Wie Bestellungen für den Aufenthalt zu Hause, soziale Distanzierung, und der andere Störungen im Alltag durch COVID-19 erforderlich werden, haben sich Antikörpertests zu einem Schlagwort für Politiker entwickelt, die nach einer so massiven Krise eine Rückkehr zur Normalität oder zumindest so normal wie das Leben sein kann.
Aber was genau ist ein Antikörpertest? Was unterscheidet sie von den Tests, die wir seit Monaten verwenden? Und wie passen sie in den umfassenderen Kampf gegen COVID-19? Hier ist, was Sie wissen müssen.
Was ist ein Antikörpertest?
Antikörpertests messen Proteine, die der Körper produziert, um eine Virusinfektion abzuwehren. Bei vielen Viren bedeutet diese Immunantwort, dass sich der Körper nicht erneut anstecken kann – zumindest nicht kurz nach der Erstinfektion. Im Gegensatz zu Polymerase-Kettenreaktionstests die das Vorhandensein eines Virus erkennen, Antikörper- (oder serologische) Tests erkennen das Vorhandensein von Antikörpern, Markern der Immunantwort, die sich nach Einsetzen der Symptome im Blut zeigen. Ein Antikörpertest sagt Ihnen nicht, ob Sie derzeit COVID-19 haben, aber er sagt Ihnen, ob bei Ihnen Antikörper vorhanden sind, die darauf hinweisen, dass Sie das Virus schon einmal hatten.
Warum sind Antikörpertests wichtig?
Es ist sehr wahrscheinlich, dass jemand, der mit einem serologischen Test positiv getestet wurde, für eine gewisse Zeit immun gegen das Virus ist, wie es bei anderen Coronaviren der Fall ist. Harvard-Epidemiologe Marc Lipsitch schrieb dass, basierend auf den verfügbaren Studien, seine „gebildete Vermutung“ ist, dass „die meisten Menschen eine Immunantwort haben werden“, die mindestens ein Jahr anhält. Bisher haben Forscher gezeigt, dass die Antikörperspiegel nach einer neuen Infektion mindestens zwei Monate nach der Infektion nicht sinken lernen von 177 COVID-19-Patienten, die diese Zeit durchhalten. Die Studie wurde auf der Pre-Print-Website MedRxiv veröffentlicht und wurde noch nicht begutachtet.
Ein positiver Antikörpertest könnte daher für jemanden, der keine Symptome von COVID-19 zeigt, eine große Erleichterung sein, was darauf hindeutet, dass er ein weitaus geringeres Infektionsrisiko hatte. Und weit verbreitete Tests könnten eine kritische Masse solcher Menschen aufdecken, die möglicherweise wieder zur Schule gehen oder arbeiten können, während andere zu Hause bleiben.
Serologische Tests könnten auch ein besseres Bild davon liefern, wie weit sich das Virus verbreitet hat, einschließlich der Frage, ob genug Menschen infiziert wurden, um eine Herdenimmunität herzustellen. Sobald die Herdenimmunität erreicht ist, könnten große Teile der Wirtschaft mit der sicheren Wiedereröffnung beginnen.
Antikörper sind auch vielversprechend für die Entwicklung von Therapien zur Behandlung von COVID-19, und verschiedene Studien die auf Antikörpertests angewiesen sind, laufen bereits.
Eine solche Studie identifizierten einen neutralisierenden Antikörper, der nach den Worten eines seiner Autoren „das Potenzial hat, den Infektionsverlauf des infizierten Wirts zu verändern, die Virusabscheidung zu unterstützen oder einen nicht infizierte Person, die dem Virus ausgesetzt ist.“ Die Studie sagt weiterhin unmissverständlich, dass der Antikörper 47D11 bei der Entwicklung zukünftiger serologischer Tests für SARS-CoV-2. Es liegt auch nahe, dass, wenn dieser Antikörper sein Potenzial erfüllt, Tests, die seine Anwesenheit oder Abwesenheit im Blut zeigen, für Ärzte nützlich sein werden.
Was bedeutet ein positives Antikörperergebnis?
Antikörpertests können Ihnen nicht sagen, ob Sie infiziert oder ansteckend sind. Vielmehr kann ein positiver Antikörpertest bedeuten, dass Sie das Virus hatten und sich erholt haben und nicht ansteckend sind oder dass Sie es noch haben und ansteckend sind.
„Nur weil Sie gute Antikörper haben, heißt das nicht, dass Sie die Krankheit nicht verbreiten können“, sagt Janis Weeks, Biologe an der University of Oregon.
Es besteht auch die Gefahr von falschen Negativen. Vorläufige Daten deuten darauf hin, dass es 10-15 Tage dauern könnte, bis eine nachweisbare Antikörperantwort auf das Coronavirus, wenn Ihr Blut also nur wenige Tage nach der Ansteckung mit SARS-CoV-2 getestet wird, wird es möglicherweise nicht angezeigt bei einer Prüfung.
