte. "Wie viel Geld habt ihr?"
Die Jungen begannen sich darüber ein wenig Sorgen zu machen. Ich bat sie, ihre Sparschweine zu öffnen und mir zu bringen, was sie hatten. Ich hörte, wie sie in ihrem Schlafzimmer wühlten und sich leise stritten. Bald kehrten sie mit Händen voller schmutziger Geldscheine zurück, Münzen, die auf den Stufen herausfielen, als sie ins Familienzimmer zurückkehrten. Wir haben es gezählt: 9,27 $. Ich war erleichtert.
„Sie könnten also die Netflix-Rechnung nicht bezahlen?“ Ich fragte.
Die Augen des 5-Jährigen wurden nass. Er streckte seine Unterlippe vor und fing an zu weinen. Das hat meine 7-jährige in Panik versetzt. Er fing an, mich verzweifelt zu fragen, ob Netflix weg sei, und fragte, ob ich ihm nur ein paar zusätzliche Dollar geben könnte. Es dauerte ein paar Minuten, um sie zu beruhigen.
Als alle still waren, erklärte ich, dass ich sie nicht brauche, um für Netflix zu bezahlen. Sie machten ihre Kinderjobs: durch Schule und Spiel klüger und stärker zu werden. Es ging mir also gut, ihnen Netflix zur Verfügung zu stellen. Aber sie mussten wissen, dass ich arbeitete, um sicherzustellen, dass ich für Dinge wie Essen und Fernsehen und das Dach (und Wände und Boden) bezahlen konnte.
Damit hatte ich das Gefühl, dass sie sich endlich an dem orientieren, was ich ihnen beibringen wollte. Und sie waren in unseren Ledger-Reviews interessierter und reaktionsschneller. Sie begannen zu verstehen, dass Geld von der Arbeit her kam und für Waren ausgegeben wurde. Das war alles, was ich wollte, also fühlte ich mich gut dabei (nicht so sehr wegen des Weinens, aber Tränen passieren).
Dann, eines Abends beim Abendessen, fragte mich meine Frau, warum der Thermostat so hoch sei. Ich erklärte verlegen, dass mir kalt gewesen war. Und dann habe ich das, was ich als Chance sah, genutzt.
„Weißt du, warum Mama so aufgebracht ist, dass die Hitze so hoch ist?“ Ich habe die Jungs gefragt.
„Weil wir das Gas für die Heizung bezahlen müssen“, sagte der Siebenjährige wissend. "Alles kostet Geld."
Ich lächelte. Ich hatte mein Ziel erreicht.
„Auch Geld kostet Geld!“ er schrie.
Und weißt du, er liegt nicht falsch. Aber ich erkläre die Schuldenfinanzierung erst, wenn diese Kinder die High School verlassen haben.
