Nachdem sich am Dienstag mehr als 160 Schüler der Carmel Christian School in Matthews, North Carolina, mit grippeähnlichen Symptomen krank gemeldet hatten, entschied sich die Schule, ihre Türen für den Rest der Woche zu schließen. Schulbeamte sagten dem lokalen Sender WHIOTV, dass dies der erste Schulabsage wegen Krankheit in der Schulgeschichte. Konkret haben die Schulbehörden beschlossen, nicht nur wegen der Anzahl der betroffenen Schüler drastische Maßnahmen zu ergreifen, sondern weil das Virus verbreitet sich in dieser Grippesaison ist ungewöhnlich virulent und gefährdet die Sicherheit von Kleinkindern.
Angesichts des bevorstehenden verlängerten Wochenendes für den Martin Luther King Jr.-Tag sagten die Schulverwalter, dass die Schließung des Ladens am Donnerstag und Freitag den erkrankten Schülern mehr Zeit zur Genesung geben wird. Das Schließen der Türen der Schule wird vollständig verhindern gesunde Kinder auch davon krank zu werden. Laut einem nationalen Bericht von CBS News und lokalen Berichten aus dem ganzen Land trifft die diesjährige Grippesaison Kinder und Babys besonders hart. Obwohl keine aktuellen Statistiken verfügbar sind, die zeigen, inwieweit das Virus einen übergroßen Einfluss auf jüngere Kinder hatte, gibt es anekdotische Gründe zu der Annahme. Dies floss in die Argumentation bei Carmel Christian ein, die ungewöhnlicherweise eine K-12-Schule ist. Die potenzielle Exposition jüngerer Schüler gegenüber dem Virus – und ihr Potenzial, es über alles zu verschmieren – war für die Entscheidung ausschlaggebend.
H3N2, der häufigste Grippestamm in diesem Jahr, hat in der Vergangenheit zu höheren Sterblichkeitsraten geführt, insbesondere bei Kindern, Babys und älteren Erwachsenen. Obwohl „die Grippe“ als jährliches Ereignis breit diskutiert wird, sind nicht alle Grippen gleich und H3N2 ist eine besondere Variante. Etwa 13 amerikanische Kinder sind in dieser Saison bereits an der Grippe gestorben.
