Als Robert Estrada nach achtjähriger Verbüßung von zu Hause zurückkehrte, Marinekorps, er hatte zunächst keine Symptome von posttraumatische Belastungsstörung. Menschenmengen erschreckten ihn erst zwei Jahre später, als seine Tochter geboren wurde. Als sie alt genug war, um zu merken, dass ihr Vater nicht einfach nur im Zoo spazieren gehen oder ein Film in einem Theater hatte Estrada begonnen, die Tatsache zu akzeptieren, dass etwas nicht stimmte.
„Ich wusste, dass ich sie enttäusche“, sagt er.
PTSD betrifft jedes Jahr 8 Millionen Erwachsene und etwa vier Prozent der Männer im Laufe ihres Lebens, so die U.S. Department of Veterans Affairs. Es ist zwar unklar, wie viele Väter mit PTSD zu kämpfen haben, aber etwadie Hälfte aller amerikanischen Männer sind VäterEs ist daher nicht weit hergeholt anzunehmen, dass etwa vier Millionen Väter mit gewalttätigen Flashbacks, aufdringlichen Erinnerungen, schwächenden Panikattacken und anderen PTSD-Symptomen zu kämpfen haben. Und da immer mehr Beweise darauf hindeuten, dass Väter überproportional von PTSD betroffen sind, könnten acht Millionen tatsächlich eine Unterschätzung sein. Ohne nennenswerte Interventionen werden diese Väter, einschließlich Estrada, das Leid an Millionen und Abermillionen von Kindern weitergeben.
Estradas PTSD-Symptome blieben ruhend, bis er Vater wurde, und Studien legen nahe, dass dies nicht ungewöhnlich ist. Es gibt einen starken Zusammenhang zwischen Vaterschaft und PTSD. Eine Studie das sich die Aufzeichnungen von mehr als 100.000 Veteranen ansah, stellte fest, dass bei Personen mit unterhaltsberechtigten Kindern die Wahrscheinlichkeit einer PTSD in ihrem Jahr, in dem sie nach Hause zurückkehrten, um 40 Prozent höher war als bei Nicht-Eltern. Zahlen für ehemals inhaftierte Väter sind schwieriger zu ermitteln, aber angesichts der übergroßen Anzahl amerikanischer Väter in Gefängnissen wahrscheinlich äußerst bedeutsam. Zusätzliche Daten aus einer kleineren Stichprobe zeigte, dass allein dies die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass der Vater schwerere Symptome hat, wenn Kinder zu Hause bei ihren Vätern leben. Noch ein anderer lernen Der Vergleich von mehr als 300 alleinerziehenden und verpartnerten Veteranen ergab, dass Alleinerziehende mit den schlimmsten Symptomen konfrontiert waren.
Eine Erklärung dafür könnte sein, dass sich Männer nicht so sehr über Bedrohungen sorgen – ob real oder eingebildet und durch vergangene Traumata verstärkt – bis sie Kinder und Familien zu schützen haben. Einige Experten fügen hinzu, dass der Stress, von den Angehörigen getrennt zu sein und dann zu ihnen nach Hause zurückzukehren, diese Symptome verstärken kann, was erklären könnte, warum Familienmitglieder mit härteren Symptomen konfrontiert sind.
Aber Suzannah Creech, klinische Psychologin und außerordentliche Professorin für Psychiatrie an der University of Texas in Austin, erzählt Väterlich dass es eine einfachere Erklärung geben könnte – Eltern zu sein ist stressig, und eine Kombination aus alltäglichen Stressfaktoren der Elternschaft könnte latente PTSD-Symptome in den Vordergrund stellen. Sie fügt hinzu, dass familienorientierte Menschen motivierter sind, sich wegen medizinischer Probleme behandeln zu lassen. Daher können die Daten zu Vätern tendieren, da Väter (und verheiratete Männer im Allgemeinen) eher zum Arzt gehen, wenn ihre Symptome außer Kontrolle geraten.
Estrada glaubt, zu letzterer Gruppe zu gehören. "Ich wollte nicht, dass meine Tochter mich so sieht."
Und das aus gutem Grund. Es gibt einige Beweise dafür, dass PTSD kann „ansteckend“ sein“ und dass Väter, die an unbehandelten psychischen Problemen leiden, negative Auswirkungen auf ihre Kinder haben könnten. Es ist nicht so, dass Väter ihre Albträume oder Rückblenden irgendwie an ihre Kinder weitergeben können, erklärt Creech. Vielmehr können spezifische PTSD-Symptome spezifische elterliche Verhaltensweisen verändern, die wiederum das Verhalten eines Kindes prägen können. In einer aktuellen Rezension von 20 Studien zum Thema veröffentlicht in Grenzen der Psychologie, Creech teilte Flashbacks, Albträume, Paranoia, Vermeidung und andere PTSD-Symptome in drei ein Domänen – Verhaltensvermeidung und Akkommodation, kognitive Prozesse und thematische Inhalte sowie emotionale Störungen.
