Im Jahr 2009 gründete Scot und Jacq Tatelmans gemeinnützige The Stiftung Landstraßen brachte Kinder aus den ärmsten und am stärksten unterversorgten Vierteln von New York City zu Sommercamps draußen die Stadt und Chance the Rapper, der den Verlauf dieser Geschichte ein paar Absätze nach unten ändern wird, war 16 Jahre alt alt. Die Kinder von Country Roads waren glücklich. Jacq war glücklich. Schotte war glücklich. Aber der Teufel steckt im Detail und Scot und Jacq waren verärgert, als sie sahen, wie Camper mit ihren Klamotten in Müllsäcken auftauchten. Gepäck ist nicht das Wichtigste, aber aktive Kinder verbringen viel Zeit mit ihren Taschen und die Tatelmans hassten die Vorstellung, dass ihre Kinder nicht stolz auf ihre Ausrüstung sind. Sie beschlossen, das Problem anzugehen – und hoffentlich zu beheben.
„Wir wollten beide diesen Kindern auf jede erdenkliche Weise helfen“, erinnert sich Scot. „Wir haben uns entschieden, das von TOMS so brillant geschaffene Eins-zu-Eins-Modell zu nehmen und es nach Hause zu bringen, um Kindern vor Ort in den USA zu helfen.“
Es gibt keine Wendung in dieser Geschichte – zumindest nicht so früh – die Tatelmans gründeten State Bags nach dem Eins-zu-Eins-Wohltätigkeitsmodell und das Geschäft wuchs. Für jede verkaufte Tasche gaben sie einem Kind in Amerika eine Tasche, die es brauchte. Trotzdem waren sie nicht ganz zufrieden, denn, um es nicht zu sagen, das Projekt fühlte sich an unlustig für die Kinder. Manchmal ist Nächstenliebe, so wichtig sie auch ist, ein bisschen langweilig. Aber die Tatelmans dachten, sie könnten für Aufregung lösen, also begannen sie, Rucksäcke durch „Bag Drops“ zu verteilen, lustige Veranstaltungen mit DJs und Vorträgen, die Kinder begeistern könnten.
State Bags arbeitete mit Beyonces Wohltätigkeitsstiftung, Präsident Obamas My Brother’s Keeper Initiative und der Honest Company zusammen und verteilte Taschen in Miami, Brooklyn, und Los Angeles. Die Tatelmans hatten ein Mädchen, Ayla. Sie war nicht das effektivste Mitglied ihres Teams, aber ihr Unternehmen wuchs weiter und sie diversifizierten ihr farbenfrohes Produkt. Dann, in diesem Jahr, beschlossen die Tatelmans, sich auf Chicago zu konzentrieren. Wieso den? Weil Chicago eine harte Stadt sein kann. Das zweite Jahr in Folge ist die Stadt auf dem richtigen Weg 700 Tötungsdelikte übertreffen, ein unglücklicher Wert, der seit mehr als einem Jahrzehnt nicht erreicht wurde. Und, dachten Scot und Jacq, all diese Gewalt und Kämpfe betrafen nicht nur Kinder zu Hause. Es veränderte, wie Menschen aus anderen Städten die einheimischen Kinder sahen und wie sie sich selbst sahen.
„Kinder aus Chicago werden als wertlos und gefährlich eingestuft, bevor sie alt genug sind, um zu verstehen, was das bedeutet“, sagt Scot. „Ich hatte zuvor in Chicago gearbeitet und wusste, dass die Geschichte noch eine andere Seite hatte, die nicht erzählt wurde. Es gibt so viel Hoffnung in Chicago. Und diese Hoffnung kommt so oft von Kindern.“
Es kommt auch aus der Community. Scot und Jacq wussten, dass Chance the Rapper hatte 1 Million Dollar gespendet an die öffentlichen Schulen von Chicago. Sie hatten die Geschichten mit Bewunderung gelesen (und "Acid Rap" gehört), also nahmen sie einen Flyer und wandten sich an sein Team. Sie hörten schnell zurück und es dauerte nicht lange, bis sie sich auf die Idee einigten, Taschen bei der Bud Billiken Parade zu verteilen, einer jährlichen Feier der afroamerikanischen Kultur und Gemeinschaft. Chance sollte als Großmarschall 2017 führen. Genau das taten sie am 13. August, indem sie 30.000 Tüten verteilten und landesweit Schlagzeilen machten.
„Die Zusammenarbeit mit Chance war großartig. Er hat die aufrichtigsten Absichten und kümmert sich so sehr um Chicago“, sagt Scot. „Wir haben gerade viel Schwung und überlegen, was unser nächstes großes Projekt oder unsere nächste Zusammenarbeit sein wird.“
Die Zusammenarbeit mit Chance hat dem Unternehmen auch ernsthafte Impulse gegeben. Laut Scot hat State Bags in den Wochen seit dem großen Rückgang einen spürbaren Anstieg der Verkäufe, des Traffics auf der Website, der Instagram-Follower, der Einzelhandelspartner und der Zusammenarbeit für zukünftige Projekte verzeichnet. „Die Chance/SocialWorks-Partnerschaft hat uns unglaublich viele neue Aufmerksamkeiten auf unsere Marke gebracht.“ Scot sagt und fügt hinzu, dass der Zeitpunkt, zurück zur Schulsaison, die Aufmerksamkeit besonders bedeutsam gemacht hat.
State Bags hat es bereits geschafft, innerhalb von vier Jahren mehr als 100.000 gespendete Taschen an Dutzende von Staaten im ganzen Land zu liefern. Aber wenn es um zukünftige Gepäckabgaben geht, sagt Scot, dass das Unternehmen an einer ziemlich einfachen Philosophie festhält: Ziele groß und liefere groß. Er weiß, dass das Erreichen all seiner Ziele nicht über Nacht geschehen wird, sondern mit Hilfe von Leuten wie Chance – sofern es Menschen gibt mögen Zufall – er weiß nicht nur Großes, sondern auch Großes ist im Dienste kleiner Menschen möglich.
„Wir haben von Anfang an gesagt, dass es unser Ziel ist, jede bedürftige Gemeinde in den USA zu versorgen“, erklärt Scot. Er geht dem nicht mit einem Vorbehalt nach. Es gibt keine Einschränkung.
