Shaquem Griffin wurde am 20. Juli 1995 geboren, weniger als zwei Minuten nach seinem Zwillingsbruder Shaquill Griffin. Die beiden Jungen waren geborene Sportler, instinktive Konkurrenten und eifrige Gefolgsleute ihres Vaters Terry Griffin, der ihnen beibrachte, groß zu träumen und dann auch groß zu arbeiten. Ihre sportlichen Karrieren begannen früh und vielversprechend, aber erst nach Shaquems Hand, gebunden durch Fruchtwasserbandsyndrom, wurde im Alter von vier Jahren amputiert. Hat Terry angedeutet, dass Shaquem nicht von einer NFL-Zukunft wie sein Bruder träumen kann? Niemals. Und das ist nicht zuletzt der Grund, warum beide Jungs große, schnelle, absurd talentierte Männer wurden und warum beide jetzt Cornerback für die spielen Seattle Seahawks.
Shaquem hat dieses Jahr viel (wohlverdiente) Werbung bekommen. Gillette erzählt seine Geschichte. Väterlich erzählt seine Geschichte. Und kein Wunder: Seine Geschichte unterscheidet sich so stark von den großen Erzählungen – Rassismus, Hirnschäden –, die den Profifußball umkreisen. Es ist die Geschichte eines netten Kindes, das lange Chancen überwindet, um einen Traum zu verfolgen. Und es ist leicht, Shaquem Griffin in diesen Begriffen zu verstehen. Vielleicht ist das in Ordnung, aber es unterbietet Griffin auch als Mann und geht davon aus, dass die Geschichte vorbei ist.
So denkt Shaquem nicht und so denkt Terry ganz sicher nicht. Väterlich sprach mit den beiden Männern über ihre Beziehungen, ihre Familie und ihre Ambitionen.
Zunächst würde ich gerne ein Gefühl dafür bekommen, wie Sie beide über Shaquems Behinderung und seine bemerkenswerten Fähigkeiten als Kind gesprochen haben.
Frottee: Wir haben nie das Wort „Behinderung“ verwendet. Ich glaube, wenn Sie einem Kind eine Ausrede geben, wird es es bei Ihnen verwenden. Ich sagte Shaquem, er solle hart arbeiten. Wer etwas im Leben will, muss hart dafür arbeiten. Shaquem und Shaquill verstehen, dass Sie für das mahlen müssen, was Sie wollen.
Shaq: Wenn es darauf ankommt, dass ich zusätzliche Arbeit leisten muss, hat mein Vater uns beiden viel auferlegt. Er fragte, was mein Bruder und ich tun würden, um uns von anderen zu trennen. Das bedeutete, dass wir nach dem Training arbeiteten oder Liegestütze machten, bevor wir ins Bett gingen. Wir sprangen auf den Vertimax und machten Leiterübungen. Wir machten ständig etwas, was andere nicht tun würden.
Dann mehr Fokus auf das Familienteam, weniger Fokus auf die spezifische Hürde, die Shaquem überwinden musste. War das die Grundphilosophie? Wird die Familie Griffin gewinnen?
Frottee: Ein kleines Geheimnis von mir: Wenn mein Kind zu Hause Liegestütze macht und Ihr Kind nicht? Wenn mein Kind um den Block joggt und Ihre Kinder nicht? Mein Kind wird schneller und stärker sein als Ihr Kind. Während Ihr Sohn zu Hause Videospiele spielt, rennen meine Söhne einen Hügel hinauf.
Früher waren Jungs schneller als sie, als sie aufwuchsen, ich sagte: ‚Das ist der Hase. Wir werden das Kaninchen jagen.“ Alle Typen, die sie schlagen konnten, konnten sie mit 200 Pfund schlagen.
Das klingt nach einem Erfolgsrezept, aber das klingt auch so, als ob es für ein Kind hart wäre und wahrscheinlich zu einigen Konfrontationen führen würde, wenn das Kind älter wird. Shaquem, hast du jemals rebelliert?
Shaquem: Oh Mann … schießen. Ich habe viel rebelliert. Ich würde sagen, das mache ich heute nicht. Wir müssten nachts vor dem Schlafengehen Liegestütze machen und jede Woche steigen wir 25, nachdem wir mit 100 angefangen haben. Man kommt ziemlich schnell auf 350 Liegestütze und er sitzt da und zählt die Liegestütze. Wir gingen ziemlich geschwollen ins Bett. Ich habe mich beim Schlafen gebeugt.
