Washington Wizards Point Guard John Wall schrieb einen emotional starken offenen Brief an seinen verstorbenen Vater, John Wall, Sr., für ESPN Das Magazin State of the Black Athlete-Ausgabe, die am 5. Februar veröffentlicht wird. John Sr. verbrachte die meiste Zeit von Walls Kindheit im Gefängnis, bevor er im Alter von 9 Jahren an Leberkrebs starb. In dem Brief spricht Wall über seine Erinnerungen mit seinem Vater und wie sehr er sich wünschte, er hätte ihn Basketball spielen sehen.
„Viele meiner Wünsche haben sich größtenteils erfüllt, mit einer erfolgreichen Karriere, die es mir ermöglicht hat, für meine Familie zu sorgen“, sagt Wall schrieb. „Aber ein Wunsch von mir wird nie in Erfüllung gehen. Dieser Wunsch würde dich wieder zum Leben erwecken, damit du mich in der NBA spielen sehen kannst. Du hattest nie die Chance, mich auf irgendeinem Niveau Basketball spielen zu sehen.“
Wall erklärt, dass sein Vater dorthin geschickt wurde Gefängnis für bewaffneten Raubüberfall, als er gerade 2 Jahre alt war und so wuchs er bei seinem Vater hinter Gittern auf. Er erinnert sich, dass er mit seiner Mutter „jedes Wochenende die zweistündige Fahrt“ gemacht hat, um seinen Vater im Gefängnis zu besuchen. Und er teilt mit, wie viel Freude es ihm bereitet hat, auch nur ein bisschen Zeit mit seinem Vater zu verbringen, und schreibt: „Ich konnte nicht warte darauf, dass diese Wachen dir die Fesseln abnehmen, damit ich in deine Arme springen und deine Enge spüren kann umarmen."
Während Wall sich wünschte, er hätte mehr Zeit mit seinem Vater verbringen können, bedankte er sich für all die Dinge, die sein Vater ihm in der kurzen gemeinsamen Zeit beigebracht hatte. Anstatt sich auf die Vergangenheit zu konzentrieren, ermutigte ihn sein Vater, in die Zukunft zu blicken und ein Leben aufzubauen, das sein Vater niemals hätte aufbauen können, einschließlich einer Ausbildung.
„Am wichtigsten ist, dass Sie mir beigebracht haben, wie wichtig es ist, ein richtiger Mann zu sein“, erinnerte sich Wall. „Du hast mir gesagt, ich solle mich in die Lage versetzen, mich eines Tages um meine Mutter zu kümmern, etwas, das du während der Einsperrung nicht tun konntest.“
Wall war 9 Jahre alt, als sein Vater aus dem Gefängnis entlassen wurde, aber leider wurde er nur entlassen, weil festgestellt wurde, dass er Leberkrebs im Endstadium hatte. Dennoch erinnert sich Wall daran, dass er kurz nach der Freilassung seines Vaters als Familie in die Hütte in White Lake, North Carolina, gegangen war und die Erfahrung als "den besten Tag meines jungen Lebens" bezeichnete.
Leider starb Walls Vater nur wenige Wochen später und nachdem sein älterer Bruder ein Jahr später eingesperrt wurde, begann Wall in der Schule und zu Hause zu spielen. Zum Glück konnte sich Wall daran erinnern, was sein Vater ihm beigebracht hatte, und schließlich konzentrierte er sich und wurde der beste High-School-Basketballspieler der Nation.
Am Ende des Briefes dankt Wall seinem Vater dafür, dass er ihm die Werkzeuge gegeben hat, um ein erfolgreiches Leben für sich und seine Familie aufzubauen, auch wenn ihre Beziehung unkonventionell war.
„Wir hatten nie die Gelegenheit, wirklich so zu interagieren, wie es Vater und Sohn sollten“, schrieb Wall. „Aber wir haben das Beste aus der Zeit im Gefängnis gemacht und eine Verbindung geknüpft, die wirklich unvergesslich ist.“