Estrada erlebte höchstwahrscheinlich „Verhaltensvermeidung und Anpassung“, als er nicht in der Lage war mit seiner Tochter in den Zoo gehen oder während einer Sesamstraße seine Familie allein lassen musste Konzert. „Es war eine sehr enge Atmosphäre, alle saßen umeinander“, erinnert er sich. "Ich musste meine Tochter bei meiner Frau lassen und zum Auto gehen." Für viele Menschen mit PTSD wird Vermeidung als Mittel zur Bewältigung der Symptome angesehen, indem sie sich aus Stresssituationen entfernen. Dennoch ist der Impuls, dies zu tun, für Kliniker wie Creech eher ein Symptom als eine langfristige Lösung für die Bewältigung.
Glücklicherweise sind die Symptome der Vermeidung relativ harmlos. Auf der anderen Seite können Symptome, die mit „kognitiven Prozessen und thematischen Inhalten“ zusammenhängen, Kindern wirklich schaden. Dieser Bereich beinhaltet Verwirrung – Personen mit PTSD sehen Macht, Vertrauen, Kontrolle und Intimität oft verzerrt, was zu Gewalt führt Konflikte mit romantischen Partnern und Familienmitgliedern und können dazu führen, dass ein Vater das harmlose Verhalten eines Kindes als unmittelbare Bedrohung fehlinterpretiert. "Wenn Kinder aktiv sind, können sie sich schlecht benehmen, und es kann zu Schwierigkeiten führen, wie Eltern dieses Verhalten interpretieren, als ob es absichtlich wäre, obwohl es wirklich nur darum geht, dass Kinder Kinder sind", sagt Creech.
Diese negativen Verhaltensweisen werden sichtbar, wenn sie „emotionale Störungen“ beinhalten. Manchmal manifestiert sich dies als Vernachlässigung – Väter mit PTSD haben möglicherweise Schwierigkeiten, auf die positiven oder negativen Emotionen eines Kindes zu reagieren, und entwickeln keine gesunde Bindung zu ihren Kindern. Zu anderen Zeiten manifestiert sich dies als Gefühle von Wut und Scham, die tragischerweise zu Kindesmissbrauch führen. Aber Creech warnt davor, dass dies kein Grund anzunehmen ist, dass ein Vater mit PTSD notwendigerweise seinen Familienmitgliedern die Hand reichen wird. „Es gibt viele Eltern mit PTSD, die nicht gewalttätig sind“, sagt sie.
Estrada sagt, dass er sich aufgrund seiner PTSD nie gewalttätig gefühlt hat, aber sicherlich abgestumpfte emotionale Reaktionen erlebt hat. Er erinnert sich daran, dass er Mühe hatte, an der Aufregung seiner Tochter teilzuhaben, selbst wenn sie begeistert war. "Es war mehr soziale Angst und Isolation", sagt er. "Nichts hat mich ausrasten lassen."
Heute hat Estrada drei Kinder im Alter von 4, 6 und 7 Jahren und arbeitet daran, seine PTSD-Symptome mit einer Kombination aus Therapie und Medizin zu behandeln Marihuana, von dem er behauptet, dass es ihm geholfen hat, sowohl seine sozialen Ängste als auch seine Schlafprobleme zu bewältigen (obwohl er fast immer noch Albträume hat .) Nacht). Estrada sagt, er habe auch festgestellt, dass CrossFit und Jiu-Jitsu ihm helfen, seinen Kopf frei zu bekommen und ihn fit zu halten. 2015 gründete er die Organisation Ausdauer für Veteranen, die an der Einrichtung von Gruppenfitnessprogrammen für Personen mit PTSD arbeitet und die er beauftragt hat eine Studie, um festzustellen, ob Bewegungstherapie eine wirksame Behandlung für Veteranen ist, die an Traumata leiden.
Kliniker wie Creech loben Väter dafür, dass sie daran arbeiten, ein gesundes Gleichgewicht zu finden und ihre Symptome zu behandeln, aber sie betont, dass es keine Heilung für PTSD darüber hinaus gibt Kognitive Verarbeitungstherapie und Verlängerte Exposition. Da immer mehr Forschungen bestätigen, dass die Geburt von Kindern die Erfahrung von PTSD verstärkt, glaubt Creech, dass Väter möglicherweise sogar eine spezielle kognitive Therapie benötigen, die es noch nicht gibt. Einer ihrer letzten Studien fanden heraus, dass die Symptome von PTSD weniger schwerwiegend waren, wenn Eltern eine höhere Elternzufriedenheit angaben. Dies deutet darauf hin, dass die ultimative Heilung in Interventionen liegen könnte, die positivere Eltern-Kind-Interaktionen ermöglichen – Interventionen, die wahrscheinlich auch Kindern helfen.
„Wir müssen wirklich darüber nachdenken, wie wir dazu beitragen können, die Auswirkungen auf die Verhaltensgesundheit des Kindes zu mildern“, sagt Creech. „Aber gibt es auch Möglichkeiten, die Eltern-Kind-Beziehung zu stärken, die die psychische Gesundheit der Eltern verbessert?“