[Terry und Shaquem lachen.]
Ich würde nicht Konflikt sagen, aber ich würde manchmal versuchen, meinen Vater zu ringen und zu verlieren. Papa würde uns in Brezeln stecken. Das hat uns dazu gebracht, noch härter zu arbeiten.
Nun, was auch immer Sie beide gemacht haben, hat auf einer gewissen Ebene funktioniert. Du bist ein NFL-Spieler. Dein Bruder ist NFL-Spieler. Welche Rolle spielt Ihr Vater zu diesem Zeitpunkt, wenn überhaupt? Sorgt er immer noch dafür, dass du Liegestütze machst oder sind die Seahawks-Trainer am Fall?
Shaquem: An dieser Stelle sorgt er hauptsächlich dafür, dass ich eine positive Einstellung behalte. Offensichtlich wird nicht jeder Tag ein perfekter Tag, also wende ich mich an ihn und er hilft mir, an den Ort zu kommen, an dem ich sein muss. Manchmal kann es etwas neblig werden, Sie haben harte Tage und die Dinge können verwirrend sein. Mein Vater klärt diesen Nebel und motiviert mich.
Terry, wie machst du das?
Frottee: Ich lasse sie wissen, dass es ein Job ist. Es geht um Arbeitsmoral. Du zeigst den Leuten, dass du arbeiten kannst. Meine Söhne wissen, was sie können, sie tun es schon so lange. Die harte Arbeit ist das Wichtigste, denn es ist ein Job. Nichts davon ist persönlich. Es ist ein Job.
Und, Shaquem, hörst du diese Botschaft laut und deutlich? Hilft dir das, dich zu konzentrieren?
Shaquem: Ja. Sie können nicht in einem Jahr eine Hall of Fame sein. Du musst bauen und hetzen und herausfinden, wer du bist. Ich befinde mich in einer Lernphase. Ich höre auf meinen Vater und auf Typen wie Bobby Wagner und sogar Earl Thomas. Ich schaue zu ihm auf.
Ich weiß auch, dass die beste Fähigkeit die Verfügbarkeit ist, also wache ich früh auf und sorge dafür, dass ich gedehnt bin und dass ich nach dem Training da bin, um Behandlungen zu erhalten. Ich arbeite hart.
Shaquem, du bist auf Werbetafeln. Ihre Geschichte ist für viele Menschen inspirierend. Das ist großartig. Aber machen Sie sich Sorgen, dass dies die Wohlfühlgeschichte von heute ist und die Leute einfach weiterziehen? Hat es das Gefühl, dass die Aufmerksamkeit – dieses Interview ist ein Beispiel – wahrscheinlich verschwinden wird? Stört Sie das oder ist es etwas, das Sie unterteilen können?
Shaquem: Ich sage nie, dass es eine Wohlfühlgeschichte ist. Wenn andere Leute denken, dass es eine Wohlfühlgeschichte ist, können sie sich dabei gut fühlen. Nichts davon ändert, wie ich zum Üben gehe oder wie hart ich arbeite. Solange ich Ball spiele, zählt nur, dass ich Fußballspieler bin. Ich werde mich einfach weiter pushen. Ich lebe meinen Traum.
Und für dich, Terry, wie ist es, wenn deine beiden Jungs ihre Träume verwirklichen?
Frottee: Ich war stolz von dem Tag an, als sie geboren wurden. Vor ein paar Monaten haben meine Frau und ich darüber gesprochen. Es war uns noch nicht so richtig bewusst geworden. Wie sollen wir handeln? Sollen wir vor Freude springen? Wir wissen es nicht, weil wir das ihr ganzes Leben lang durchgemacht haben. Von der kleinen Liga bis jetzt stehen wir also einfach auf, gehen zur Arbeit und machen unsere normalen Dinge. Es hat uns noch nicht wirklich getroffen. Ich vermute, dass es eines Tages vielleicht nur „Pow“ ist! Wir warten darauf.
Trotzdem muss man sonntags nervös sein.
Frottee: Es ist ein Segen, sie zu beobachten. Ihr betet vor jedem Spiel und ihr betet nach jedem Spiel.