Ein richtig negativer Antikörpertest bedeutet jedoch nicht, dass Sie sich nicht mit dem Coronavirus infiziert haben. Laut der neuen MedRxiv-Studie entwickeln etwa 2 bis 8,5 % der Menschen mit COVID-19 auch Wochen nach der Infektion keine Antikörper.
Mit all diesen Vorbehalten haben die Centers for Disease Control (CDC) Empfehlung ist im Wesentlichen eine Fülle von Vorsicht. Jeder, der positiv auf das Virus getestet wird, sollte sich eine Woche lang selbst isolieren und dann für weitere drei Tage zwei Meter von anderen entfernt bleiben. Die CDC sagt, dass die Wahrscheinlichkeit, dass jemand nach dieser 10-tägigen Frist ansteckend bleibt, gering ist.
Sind Antikörpertests zuverlässig?
Die FDA auf seinen normalen Regulierungsprozess verzichtet für Coronavirus-Antikörpertests, die es ermöglichen, dass Tests ohne FDA-Zulassung auf den Markt kommen, solange sie vom Entwickler validiert werden Die FDA wird über diese Validierung benachrichtigt, und die Tests sind gekennzeichnet, um deutlich zu machen, dass sie nicht als alleinige Grundlage für Diagnose.
In der Praxis bedeutet dies, dass viele der verfügbaren Tests nicht unbedingt zuverlässig sind, da es keine externe Überprüfung der Wirksamkeit der Tests gibt.
Das ist ein Problem, denn dies ist ein kniffliger Test. Andere Arten von Coronaviren – die vier, die einen großen Anteil an Erkältungen verursachen, SARS und MERS – produzieren ähnliche Antikörper Dies könnte ein falsch positives Ergebnis auslösen, das bedeuten könnte, dass sich eine ungeschützte Person, sofern sie immun ist, dem. aussetzt Virus.
Die FDA hat neun Entwickler serologischer Tests im Rahmen ihres Zulassungsverfahrens für den Notfallgebrauch autorisiert, das eine unabhängige Überprüfung einschließt. Es arbeitet auch mit dem NIH zusammen, um es dieser Stelle zu ermöglichen, von Entwicklern eingereichte Tests zu bewerten. Ein Test, der einen dieser Prozesse durchlaufen hat, sollte denjenigen, die ihn absolvieren, „größeres Vertrauen in die Testleistungen“ geben als ein Test, der dies nicht getan hat.
Wenn man von China bis Südkorea schaut, haben Länder auf der anderen Seite der COVID-19-Kurve in der Regel eines gemeinsam: ein klares Bild davon, wer dem Virus ausgesetzt war und wer nicht, sagt Mark Slifka, Immunologe bei Oregon National Primate Research Center. Mit akribischer Kontaktverfolgung und (im Fall Chinas) die Überwachung des Aufenthaltsortes der Menschen, das Leben kehrt zu einem Anschein von Normalität zurück.
Im Moment gibt es zu viele Unbekannte für Antikörpertests, um einen sofortigen Unterschied in unserem täglichen Leben zu machen. Aber die Neuentwicklung sei dennoch wichtig, sagt Slifka. Die Untersuchung, wer das Virus hat und wer nicht, wird Wissenschaftlern helfen, besser zu verstehen, wer es verbreitet, wie viele Menschen infiziert, aber asymptomatisch sind und ob Menschen dazu neigen, eine Immunität zu entwickeln. Schon die Nationales Gesundheitsinstitut (NIH) führt Antikörpertests an bis zu 10.000 Freiwilligen durch, um einige dieser Fragen zu beantworten.
Diese Art von Daten kann dazu beitragen, uns wieder in den Normalzustand zu bringen, sagt Weeks. „Da immer mehr Daten einfließen, wird alles stärker in den Fokus rücken.“
Wer sollte einen Antikörpertest machen lassen?
Wenn Sie derzeit Symptome zeigen, hilft Ihnen ein Antikörpertest nicht viel, da es Zeit braucht, bis Antikörper im Blut erscheinen. Ein PCR-Test ist in dieser Situation der relevantere Test.
Im Moment gibt es nicht genügend zuverlässige serologische Tests, um zu sagen, dass jeder einen nehmen sollte, was ideal wäre. Stattdessen sollten Tests Personen wie dem Gesundheitspersonal vorbehalten sein, die am meisten von dem Wissen profitieren können, dass sie wahrscheinlich gegen die Krankheit immun sind. Da immer mehr Tests von der FDA und anderen Regierungsbehörden geprüft werden, sollten mehr Menschen sie durchführen und Staaten wie New York zusammen mit der Bundesregierung Programme hochfahren, um Hunderttausende von Menschen zu testen Tag. Sofern Sie nicht zu einer Gruppe mit höherer Priorität gehören, sollten Sie sich zurückhalten, bis Antikörpertests für alle verfügbar sind.
