47 Fluggesellschaften auf der ganzen Welt haben mindestens eine Boeing 737 Max 8 in ihrer Flotte, und alle 47, gemäß den Richtlinien der nationalen Luftfahrtbehörden diese Flugzeuge nach zwei Abstürzen von fünf am Boden gelassen haben Monate.
Lion Air Flug 610 ging im Oktober in der Javasee ab, nur 12 Minuten nach dem Start. Am Sonntag stürzte auch der Flug 302 der Ethiopian Airlines kurz nach dem Start vom internationalen Flughafen Addis Abeba Bole ab. Auf beiden Flügen gab es keine Überlebenden und insgesamt kamen 346 Menschen ums Leben.
Pro Luftfahrtpublikation The Air Current, die Probleme mit der 737 Max 8 stammen von der Konkurrenz mit Airbus. Im Jahr 2011 hatte Boeing Pläne, ein brandneues Flugzeug zu entwickeln, um die 737 zu ersetzen, aber nachdem American Airlines beschlossen hatte, Airbus-Flugzeuge in ihre zuvor reine Boeing-Flotte aufzunehmen, war das Unternehmen unter großem Druck, schnell ein treibstoffeffizienteres Single-Aisle-Flugzeug zu liefern, insbesondere angesichts der bestehenden umfangreichen Investitionen in die Entwicklung größerer Flugzeuge wie der 787 Traumliner.
Anstatt ein neues Flugzeug zu entwickeln, beschloss Boeing, die Triebwerke der 737 gegen kraftstoffeffizientere Modelle auszutauschen. Die neuen Triebwerke erforderten eine Kettenreaktion technischer Anpassungen, aber Testflüge zeigten, dass die schwereren Triebwerke veränderte die Aerodynamik des Flugzeugs und drückte die Nase höher, was unter bestimmten Umständen zu einem erhöhten Überziehrisiko führte Bedingungen.
Die Lösung des Unternehmens: das Manuevering Characteristics Augmentation System, eine automatisierte Sicherheitsfunktion. Wie geplant aktiviert ein Bordsensor automatisch die Höhenleitwerke, wenn das Flugzeug in einem Winkel steht, der einen Strömungsabriss wahrscheinlich macht. Die Stabilisatoren richten die Nase des Flugzeugs nach unten und verringern so ein solches Risiko.
Ein vorläufiger Bericht über den Lion Air-Flug zeigt, dass ein fehlerhafter Sensor das MCAS auslöste, wenn das Flugzeug nicht war zu hoch gekippt, was den Absturz effektiv verursacht, indem die Nase des Flugzeugs gewaltsam nach unten in Richtung des Boden.
Für den Absturz von Ethiopian Airlines liegt noch kein solcher Bericht vor, obwohl die New York Times Berichte dass die Abstürze unter ähnlichen Umständen passiert sind.
Boeing ist an einem Software-Update arbeiten für die 737 Max, die Änderungen am MCAS enthält. Wenn es genug ist, um die Luftfahrtbehörden zufrieden zu stellen, werden die Flugzeuge in die Luft zurückkehren, aber niemand weiß, ob es ausreicht oder wann eine solche Entscheidung getroffen werden könnte. Bis dahin bleiben weltweit 737 Max-8-Flugzeuge am Boden.
