Als ich ein Kind war, haben wir gefeiert Tag der Erde indem wir aus unseren Klassenzimmern auftauchen, um mit dem Peekaboo zu spielen Krokus durch den immer noch kalten Boden Neuenglands ragen – das war vor einem Vierteljahrhundert, als die Kälte bis zum Beginn der Saison in den deponierten Parks und Campussen von Boston herumlungerte. Wie die ersten Teilnehmer des Earth Day, die aus Kindergärten und Grundschulen und Colleges hervorgegangen sind und (unwahrscheinlich, wie es klingt) die republikanische Garderobe, um sich friedlich für eine Umweltreform zu sammeln, haben wir uns einen Moment Zeit genommen, um die Schönheit des Kollektivs zu erkennen Nachlass. Dann gingen wir mit tauben Fingern wieder hinein und sahen zu, wie unser Lehrer den Thermostat drehte.
Der Earth Day-Organisator Denis Hayes behauptete laut (und nicht ohne Hybris), dass die von ihm geschaffene Veranstaltung der „größte säkulare Feiertag der Welt“ sei, aber das war immer ein bisschen unaufrichtig. Die philosophischen Grundlagen der Umweltbewegung in Amerika und Kalifornien, wo Dinge, die nach der Ölkatastrophe von Santa Barbara von 1969 ernsthaft begannen, sind tief verflochten mit Religion. Wenn Thoreau, Emerson und der kalifornische Muir ein gemeinsames Ziel hatten, dann war es, einen Spiritualisten zu liefern Gegenschlag zur Fetischisierung von Arbeit und Konsum, endemisch in einer Nation, die angeblich auf protestantische Ideale. Etwas anders ausgedrückt ist der Tag der Erde das Fotonegativ eines religiösen Feiertags. Es besteht aus dem gleichen Material. Sie lehrt uns, Blumen als Metapher und Natur als Allegorie für das Unerreichbare zu sehen.
Aber Die Natur ist keine Allegorie. Natur ist, was passiert.
COVID-19, ein veränderliches Coronavirus, das in Gemeinschaften chinesischer Fledermäuse gezeugt wird, ist die Natur. Der schaumige Auswurf, der die Lungen der Sterbenden füllt, ist Natur. Auch die Bakterien, die das Fleisch der kürzlich Vergrabenen fressen, sind Natur. Natur ist nicht nur offenbarte Schrift, eine erweiterte Metapher für kollektive Absichten, Gewissen oder Anti-Unternehmens-Kollektivismus, und die Erde ist nicht nur ein blumiger Fleck in einem ansonsten unlandschaftlichen Universum. Die Erde ist ein komplizierter Planet und die Natur ist ein kompliziertes System – eines, das wir durch die Wissenschaft verstehen.
Lassen Sie uns klar sein, es ist nichts Falsches daran, Kindern beizubringen, die Erde zu feiern. Wie jeder weiß, der schon einmal eine Naturdokumentation gesehen hat, ist es ein ziemlicher Ort. Aber der Tag der Erde war schon immer ein politischer Moment und diese Politik hat sich als ineffektiv, wenn nicht sogar kontraproduktiv erwiesen. Heute ist der Tag der Erde ein Referendum über die drohende kletternde Veränderung, was für Erwachsene sinnvoll ist, aber Kindern beibringt, die unproduzierte Welt zu fürchten, und auf die Auswirkungen der Unternehmen, die amerikanische Steuergelder haben, stützen und weiterhin stützen werden. Es ist passend, dass der Tag der Erde oft damit gefeiert wird, dass Kinder recyceln. Recycling – für diejenigen, die den Überblick behalten – ist eine äußerst ineffiziente und ineffektive Möglichkeit, die Umwelt zu retten.
Wenn uns die aktuelle Pandemie etwas gelehrt hat, dann folgendes: Wir können nicht bekämpfen, was wir nicht verstehen. Auch das Gegenteil ist der Fall. Wir schützen nicht, was wir nicht verstehen. Und wir scheinen stolz darauf zu sein, immer weniger zu verstehen. Mit Blick auf diejenigen, die gegen die Anordnungen zum Bleiben zu Hause protestieren und auf die drohende Krise der öffentlichen Gesundheit in Georgien, es ist verlockend, die aus dem Comic Pogo gekritzelten Wörter zu verwenden, die in wiederholt und wiederholt wurden 1970. "Wir haben den Feind getroffen und er ist uns." Es ist verlockender, sich nicht auf das einzulassen, was diese Worte suggerieren: die Notwendigkeit von Konflikten.
Wir müssen nicht feiern Blumen. Wir müssen die Menschen feiern, die daran arbeiten, Blumen zu verstehen. Wir brauchen keine Landschaften zu feiern. Wir müssen die Menschen feiern, die daran arbeiten, ihre verborgenen Mechanismen zu verstehen. Wir müssen das Blau des Himmels nicht feiern. Wir müssen diejenigen feiern, die ihr Leben damit verbringen, geringfügige Veränderungen dieser Tönung zu beobachten – Veränderungen, die mit bloßem Auge nicht erkennbar sind.
Aus dem gleichen Grund müssen wir auf die tiefe Schurkerei hinweisen, die die Weigerung zu sehen ist. Kürzungen der Mittel für Wissenschaftsprogramme. Die Militarisierung der NASA. Die Defundierung von Pandemieüberwachungssystemen.
Alexander von Humboldt, der deutsche Universalgelehrte, der moderne Düngemittel, den Merkurtransit und so ziemlich alles andere entdeckte, bemerkte bekanntlich: Gefährliche Weltanschauungen sind die Weltanschauungen derer, die die Welt nie gesehen haben.“ Er wusste genau, dass die Unwissenden ihr Recht auf Unwissenheit eifrig verteidigen werden. Aber er schlug auch etwas Größeres und Ermächtigenderes vor. Der Akt des wirklichen Schauens ist eine Voraussetzung für den Fortschritt.
Beim Earth Day, wie er derzeit gefeiert wird, geht es nicht ums Schauen. Es ist ein Blick. Das ist besser als nichts, aber es ist nicht viel. Also lass uns a Tag der Wissenschaft. Lasst uns den Akt des genaueren Hinsehens feiern. Peering. Inspektion. Sezieren. Vivisektion. Anstatt Abstraktionen zu feiern, feiern wir unsere Fähigkeit, unsere kollektive Position zu verstehen in einem nicht ganz geschlossenen System müssen wir ganz offen sein, wenn wir Kindern ein besseres bieten wollen Zukunft. Anstatt Kindern eine Blume zu zeigen, zeigen wir ihnen die blütenblattähnlichen Spike-Glykoproteine eines Virus und einen Weg nach vorne.
Dann zeigen wir ihnen auch eine Blume. Keinem Kind sollte eine Tulpe vorenthalten werden.