Tatsächlich ließ ein Redakteur von Fatherly letzte Woche in einer Klinik in Texas einen Antikörpertest durchführen, und die Ergebnisse waren negativ für das Vorhandensein von Antikörpern. Der Arzt, der den Test durchführte, warnte jedoch, dass die meisten heute leicht erhältlichen, meistens von Herstellern in China, nicht überprüft worden seien und die Ergebnisse äußerst unzuverlässig seien. Er hatte zum Beispiel Patienten gehabt, die zuvor positiv auf COVID-19 getestet worden waren, deren Antikörper zum Beispiel negativ zurückkamen.
Bedeutet Antikörper, dass Sie immun sind?
Nehmen wir an, Sie testen positiv auf COVID-19-Antikörper und warten dann 10 Tage. Sind Sie in der Lage, die soziale Distanzierung zu beenden? Die Antwort ist ein klares Nein. Wir wissen nur nicht, ob Coronavirus-Antikörper Sie immun gegen eine erneute Infektion machen. „Das ist keine Garantie“, sagt Ryan Demmer, Epidemiologe an der University of Minnesota.
Immunität ist nichts, was man hat oder nicht, sagt Mark Slifka, Immunologe am Oregon National Primate Research Center. Es ist eher wie eine gleitende Skala. Bei einigen Viren, einschließlich Masern, gewähren Antikörper lebenslange Immunität, sagte Slifka. Bei anderen, einschließlich Windpocken und Dengue, können Sie sich durchaus ein zweites Mal infizieren – und Folgeinfektionen sind noch schlimmer. Bis wir wissen, wo COVID-19 in dieser Größenordnung liegt, sollten wir uns weiterhin sozial distanzieren, unabhängig davon, ob wir positiv auf Antikörper getestet wurden, sagte Slifka.
„Das Schlimmste, was Sie tun können, ist, jemandem zu sagen, dass er immun ist und Sie falsch liegen. Dann haben sie dieses falsche Sicherheitsgefühl, als wären sie kugelsicher“, sagt Slifka.
Die Erforschung der menschlichen Immunantwort auf andere Coronaviren kann einen Einblick in die Reaktion unseres Immunsystems auf COVID-19 geben. Einer lernen folgten 176 Patienten, die sich von SARS-CoV-1, dem Coronavirus, das die SARS-Pandemie verursachte, erholten, und stellten fest, dass sie ihre Immunantwort durchschnittlich zwei Jahre lang aufrechterhielten. Andere lernen fanden heraus, dass ein Jahr nach der Genesung von einer Erkältung zwei Drittel der Patienten, die demselben Coronavirus erneut ausgesetzt waren, eine weitere Infektion entwickelten – diese jedoch weniger schwerwiegend war. Basierend auf diesen Daten ist es wahrscheinlich, dass Sie durch die Entwicklung des Coronavirus immun gegen eine zweite Infektion sind, jedoch nur für ein oder zwei Jahre, sagt Slifka.
Fallstudien und vorläufige Daten zum neuartigen Coronavirus-Ausbruch zeichnen jedoch ein komplizierteres Bild. Forscher der Fudan-Universität in Shanghai studiert 175 Patienten mit mildem Coronavirus und stellten fest, dass 10 von ihnen keine nachweisbaren Antikörper entwickelten. Diese Patienten waren im Allgemeinen jung und gesund. Diese Forschung, die auf MedRxiv veröffentlicht wurde und noch nicht von Experten begutachtet wurde, deutet darauf hin, dass einige Menschen, die das Coronavirus entwickeln, möglicherweise auch kurzfristig keine Immunität dagegen entwickeln.
Was ist mit Immunitätspässen?
Zukünftig könnte das Wissen, wer Antikörper trägt und wer nicht, dazu beitragen, die Anforderungen an die soziale Distanzierung zu lockern. Einige Experten in den USA streiten um die Idee von Immunitäts-„Pässen“ – Zertifikate, die es Menschen mit Antikörpern ermöglichen würden, zur Schule, zur Arbeit und zu gesellschaftlichen Veranstaltungen zurückzukehren.
In einigen Teilen der Welt werden Immunitätspässe bereits Realität. Chile hat am Montag als erstes Land ein Immunitätspass-System eingeführt. Während sich Italien von seinem Ausbruch zu erholen beginnt, plant die italienische Regierung, die Pässe, Apps zur Kontaktverfolgung und obligatorische Antikörpertests zu verwenden, um eine zweite Infektionswelle zu verhindern.
Experten sagen jedoch, dass es zu früh ist, sich vollständig auf das Konzept zu verlassen. Zu Beginn hat die schnelle Einführung der Antikörpertests einige Probleme bei der Qualitätskontrolle mit sich gebracht, sagte Weeks. Es ist unklar, wie genau sie sind. Und da die Immunität gegen das Virus wahrscheinlich von Person zu Person variieren und im Laufe der Zeit abnehmen wird, ist unklar, was eine Lizenz überhaupt bedeuten würde, sagte Slifka.
„Es gibt viele Unbekannte. Wir wollen nicht, dass die Leute rücksichtslos sind, weil sie diese Immunitätskarte haben.“
