Eric Valenzuela lebt in der Nähe von Santa Paula, Kalifornien. Während die Gegend vorerst vor den Waldbränden in Südkalifornien sicher ist, wurden viele junge Kinder, die er kennt, ihre Häuser und alles, was sie besaßen, durch das Feuer zerstört. Eric erkannte den Bedarf in seiner Gemeinde und brachte seinen eigenen Computer, seine Spielkonsole und Brettspiele mit nach das Santa Paula Community Center, in dem sich viele evakuierte Familien aufhielten, um ihnen etwas zu geben abspielen. Dann postete er ein Foto des Raums auf Reddit und das Bild ging sofort viral. Redditoren und gute Internet-Samariter begannen zu spenden und seine Nachbarn mischten sich ein, nachdem es in den lokalen Nachrichten angekommen war.
Fatherly sprach mit Valenzuela darüber, warum er sich dazu entschieden hat einhacken und warum es hilfreich sein kann, Kinder beschäftigt (und glücklich) zu halten.
Was hat Sie dazu bewogen, einen Spielraum für die Kinder zu schaffen?
Sie alle haben ihre eigenen Tablets und Spielekonsolen, für die ihre Eltern Geld bezahlt haben. Aber das ging alles im Feuer verloren. Oft haben diese Kinder keinen Ort, an den sie gehen können. Wenn sie einen Bereich hätten, in dem sie zusammen abhängen und Spiele spielen könnten, würde dies die Situation für sie viel besser machen und sie würden nicht an das Feuer denken. So,
Es ist ziemlich cool, dass du das machst. Sehen Sie das als längerfristiges Engagement?
Ich organisiere mit der Stadt eine Charity-Arcade. Es wird eine Spielhalle für alle überschüssigen Computer und Spielkonsolen geben, die wir haben. Die Leute zahlen, was sie wollen, und die Kinder können eine Weile spielen, und der Erlös geht an das Rote Kreuz und andere betroffene Gemeinden im Landkreis. Leute kommen vorbei, um beim Wiederaufbau zu helfen.
Wie war die Reaktion von Kindern und Eltern auf den Raum, den Sie geschaffen haben?
Jeder liebt es. Selbst Leute, die nur kommen, um Sachen abzugeben, wollen die Spielstation sehen. Sie sehen den Kindern zu, wie sie Sonic und Rock Band spielen. Das sind Erwachsene. Die Leute machten sogar mit, um einige Spiele zu spielen, bevor sie gingen.
Das klingt gut für diese Familien, vor allem, weil es so klingt, als würden sie ein paar Mal umziehen, bevor dies vorüber ist.
Sie werden die Familien in ein größeres Tierheim verfrachten, weil diese Gegend überfüllt wird. Wir werden die Vorräte hier aufbewahren und sie nach Bedarf schicken.
Vermutlich könnten sie. Es sieht nicht so aus, als ob diese Kinder in absehbarer Zeit nach Hause gehen.
Mehrere von ihnen verloren ihr Zuhause. Einige ihrer Häuser sind zu retten, aber sie können noch nicht zurückkehren, da das Feuer in der Gegend immer noch aktiv ist.
In den Gegenden um Santa Paula ist das gesamte Gebüsch verbrannt und die Stadt ist sicher. Aber Ventura und Fillmore und Ojai sind immer noch in Gefahr. Die Brände breiten sich jetzt auf die Städte aus. Das Feuer ist nur zu etwa 5 Prozent eingedämmt. Diese Gebiete werden noch immer zwangsweise evakuiert. Es kann ein paar Wochen dauern.
Arbeiten Sie auf einer Crew-Site? Kämpfst du gerade die Brände?
Nein, ich arbeite in einer Fabrik am anderen Ende der Stadt. Das ist meine Hauptaufgabe. In meiner Freizeit arbeite ich ehrenamtlich im Tierheim. Ich muss am Wochenende arbeiten.
War das etwas Neues für Sie – einzuspringen und der Gemeinschaft zu helfen oder arbeiten Sie allgemein viel ehrenamtlich?
Normalerweise melde ich mich nicht freiwillig. Aber ich mache einen Gottesdienst, der Menschen, die emotional gestresst sind, mit der Bibel helfen kann. Es ist besser, als nur Papierkram zu verteilen, weil Sie in der Community aktiv sind.
Ich bin Zeuge Jehovas und predige sehr oft in der Stadt. Vielleicht sehe ich diese Familien am Wochenende gelegentlich, weil sie für ein paar Monate zu meinem Territorium gehören.
Haben Sie schon einmal so große Waldbrände gesehen?
Als ich jünger war, im Alter der Kinder, die hier sind, gab es Brände – sie passierten fast jedes Jahr. Aber sie waren nicht wirklich in der Nähe der Stadt, also waren wir relativ sicher. Zwischen uns war ein Fluss. Aber jetzt ist dieser Fluss ausgetrocknet.
Waren Sie überrascht von der öffentlichen Reaktion auf Ihren Beitrag auf Reddit?
Ich war es tatsächlich. Ich habe diese Woche ein paar Mal über das Feuer gepostet und alle haben es ignoriert. Dieses Mal habe ich nur darüber gepostet, wie ich geholfen habe, weil es auf der Titelseite überhaupt keine Beiträge über das Feuer gab. Niemand wusste davon und so habe ich einen Beitrag darüber geschrieben, wie ich geholfen habe und jetzt möchte jeder auf der Welt helfen.
Wohin können unsere Leser etwas schicken?
Das Tierheim ist das Santa Paula Community Shelter in 530 West Main Street, Santa Paula, Kalifornien, 93060. Die Stadt sagt, dass sie die Pakete annehmen und einlagern werden, bis wir dazu bereit sind Senden Sie sie an alle Betroffenen, nicht nur in Santa Paula, sondern auch in Ventura, Ojai und sogar Los Angeles.
