In diesem Jahr wird ein Halloween mitten in der Woche die Straße mit Süßes oder Saures verstopfen und halten wild kostümierte Kinder an einem Schulabend mit Süßigkeiten-befeuerte Aufregung. Und während die Feier ein Erlebnis sein wird, das von fast jeder Gemeinschaft in Amerika geteilt wird, wird das jährliche Ritual von allen Seiten von Business as usual überfüllt sein. Die Börse wird nicht schließen. Banken, Schulen und Postämter bleiben geöffnet. Und die Eltern müssen von der Arbeit nach Hause eilen, um Kinder in Kostüme kleiden, Schüsseln mit Süßigkeiten füllen und in eine gespenstische Nacht aufbrechen. Aber wenn Halloween zu einem Nationalfeiertag wurde, der am letzten Samstag im Oktober gefeiert wird, könnten sich Kinder und Eltern gleichermaßen die Zeit nehmen, um tatsächlich zu feiern. Dann kann endlich eine dringend benötigte und landesweite Meditation über Sterblichkeit und Erinnerung gedeihen.
Ja, trotz aller Süßigkeiten und Kommerzialisierung geht es bei Halloween im Kern um mehr als nur darum, Kindern ein paar Stunden zu geben, um ihre Nachbarschaft in gruseligen Kostümen zu terrorisieren. Während moderne Amerikaner es als einen Kinderurlaub oder einen maskierten Bacchanal für Erwachsene betrachten, haben die Kürbislaternen, Süßes oder Saures, Hexen und Schnitter eine tiefere kulturelle Bedeutung. Jedes bisschen Halloween-Spaß hat seine Wurzeln in Todesritualen, die Kontinente und Jahrhunderte umfassen.
Teile von Halloween sind mit keltischen Riten verbunden, die mit Samhain verbunden waren, einer Zeit, in der angenommen wurde, dass Geister auf der Erde wandeln. Andere Traditionen, wie das Essen an die von Tür zu Tür strömenden Geister, gehen auf das antike Griechenland zurück. Die Figuren des Skeletts und der Hexe stammen aus dem Heiligtum des Mittelalters und dem lateinamerikanischen Tag der Toten.
All diese alten Traditionen hatten eines gemeinsam. Der erkannte Tod im Wechsel der Jahreszeit. Als die Tage kürzer wurden und Getreide geerntet wurde, wandten sich die Gedanken der Flüchtigkeit des Lebens zu. Wir haben uns die Zeit genommen, uns gegenseitig oder das Geheimnis zu erinnern, das am Ende auf uns alle wartet.
An allen staatlich anerkannten Feiertagen Amerikas gedenken wir nicht dem Tod. Sicher, es gibt Feiertage, die feierlich sind und zum Tode sprechen, wie der Memorial Day und in gewisser Weise auch der Patriots Day. Aber diese Feiertage erinnern an den Tod, der mit Heldentum, Krieg und Tragödie verbunden ist. Was uns fehlt, ist ein Feiertag, der speziell mit der Anerkennung unserer eigenen gewöhnlichen Sterblichkeit verbunden ist.
Uns selbst zu erlauben, einen staatlich anerkannten Tag zu haben, an dem wir als Nation mit unserem unvermeidlichen Ende ringen, während wir uns um die Erinnerung an diejenigen kümmern, die bereits verstorben sind, könnte sich als unglaublich vereinend erweisen. Der Tod ist schließlich das Einzige, was jeder einzelne Amerikaner erleben wird. Es ist ein großartiger Vereiniger. Wir tun gut daran, uns einen Moment Zeit zu nehmen, um die Realität en masse anzusprechen.
Halloween ist offensichtlich bereits darauf vorbereitet, uns die Gelegenheit zu bieten, aber nicht so, wie es derzeit gefeiert wird. Denn bei all dem gruseligen Aufbau wird der eigentliche Tag abgeschnitten und gehetzt. Es bleibt keine Zeit für Mediation oder Storytelling. Es bleibt keine Zeit, sich um die Gräber unserer Lieben zu kümmern und gemeinsam zu schlemmen.
Halloween sollte genauso fällig werden wie Weihnachten, Ostern und Thanksgiving. Es ist nicht weniger wichtig.
Und wie viel besser wäre es für Kinder, tatsächlich einen Sinn hinter ihren Traditionen zu haben? Wie viel besser wäre es, wenn sich die Kinder beim Verkleiden und Betteln um Süßigkeiten einen feierlichen Moment Zeit nehmen würden, um sich an ihre Vorfahren zu erinnern und über das Erbe nachzudenken, das sie hinterlassen möchten?
Mit etwas Nachdenken muss der Tod nicht beängstigend sein. Und es könnte weitaus weniger beängstigend sein, wenn wir uns als Nation dazu entschließen, uns die Zeit zu nehmen, anzuerkennen, dass keiner von ihnen für immer sie ist.
